先生说一刻钟就是一刻钟，很快又回来，再教枝叶颜色变化。

学生开画之前，他挂好样图，看着下面众女，语气平平道：“初筛名单，由府里长辈来定，与我无关。”

这话像块巨石，揭起千层浪。

千层瓣的芍药不要紧了，今日交画速度，比往日快了一倍。先生也识趣地不再细评，三两句打发一个。

莒绣才画好中心那一朵，抬头一看，前后已没了人。

堂上韦鸿停提醒：“还早，慢慢画没事。”

莒绣便安心再画底下一朵“次”花，这可比描刺绣那些给定的花样子难画多了，笔略上下略歪正些，色泽瓣形就完全不一样，一不小心就画岔了，只能再修修补补。

三枝一束，好在最后一枝是学画花苞，几笔即可。

再是深深浅浅的叶。

莒绣埋头边画边记要点，等画好一抬头，他正站在旁边看着呢。

她一停笔，他就指着花苞中心道：“用赭红加胭脂将它深处体现出来。”

“是。”

上他的课，她才分得清那些粉末各是什么色名。

如此改过，他又指了叶脉道：“等叶片略干些再上叶脉，可避免晕色。”

这已经没法改了，莒绣只能干点头。

他又道：“再过些时日，园子里就有芍药开了，看过再画更好。”

莒绣又点头。

他仍不走，接着道：“那鞋子，明日有人给你送过去。”

莒绣抬头去看，红着脸道：“感激不尽，先生，每回都要劳动您，我……”

他截了她的话，问道：“身上可大好了？”

莒绣点头，接着方才的话说完：“先生的恩义，我都记在心里。往后若有用得着我的地方，先生只管说。”

她说这话情真意切，底气却不足，自己这身份地位，又能帮他些什么呢？不过是话说得好听而已。

她说得虚，他应得却实，干干脆脆道：“好啊。早些回去吧，她们都没心思学，你也多歇歇。”

莒绣一听，忙问：“明日不开堂讲课了吗？”

眼见他点了头，莒绣心里一凉，那往后……别说报答了，只怕是见都见不上了。

韦鸿停见她是要哭的模样，忙道：“我仍住东院，若有事，你只管叫你那丫头过来传个信。”

“后日呢，再往后呢？”

韦鸿停摇头道：“只怕难了，这府里境况，日暮西山。他们想在采选里冒头，只怕要倾家之力供出一个。别的在她们眼里，只算闲事，这学堂，即便要开，也开不久了。”

莒绣愣在那，韦鸿停追问一句：“你们姐妹俩，是怎样打算的？”

莒绣不答，却问：“那先生呢，她们还让你住这吗？”

韦鸿停瞧一眼门口，道：“我还有些事，要在这住些时日。”

莒绣慢慢地收拾，将学里的东西都清理好留在案上，只带上今日用毕的废纸，全收好了才答他的话：“我们早该回去了，论理没有在外头做客留这么久的，只是……家里没人来接，老太太又不安排，由不得我们自个作主。”

韦鸿停丢下一句“一块走吧”，便回转上前，探手取了案上那两幅画。

他走到门口，从袖里摸出一锭银子，递给门边那丫头，和和气气道：“这些时日辛苦了。”

这丫头原嘀咕着这两人说了那么久，该上报了。等收下银子却只记得道谢，暗下决心要掩了这事。她一年的月钱原就只二两四钱，这几年，上边借这借那克扣，到手总要少一半。这点子钱，不配让她劳心劳力。而这热乎乎的五两，够她筹划许多事了。

韦鸿停迈过门槛，回头瞧一眼里边，莒绣便站起身往外走。

两人一前一后出了耕织园，韦鸿停在前边低声问：“你是不是听得到远处的声？”

莒绣垂着头，也小声答：“是。”

先生是好的，既猜到了，告诉他也无妨。

韦鸿停偏头去看路边垂柳，又问：“老太太找你们来的，还是你家里送你们来的？”

“找来的。”

“那只怕有不好的事。我给你个准信，西边的所有院子都要卖了，往后全府的人挤着住。倘若这当口没把你们送回去，只怕是要动什么坏心思，切记多加小心。”

莒绣被这消息惊得停了步，前边韦鸿停也跟着放缓了步子。

莒绣察觉，只好重新抬脚，前边就是拐角处，这便要分开走了。

莒绣不舍，又不知该说什么，只喃喃道：“先生不要委屈了自个，十一姑娘不是个暖心的，一辈子还很长……”

韦鸿停站在拐角处，停步回头，重叹了一声，道：“我这几年，是不会成亲的。”

莒绣眨眼落泪，匆匆道：“那先生要好好的，再会。”