楚黛心内刚生出一丝怪异，便被他打消。

他唇边带着笑，楚黛被他笑容感染，绷直的脊背略略放松：“表哥说笑了。”

“幸得陛下施以援手，漪漪还等着谢恩，不耽误表哥办差。”楚黛臻首微垂，略福身，“病倒之事，烦请表哥别告诉外祖母，有劳替漪漪向外祖母报声平安，漪漪在宫里一切都好。过几日出宫，再去向她老人家请安。”

年关将至，年年除夕她都同阿娘在一处，今岁自然也如此。

她已想过，除夕前出宫去，同阿娘一道给外祖母送年礼，也好叫外祖母放心。

廊庑下靠外侧的位置，积了一层雪，不算薄。

孟剑书目光从雪色上移开，不经意落在她裙下绣鞋鞋尖上。

她脚上的锦履不适合雪地行走，很显然，昨夜是宿在紫宸宫。

难不成，今夜还留在紫宸宫？

孟剑书心内打着鼓，不由自主生出的那些猜测，让他很不适。

他面上不动声色，嗓音温润：“朝臣正催促陛下立后选妃，表妹留在宫中多有不便，要不……”

即便楚黛拒绝嫁给他，总还是他的表妹，随他回尚书省好好将养更适宜。

昨夜他同祖母禀明时，祖母一怒之下质问他：“漪漪脸皮薄，又不愿耽误你，你若有心，自己不会争取吗！”

争取？他为何要争取？他心里，想不想要表妹嫁与他为妻？

一连串的疑问，在他脑中盘桓一日，办差时也几度失神，被手下发现。

祖母的话，最终让他醍醐灌顶。

他想争取。

“楚姑娘，外头冷，陛下准您进殿说话。”魏长福躬身上前，面上带着无可挑剔的笑。

仿佛打断孟剑书说话的人，不是他。

未尽之言卡在喉间，孟剑书错愕地望着魏长福，魏公公人精似的，还是头一回如此。

魏长福也不想如此，可殿前不是这兄妹二人叙话的地方呀，陛下可没耐心等人的。

话说回来，三两句话的事，若换做其他时候，他也不是不同通融，毕竟孟大人同陛下也算走得近。

可眼下不成，陛下不知何故，心情不太好，谁敢拿项上人头去试探他的耐性？

对上孟剑书的错愕，魏长福眼中露出一丝歉意。

“多谢公公。”楚黛温婉颔首。

表哥的话没说完，可她能猜到，定是劝她搬去尚书府的。

阿娘回门那日，她已婉拒外祖母和表姐，今日定然不会应允表哥。

她已同表哥说清楚，郎无心妾无意，若在同一个屋檐下，被外祖母撮合，多窘迫？

是以，那番话没说完，才更好，她很感谢魏公公及时打断。

卷睫温柔敛起些许，她姿态柔顺恭敬地步入御殿。

外面风大，从殿门往里灌，吹得她裙摆飞卷，直到殿门合上，裙料才规规矩矩垂顺。

“臣女楚黛得陛下搭救，特来叩谢皇恩。”楚黛躬身说完，屈膝欲跪，姿态恭顺。

御殿金砖漫地，未铺地毯。

只一方火盆摆在御案侧不远处，并不能温暖整座宫殿。

九枝灯、红罗炭的暖光映在地砖上，显得偌大的御殿越发幽冷森然。

“喵呜”一声，御案方向窜出一只雪色狸奴，正是龙榻上险些撞到她的那只。

许是印象太过深刻，未及思索，身体已作出反应。

电光火石间，她曲起的身形立时站直，双臂半张，作出往前迎接的姿态。

下一瞬，小臂猛地往下一沉。

果然，小东西又快准狠地跳入她怀中，长命锁下的玉铃也被它带动，轻响。

若非反应迅速，雪寅的力道，足以将她扑倒。

幸而她及时调整姿势，只踉跄了一下，便稳住身形。

她神态、姿仪尚算得体，只是抱着这么个重重的大团子，倒是不好跪地谢恩了。

除非朝堂上泥古不化的朝臣，不顾眼色，非得同他对着干，或者遇着大奸大恶之徒，平日里，宋云琅并没有动不动就要人下跪的习惯。

此刻他也没心思纠正楚黛行礼的姿势，倒是对雪寅的反应，生出几分好奇。

“楚姑娘喂过它什么？”宋云琅身形微微前倾，好整以暇望着她抱着雪寅吃力的模样，俊毅长眉微扬，眼中兴致浓浓。

雪寅性子骄矜，平日里宫人们想着法儿哄它，它也未必肯让人碰一下。

只有时常喂养它的魏长福和王喜，能得雪寅亲近。

可那种亲近，同眼前的情形又不一样，雪寅从未往他们怀里扑。

往宋云琅怀里扑的时候，多半是犯了错，为着讨好卖乖。

楚黛醒来的时间想必不长，又是在紫宸宫，动不了什么手脚，宋云琅想不出，她是怎么让雪寅如此亲近她的。

许是怀抱温香娇软，趴着舒服，雪寅盘曲身形，全副放松，像在楚黛臂弯身前铺了一张厚绒毯。