是个心思玲珑的姑娘，可惜了。

处置了郑副将一干人等，军心大振不说，连北狄也受到震慑。

北狄王深恐宋云琅趁势攻打，主动往草原深处退避百里。

“云琅为何不打？”楚黛接过宋云琅递来的热茶，好奇问。

宋云琅浅饮一口茶，冲她笑道：“自古征战劳民伤财，临近年关，百姓们自然想过安生日子。若主动出击，朕自然有把握赢。可北狄正受朔雪之苦，民不聊生，若将他们避至绝境，那群狼崽子反扑起来，苦的还是百姓。”

“我可记得，有人曾说，守护这江山锦绣，并非为天下万民。”楚黛俏皮地冲他眨眨眼，轻笑出声。

“朕瞧你是皮子紧了，竟敢打趣朕。”宋云琅放下茶盏，展臂来拉她。

楚黛慌忙提裙避开，逃至庭院中。

回眸间，笑靥嫣然。

整顿好军务，宋云琅又陪她去城外策马，看广漠飞沙，长河落日。

回京的日子，比原定的提早小半个月。

回到帝师府，楚黛从顾怀诚手中接过考中的喜笺，备受鼓舞，看起书来越发用功。

临近年关，北狄、南黎、西戎、东沂诸国，先后派使者来朝贡。

北狄心虚，在原本约定好的岁贡上，又添一成。

宋云琅瞧着那贡单，神情莫辨。

北狄使者看不出他是喜是怒，心中越发不安。

转眼便是除夕这日，楚黛坐在内室，让孟羽宁和宋玉栀一道陪她挑衣裙。

她名义上是皇后，却尚未大婚，且在孝期。

穿得太素，是对皇帝和太后不敬。

穿戴太用心，弄不好会被御史盯上。

孟沅特意请锦绣阁的巧娘替她赶制几身衣裙，现下都挂在内室衣架上，楚黛却拿不定主意。

“楚姐姐，这件绯色的好看。”宋玉栀笑盈盈指了指绯色那身，“定能衬得你人面如桃，艳压群芳。”

孟羽宁则轻轻摇头，拈起另一身莲青色的，温声道：“这身更贵气些。”

几人正商量着，霜月匆匆进来禀话：“姑娘，惜琴姐姐和王喜公公来了。”

楚黛愕然，心中隐隐猜到什么。

出门一看，只见庭院甬道上，惜琴捧着一套叠得整整齐齐的华服，王喜则捧着一套精巧俏丽的点翠头面，恭敬候着。

“姑娘，这身锦裙乃陛下特意吩咐尚衣局赶制的，供姑娘入宫穿戴。”惜琴含笑，恭敬奉上。

果然如她所料，宋云琅特意叫人来给她送衣饰来。

楚黛望着那绣工精致的锦衣，心中不安悉数平复。

“还是皇舅舅思虑周全。”宋玉栀摸了摸那料子，连连称叹，“细滑又挺括，真是好料子。”

随即，她侧眸冲楚黛笑：“这下可好，楚姐姐打扮得再华美，也没人敢嚼舌根了。”

孟羽宁也含笑附和：“可不是，天下还有哪个男儿对未过门的妻子这般用心？陛下果真是万民表率。”

“宁姐姐！”楚黛被她们说的心口微热，赧然道，“我可听说袁姐夫送宁姐姐的聘礼极丰厚，定亲之后，每得到什么好东西，都先紧着宁姐姐。袁姐夫对宁姐姐，才是真真用心呢！”

三人嬉闹一通，很快便到入宫的时辰。

宋云琅坐在上首，御案侧特意空出一个席位。

望着楚黛走进殿门，他便冲楚黛示意，要她坐到他身边去。

对此，楚黛恍若未觉。

她故意别开视线，同宋玉栀说着话，不着痕迹坐到孟沅身后的位置。

席间，众人盯着殿内乐舞看得入神。

只宋云琅目光时不时往楚黛身上落落，眼神甚至透着些幽怨。

回到京城，他一直忙于朝政。

连她入宫向母后请安那日，他也没顾上见一面，紧赶慢赶到了慈安宫外，却听说她已经出宫去。

那日，他便猜到，漪漪是有意避开他。

狠心的小皇后，好些日子未见，身上穿着他赐下的衣裙，却连让他拉拉小手的机会也不肯给。

楚黛感受到落在她身上的视线，面颊火辣辣的。

不是不想他，可阿娘千叮咛万嘱咐，大婚前最好少见面，才能保入宫后长久的恩爱和美。

虽不知是什么道理，可她总不好厚着面皮，忤逆阿娘的意思。

否则，落在阿娘眼中，显得她有多离不得宋云琅似的。

离大婚之期，拢共不过四五个月，短暂的分离之后，便是天长日久。

楚黛默默垂首，凝着案上精致的菜肴点心。

心底暗自期盼，他闲下来，仍能如这些日子一般安分些才好。

顾太后的目光在两人之间巡睃片刻，似有所觉。

待舞乐散去，她才弯唇开口：“殿中有些闷，云珠、阿沅，陪哀家回慈安宫坐坐。”