惜琴没看懂，陛下和楚姑娘究竟是郎有情妾有意，还是襄王有意神女无情？

不过，楚黛的意思她听得分明，楚姑娘要她照着魏公公的吩咐做。

惜琴松了口气，跟在步辇侧，小心护送楚黛往慈安宫去。

步辇刚走不远，宋云琅漫不经心摇着乌金扇，从假山修竹后走出来。

他望着远去的步辇，弯唇问魏长福：“你说，她心里究竟有没有朕？”

魏长福一点儿没看出来，可他懂得揣摩皇帝心思啊。

当即满脸堆笑应：“依奴才愚见，楚姑娘心里是惦着陛下的，陛下日日忙着春闱，楚姑娘便日日来藏书阁看书，不正是为了陪着陛下么？”

一日也没主动去紫宸宫寻过他，这叫惦着他？

宋云琅睇他一眼，轻嗤：“朕就不该问你。”

八竿子打不着的事，也能让魏长福扯到一块，为了蒙蔽他，魏长福可谓煞费苦心。

可惜，漪漪连骗他一句也不肯。

三月初八，楚黛和宋玉栀陪伴顾太后左右，随她一起坐马车，出了皇城，去往南边的琼林苑。

一连下了半月的雨，处处洗刷一新，天地间春和景明。

隔着雍容华贵的轻纱帘幔，楚黛望着官道两侧云霞般的桃李、细柔的新柳。只觉心绪被感染得明媚许多，连时常倦懒的身子也变得松快。

“栀栀，去了琼林苑，别光顾着玩，替漪漪掌掌眼，样貌、家世、才学、品行样样不能差。”顾太后含笑叮嘱宋玉栀。

楚黛听着很是心虚。

太后娘娘处处为她打算，想为她择一位最好的，一心一意爱重她的郎君。

若让太后知晓，宋云琅对她说的话，对她日渐亲密的举动，会不会立时变脸，反骂她一句狐媚？

楚黛攥着丝帕，微微垂首，根本不敢看顾太后，也不知该如何接话。

宋玉栀只当楚黛害羞了。

起身坐到楚黛身侧，挽住她手臂道：“终身大事，楚姐姐可得擦亮眼睛选。楚姐姐若有心仪的郎君，只管同我和皇祖母说，千万别害羞，委屈自个儿。”

“楚丫头若像你似的，皇祖母倒不操心咯。”顾太后打趣地笑。

眼前姐妹二人，都非她血亲，性情也迥异，可顾太后两个都喜欢。

花一样的小姑娘陪着她，又都不是爱生事之人，看着就让人心情愉悦。

琼林苑中，洁白如玉的琼花缀了满园。

其间赏景的贵女、郎君，则穿红着绿，为琼苑增添不少热闹。

楚黛和宋玉栀折了几支琼花，捧在怀中，陆续又遇上孟羽宁和谢兰姝。

谢兰姝笑盈盈从楚黛怀中抽出一支琼花，凑至鼻尖闻了闻，冲孟羽宁道：“我记得选秀名单上是有宁姐姐的，陈娆和顾菱可早去揽香阁外等候召见了，孟姐姐怎么还在此闲逛？”

方才进琼林宴的时候，参选的贵女们便得到宫人传话，说是皇帝会在揽香阁遴选秀女。

这会子还真情实意赏花的，多半是够不上参选资格的贵女。

楚黛求仁得仁，秀女名册上并没有她的名字，选秀女的地点，还是栀栀告诉她的。

是以，她几乎是刻意避开揽香阁走。

原本是欢喜的，可听到谢兰姝的话，她心口像压着一块巨石，闷闷的，很不舒服。

“兰妹妹不是也不着急么？”孟羽宁落落大方笑着，伸手去拉谢兰姝，“正好，咱们一块儿去。”

看看时辰，皇帝差不多也该到了。

谢兰姝笑着避开，让她拉了个空。

“宁姐姐是认真来选秀的，我不过是被母亲报上去凑数。”谢兰姝捏着花枝，从头到脚扫了扫自己，“你们瞧瞧我这样子，再想想我平日那些好名声。我识趣着呢，绝不去陛下和太后面前添堵！”

她虽笑着，语气里却满是自嘲。

话音刚落，花树后走出来一人，面色铁青斥道：“谢兰姝！这是什么地方，由得你胡说八道？今日你去也得去，不去也得去！”

来人衣着华贵，厚厚的脂粉也遮掩不住面上憔悴，是楚岚。

谢兰姝毫不在意地挠挠耳朵，似乎嫌她聒噪。

“母亲瞒着女儿，把名字报上去的时候，也没问我答不答应啊。”她说起话来吊儿郎当，很没正行，与周遭看热闹的贵女们格格不入。

大庭广众被女儿顶撞，楚岚火气蹭蹭往上窜：“你是我肚子里爬出来的，你的婚事自然由我做主，否则……”

谢兰姝面色一寒，毫不客气地打断她的话：“否则如何？你还能把我塞回去不成？若你能做到，我倒是求之不得。”

对上楚岚的怒气，她气势丝毫不弱，显得游刃有余。

楚黛想劝谢兰姝顾惜些名声，好歹等回府关起门再吵。