美绣两颊绯红，含羞带怯道：“他亲了我一下，说是定情之吻。”

莒绣松了半口气，又问：“你可送了什么留有表记的信物或带落款的书信？”

美绣抬手，捧着脸道：“他送了我一块玉，说是打小戴在身上的，以玉代他，日日伴着我。姐，他待我是真心的，我那绣活，拿不出手，也没有别的，只画了副画像给他。他……”

美绣越说越美，娇道：“他说见了画像就同见了我一样，又夸我像观音娘娘。他待我真好！”

堂姐一言不发，美绣竭力要说服她，又道：“姑娘们从来只当咱们摆设似的，什么也不说。月银赏赐那些，全是奔哥儿偷偷告诉我的，全府里，也就他一人是真心待我，见我受了委屈，便把那混蛋韦鸿停骂了个底朝天。娘娘赏赐的点心，老太太分了他三四块，他偷偷地全给我送了来。那糕点，真叫一个甜！”

美绣美美地回味，压根没注意堂姐紧握的拳头。

莒绣心头翻涌，再是性子沉稳，也只是一个无依无靠的“表”小姐，此刻脑子乱如麻，不知该怎么解这困局。

就算她能洗净了这些牵扯，若是美绣执迷不悟，以她的性子，只怕还要嚷嚷出来。因此，头一个要解决的，便是她的“痴心”，只有让她知道自个是妄想，才会断了痴念，爬出这泥沼。

莒绣僵硬着起身，不想再跟她再废话半句，先去和冬儿会合，把她仅有的那些东西全数搬过来。

美绣好奇她到底有没有听明白奔哥儿对自己的情意，追到门口来看。

莒绣抱着包袱，站定看她，冷声道：“你放心，我睡左边那间屋子，这外间咱们共用，那两间，我不会随意进去。”

美绣虽然不愿同她共用这间，但听她说只占那间一直闲置的侧房，倒比她预计的好些，便心不在焉地点了头。

冬儿抱着箱笼，跟在莒绣身后进了屋子。她放下东西正要归置，不妨站在窗前的姑娘突然叫住了她：“冬儿，先不忙这些，我想问些事。你知道的，就现告诉我。不知道的，等方便的时候，你帮我打听打听，若需要银钱打点，你只管支取。”

冬儿见她改了说词，便走近了些，小声道：“姑娘，你说吧。”

“三少爷住哪个院子？”

“勤径院，那院子不大，住的人却不少。三少奶奶去了，她身边的人都还在。那院子里还住着浣纱姑娘，帮着养三少奶奶生的孙小姐。”

“那四少爷呢？”

“四少爷和五少爷原本都住老太太旁边的院子无涯居，后来成婚就搬了出去，住了东边青云斋。无涯居里现住着五少爷，范少爷和董少爷。”

“剩下几位少爷呢？”

“六少爷是任上生的，统共也没回来住过几天，如今也没正经安排，回来就同三老爷三太太他们住一处。七少爷和崔姨娘一块住着，挤在大老爷他们那院子里。老太爷身子好的时候，最疼八少爷，因此，他是住在荣逸堂西厢的，东厢住着大姑太太和三姑太太，她们姐妹两个，一向贴心，回回都是跟着老太太住，方便服侍。”

莒绣来回走了两步，又问她：“四少爷成亲都好几年了吧，怎么……五少爷竟不急了呢？”

冬儿眨眨眼，垂首答道：“老太太想给他挑个好的，托人说了几处，到底也不成，这一错过，可不就耽误了。不过，老太太早就赏了娇云娇霞两个姑娘。”

这姑娘不同那姑娘，丫鬟名字后头带着姑娘，那是开脸做了通房的。

第17章

莒绣不好多说此事，再问：“那要来人长住的马家，方才二奶奶说，她家和这府里是姻亲，这是怎么说的？”

冬儿抬头答道：“早些年老太爷做主，给八少爷说定了马家嫡房六姑娘。马六姑娘的父亲如今在朝中做着官，又带携咱们三老爷，两府交情过硬，虽是口头约定，也是铁板钉钉的。只等他们年纪一到，立刻三媒六聘走礼。如今要来咱们家住的两位，是马大人兄长家的姑娘，一嫡一庶，年纪和姑娘不相上下。”

又是一对婚龄的姑娘。

莒绣原只关心五少爷的讯息，但怕冬儿起了疑心，便东问西问，又扯一宗：“东府里太爷在，那府里还有位奶奶，想来定是常来常往的吧？”

冬儿认真答道：“那也不是，两府过去有些龃龉。东府老太太在的时候，和咱们老太太合不来，彼此闹了几场。那府里大奶奶，是个恪守贞洁的，自打那位死了，便大门不迈二门不出，只守着孙少爷过日子。”

莒绣不由得走了神——两府不相合，那奶奶再怎么守德，既有个贤名，也该劝着老太爷关照一下借住别府的孙子。怎么两人都不闻不问呢？