见机行事。

美绣心思不在这上头，她忙着留意左右，趁汤妈妈遇上熟人打招呼之际，悄悄问莒绣：“姐，怎地这府里地方这样大，人却这样少？”

不仅人少，院墙有破损，柱漆有剥落，都没有修缮。

莒绣不好答，只朝她微微摇头。

美绣记起她的叮嘱，眨眨眼，再不出声。

穿过三处这样的清冷院落，院子渐大，人也多起来，时不时有丫头婆子们过来招呼一声汤妈妈。

客套是假，借机打量两姐妹是真。

被人围观审视，美绣拘谨起来，莒绣心也慌，面上却装得镇定，一路浅笑。

过了园子再行一段，终于到了老太太的荣逸堂。

汤妈妈吩咐搬行李的粗使婆子和跟着两姐妹的小丫头都留在外头，让打帘的丫头进去传信。

没一会，里头传出个女高声：“进来吧，老太太正等着呢。”

汤妈妈朝两姐妹使了个眼色，先一步跨进门槛，再站在门旁等她们进。

莒绣和美绣对视一眼，尽量压下心里的惶恐，照着汤妈妈先前教的那样，缓抬步，迈进了正屋。

两人跟着汤妈妈行到厅中，正肩微垂首，对着上首正位，恭敬跪地请安。

“起来吧，一路劳顿，可怜孩子，快坐下吧。”

老太太鹤发肃颜，话说得慈爱，脸却不见分毫动容。

美绣抬眼打量，心里不由得咯噔。

莒绣抬手撑了她一把，外人眼里正是姐妹情深，美绣却知道，这是姐姐在提醒。她想听话去坐下，莒绣却架着她朝老太太左右两位夫人依次行礼。

老太太身后跪坐着个娇美的姑娘，有一下没一下地帮她捶肩，这会正捂嘴看着美绣窃笑。

她年纪很轻，容貌出众，发饰简单，更显美貌过人。全身无金无宝，但衣料贵重，十指纤纤，应当是哪位小姐。

莒绣想起汤妈妈说过，老太太养在身边的是六小姐和八小姐，按年龄来看，这位应是那位庶出却得宠的六小姐。

老太太左边坐着的大夫人和她仪容十分相似，冷冷淡淡道：“老太太，前儿佟妈领着人把闲雨居厢房收拾了，就让她们住进去罢。”

和她相对而坐的二夫人捻着帕子，扬起下巴，不轻不重地唱起反调：“住那做什么？老太太惦记着姐妹俩，我看啊，不如就住这后头的晴舍。”

大夫人眼都不抬，端起茶盏饮了一口。

二夫人心里嗤笑她装模作样，撇头不去看。

她二人斗法，老太太俱不搭理，只叫侍立在二夫人身后的孙媳：“韵儿，你领着她们去安置吧。可怜见的，风吹雨淋赶急路，想来也是累着了，让她们好生歇一歇，今儿不必过来，明日再让姐妹们见一见。”

“是。”

尚梅韵走到两姐妹跟前，小声道：“跟我来吧，你们的住处，老太太早有吩咐，妥妥帖帖，人过去就能安置。”

莒绣拉着妹妹再跪道谢。

老夫人面有疲色，摆手道：“去吧。”

第3章

两姐妹跟着尚梅韵出来，抬箱子的粗使婆子也跟上。

尚梅韵转身，上下瞧了一眼锯嘴葫芦似的的小丫头，皱眉道：“去找你玲珑姐姐，传我的话，让她挑两个伶俐些的人过来。你们留我那院子里，等着我回来再做安排。”

两丫头悄悄对视一眼，掩了笑意应是。

莒绣看在眼里，凉在心里。如此看来，连毫无根基的小丫头都知道跟着她们毫无进益。

尚梅韵没多做安排，转头领着她俩往东边去，“你们来得晚，但运势不错，可巧这边鹿鸣院腾出来。离园子远，眼下没别人住进来，屋子各处布置又齐全，你们住着也清静。”

美绣听出这后头的意思，忍不住去看姐姐。

莒绣应道：“多谢二奶奶费心。”

尚梅韵转头看她，笑道：“你……也罢。”

方才老太太叫了自己的名，她应当是打听出来的吧。

这姑娘看着木讷，出身低微，倒也有几分稳重，生得也不错。秋叶眉中长眼，鼻唇中等，脸颌线条柔和，单看哪一处都不出彩，但凑在一块，又十分和谐，秀丽可亲。尤其是她看着人说话的时候，眼里像有光似的，很是鲜活。虽体貌不算拔尖，但将来也不失一个机会。小的那个天真烂漫，体型过丰，容貌中等，只怕派不上大用。大的这个，若是调教得当，将来跟着去那头，也是分助力。只是……那样就有些可惜了。

尚梅韵想通，面上更好看了，提点她们道：“老太太重规矩，咱们府里，晨昏定省，都在她那院子里，卯初申正，可千万不要错了点。两位夫人喜静，倒不必过去。”

“是。”

莒绣美绣齐声应了。