尉迟暄如此大动干戈，将前朝后宫搅得风起云动，所图断然不止一个萧家。还有什么呢...

“主子，家里来信了。” 见观棋进来，入画退出去守门。

“可查出来了？” 此前，她通信家里去查左相和萧家的关系，查来查去，所有的线索都停在左相入京赶考，受萧家照拂，便戛然而止。不得已又派人快马前去左相老家去查，等了这些日子，想来是有了眉目。

“左相的父亲，是老侯爷军中的人。”

“竟是如此！” 沈明娇错愕之余，豁然开朗。时间也对得上，瑶招山之难是三十三年前的事，左相如今入仕正好三十载。

如果是这样的话，那便说得通了。“萧家照拂左相，极有可能是因为…左相知道当年事情的真相。”

“那萧家当年为何不杀他灭口呢？” 观棋不解，比起养虎为患，只要杀了当年尚未起势的左相，便一劳永逸。

“是啊…” 萧家为何不杀了左相灭口，反而扶着他青云直上，一路走到今日呢。绝非巧合，左相的父亲，在祖父的军中又扮演着什么样的角色呢？

“观棋，当年瑶招山下清泉村的时疫，你师傅可说过细节？”

“只记得师傅说，老侯爷让他留在清泉村治疗时疫，没有随军上山，这才捡回一条命。” 观棋努力回想着，摇了摇头。“主子怀疑什么？”

“十五万大军，不过短短两日便尽灭。怎么可能？” 当年只说是遇到了北燕伏兵，死无对证，草草结案。祖母虽有疑虑，但悲痛之下，顾及着稚子幼女，面对朝廷有意打压，不敢再冒风险。待事情平息后，沈氏宗族企图再查时，太宗已死，十五万大军连一个活口都未留下，线索已然尽断。

沈明娇走到桌边，拿出夹在书册之间的地图，玉指在期间指点。“想要歼灭十五万精兵良将，最少也需同等兵力。但若是短时间内，有大量的兵力调动在瑶招山设伏，祖父不可能没有察觉…”

“若是提前设伏呢？”

“不会，瑶招山冬日苦寒，根本不可能有伏兵长时间守株待兔。”

“主子是怀疑，老侯爷大军也染了时疫？” 观棋的思路顺着她走，一点即通。

“这是最说得通的，当年在瑶招山上，并非是两军相搏，而是单方面的屠戮。” 沈明娇摇摇头，还是不对。“如果大军开拔时便染上了时疫，便上不了瑶招山…”

“你可有法子联系到你师傅？” 祖父死后，此人虽受侯府照拂，却是长年行踪不定。每年在不过初春时节回来，给祖父上柱香。

“瑶招山一事，师傅痛悔，我想…师傅如果听说三爷和世子都去了北境，他也会赶去的。”

“还是要寻个机会，见祖母和父亲一面才行…” 姑母手书上的内容，她是断然不敢经别人之口告知家里的。兹事体大，关系着永靖侯府满门的前程和性命。

“还好，主子如今已经知道了仇人是太皇太后和萧家，有机会为老侯爷报仇！” 观棋安抚她道： “其中细节，早晚会差个水落石出的！”

“太皇太后？萧家？” 沈明娇嘲讽地弯弯嘴角，将行军图折起收好。悲凉含恨道：“始作俑者，其无后乎！”

……

露沾草，风落木，岁方秋。萧岐的血，到底还是染红了颐华宫的枫叶。

“主子，您用点吧！不吃不喝，身子怎么受的了啊！” 宫女柔声劝慰着。

“父亲死了…” 贤妃眼下乌青，惶然失措。“本宫…该怎么办？”

“主子，您还有太皇太后呢！” 宫女蹲下身，将汤羹喂到贤妃嘴边。“您还是萧家的嫡女啊！”

贤妃闻言苦笑，父亲都没了，萧家世子之位易主，她还算是哪门子的萧家嫡女。“太皇太后？她巴不得我死才对！” 她的身后，是萧那个畏罪自尽的世子，是过去与皇上对立的萧家。

皇上昨夜宠幸了萧媛，今早晋其为正五品良人，摆明了是要与萧家冰释前嫌。在这个关头，皇上弃她而选了萧媛，其中意味，不言自明。萧媛如今，是萧家与皇上重修旧好的指望。

“主子，吃些吧！您总要为自己的身子着想。”

“她说得对。” 沈明娇带着人进来，抬手便让小安子扣住了那个宫女。“有人巴不得你死，你偏要活得好好的！”

“懿妃…” 贤妃看着盛气凌人的沈明娇，脸色又白了几分，不解其意。“你这是，来落井下石的？”

“我是来救你的命的。” 沈明娇挑起汤匙，轻轻敲了敲装着羹汤的小碗，声音清脆。

“你…” 贤妃先是惊愕地看向那宫女，遂即了然，轻咳一声。认命道：“我早该想到的。”