楚黛睡意全无，娇娇慵慵支起身子，将雪寅抱在怀中。

抬起水光潋滟的眼眸，根据日影默默估算着时辰，望着朝她走来的宋云琅，柔声问：“陛下怎的没在紫宸宫陪陈姑娘对弈？”

“漪漪吃味了？”宋云琅坐到短榻边，拎开她怀中雪寅，揽住她细弱的肩。

“怎会？”楚黛摇头，“陛下答应立后，不是陈姑娘也会是旁的贵女。”

纵然眼下耳鬓厮磨，两人情意绵绵，楚黛也未失去本心，贪婪地去争那唯一的位置。

“嗬，真无情。”宋云琅长指往下，滑至她腰侧，将她往怀中一按，轻吻她婉秀的细眉。

本想瞧瞧她为他吃醋的模样，却没能如愿。

他总得自己索取些甜头，才肯罢休。

好半晌，宋云琅替她整理好发髻、衣领，轻笑：“陈姑娘棋艺太差，朕看不上。改日召你那宁姐姐入宫，漪漪以为如何？”

楚黛身子仍发软，思绪也不算清朗。

“宁姐姐棋艺极好，陛下应当会满意。”楚黛柔柔垂首，敛起盈盈水眸中的浅浅失落。

她棋艺也不算好，同宁姐姐是没法儿比的。

直到坐到书案边，静下心来，楚黛才骇然惊觉。

原来自己的心思已有些不受控，即便未曾肖想那个位置，也忍不住去同可能成为他皇后的女子去比。

书案对侧，宋云琅继续批奏折，神情专注。

楚黛悄然望一眼，便将目光定在面前书卷上。

很快入了神，也就没心思去想那些徒增烦恼之事。

是夜，陈国公府，陈娆哭得上气不接下气：“阿娘，女儿以后……都听阿娘的话。”

自小，阿娘便请了最好的女夫子叫她琴棋书画，可她自诩美貌，不肯上心，个个半途而废。

尤其是棋艺。

若她棋艺好，今日便不会受此折辱。

离宫时，她亲耳听到魏公公同王公公说，陛下有意请擅长下棋的孟姑娘入宫。

“娆儿这是怎么了？别光顾着哭啊，有事同阿娘说，阿娘为你做主。”国公夫人心疼地哄道。

陈娆摇摇头，眼泪几乎哭干了，红着眼眶道：“阿娘替女儿另寻亲事吧，只要对方不喜欢下棋，生得不是太老太丑，不花心，有些家底……”

嗓音哽咽，她仍噼里啪啦说了一堆：“是谁都好，女儿嫁！”

此事阿娘做不了主，她只怪自己学艺不精。

心里的委屈，也说不出口。

难道要她告诉阿娘，今日一整个下午，陪在她身侧的，不是她心心念念的皇帝，而是她怎么也下不过的死太监？

国公夫人原本还担心得不行，心都要被她哭碎了。

一听她提起另觅良缘，还一点儿不糊涂地摆出条件，当即愣了愣，喜笑颜开：“好，娆儿想通就好！”

皇帝不懂怜香惜玉，把她的娆儿气哭了。

好在娆儿因此放下执念，国公夫人心里还是欢喜比埋怨多些。

陈国公面上挂不住，称病数日未上朝。

孟羽宁入宫这日，楚黛有些魂不守舍，怕被宋玉栀看出端倪，仍带着惜琴去藏书阁看书。

惜琴怕她一个人心思郁结，特意带上云杪。

看了几页书，楚黛望一眼时漏，压在书页上的指尖微微泛白。

今日，宋云琅并未同上回一样，想来正同宁姐姐对弈？

“坏胚子！”楚黛咬唇低咒。

理智知道不该再想，也怨不着他，可她就是忍不住想找个法子发泄。

“坏胚子！坏胚子！”半开的窗棂内，云杪抓住笼杆学话。

它语调怪里怪气，楚黛忍俊不禁。

“负心汉！”楚黛指尖略松开，含笑逗云杪。

云杪又跟着学了两声，楚黛心中解不开的愁绪，登时烟消云散。

宁姐姐做皇后，她只会诚心祝福。

紫宸宫中，宋云琅拿着两道折子，丢给袁松，特意听听他的想法。

倒是同他不谋而合，宋云琅弯唇，请他入座手谈。

孟羽宁侍立一侧，观棋未语。

忽而，袁松拈着一枚棋子，侧眸望她：“上回在水榭，孟姑娘对袁某琴艺颇有微词，正好今日姑娘在，不知袁某可有幸聆听佳音？”

宋云琅扫一眼袁松，心照不宣，袁松想听琴是假，心疼人家姑娘站着是真。

既是盟友，他自当给袁松表现的机会。

“是朕疏忽。”宋云琅冲魏长福吩咐，“着人替孟姑娘取琴，赐座。”

孟羽宁根本没插嘴的机会，想推脱了来不及。

她悄然瞪了袁松一眼，状元郎惊才绝绝，没想到心眼这般小。

竟当着皇帝的面，报当日之仇。

抚琴之时，她神情专注，连棋局何时下完也没察觉。

回过神时，殿内已不见皇帝踪影。