观棋端来了水，将纸张铺开，先小心翼翼，试探着打湿了一角。“主子你看！这法子有用！” 几个呼吸间，沾过水的地方渐渐显露字迹。

沈明娇如法炮制，一盏茶的功夫，药纸上的字迹密密麻麻。对此法叹为观止的同时，她拿起药纸细读。其间所录，是凤令所掌管的御鉴司人员名录。耳目之多，令人咂舌。

沈明娇突然将纸撕为四分，将其中两张收到书柜的暗格之中，另外两张交给观棋。嘱咐道：“字迹风干消失后，你与入画各保存一张，你找个机会将此事说与入画。” 经这一遭，她却愈发觉得可信之人寥寥。

凤令传到她手里已是第五代，这些年里，太皇太后、袁皇后渗透了多少进去，还有多少真正可用之人，都是未知数。御鉴司用好了是利刃，用不好便是反受其害。凤令当年…不是也没能保着姑母善终么。

“皇上驾到！” 蜂虿作于怀袖，未着提前通报，尉迟暄竟突然来了。

观棋手脚利落地将南海录与墨鱼骨收在怀中，随主子出去接驾。

这些日子，尉迟暄着意避着沈明娇，归训着忌情克己。日日宿在乐良人宫里，做一个皇帝该做的事，抛开自己的喜恶心意，平衡前朝后宫的势力。可方才路过永和宫时，看见其中的灯火点点，竟荒唐地想起了近乡情却几个字，鬼使神差地踏了进来。

“臣妾给皇上请安。” 她凑近时，隐隐约约可闻见些许酒气。

“娇娇饮酒了？” 动作快过神志，尉迟暄握住了美人儿的柔荑。

“没有…” 沈明娇抬眼，含嗔带怨地瞥了他一眼。便撒开手兀自向前走去。

尉迟暄被她这一眼看得忽然不自在起来，心里竟然蓦地生出几分愧意。别扭着一口气，像是要证明她于自己不过尔尔似的。怒声道：“谁给你的胆子！” 话一出口便后悔了，似乎…太严厉了些。

沈明娇停住脚步，站在屋檐的灯火下，回头看了他一眼。平日里盈盈生笑的眸子里不知是泪，还是碎落的光线。半刻…直到看得他都不自在起来，却见她忽然跪在地上。声线里含着浓过夜色的委屈，哽咽道：“臣妾知罪。”

尉迟暄进退两难，感觉一阵头疼。克制着自己上前去扶起她的手，就连他也不知道，自己惹她哭是为哪般。

“主子晚上未等来皇上到永和宫用膳的消息，心里不痛快，便小酌了几杯。” 观棋跪在地上认罪，见尉迟暄并未真的动气，又道：“主子…这些日子…皆是如此。”

“朕不来便抱怨买醉，这就是永靖侯府的规矩？” 尉迟暄被这几句话扰得心烦意乱，到底还是上前拉起沈明娇，轻叹一声：“你要朕拿你如何是好！”

“臣妾没有！” 她一双秋水似潋滟的美眸，红得如同兔儿一般。给几分颜色，又放纵道：“臣妾没规矩！乐良人将皇上侍候得舒坦，皇上去找她好了！” 话落，又委委屈屈地撂开了手。

宋诚跟在后面看得眼睛发直，皇上到哪个娘娘主子宫里，不是被小意妥帖地招待着。偏到了永和宫，皇上和懿主子的态度颠倒着，调了个个儿。

尉迟暄跟着进去，见她手忙脚乱地将桌上的药材收起来，不解其意，看向观棋。

“主子听桂初姑姑说，皇上这些日子政务繁忙，便召李太医要了方子，亲手挑选药材，想着给皇上煎些安神汤送到御书房。”

尉迟暄走近，见说面上未来得及收起来的几样药材，茯神、红枣、党参…脑海中闪过火树银花，像是有流萤钻进心里般，自悔失言：“咳…方才，是朕不该与娇娇发怒。”

“皇上已有…十日…” 沈明娇抽抽噎噎，眼泪扑簌簌往下掉，一句话说得七零八落。

尉迟暄忽然想起，端和二十四年夏天，他第一次见到沈明娇时的样子。她躲在永和宫后院的树荫里，一身草绿色的衣裙，眸光灵动，笑语欢声。活像话本子里说的，藏在树里的精灵。

野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。

“朕…前朝事忙…” 不自觉解释开口解释。

“皇上骗人…” 她哭得愈发厉害，眼睛、鼻尖、面颊、嘴唇，无一处不是粉红粉红的。似乎喝下去的佳酿都随着眼泪流了出来，熏得满屋子都是浓醉的桂花香气。

“皇上明明是去了萧媛的宫里！” 她情急意乱，连规矩都忘了，干脆直呼乐良人其名。

“朕才在前朝处置了萧岐，看在太皇太后的面子上，要安抚萧家。”

“真的吗？” 沈明娇知道，他能说到这已是极限，掌握着分寸收了眼泪。“皇上对乐良人无意？”