沐实敢怒不敢言，道：“是是是，不好脏了大哥的手，小人自己来，自己来。”肚里骂：天养的，再让你拍几下，十副棒伤药都治不好。

正理衣装，花墙那裙摆一闪，一个戴着小帽圆圆脸圆圆眼的小丫头从里头出来，年岁明明不足，说话行动却很有模样，立在那一板一眼道：“有劳阿骨将人领来，公主有话问他。”

叫阿骨的健奴笑道：“阿软小娘子客气。”大手扳过沐实的脸，“这小人看脸就是个奸的，很有些滑头，怕会冲撞公主，不如我先赏他几鞭，抽了他的邪筋。”

沐实倒吸一口凉气，倒斜着眼看阿骨，何仇何怨？两军交战还不斩来使呢，他不过一个跑腿的，折腾他做什么？果然阎王好见，小鬼难缠。

阿骨见他吓到，哈哈一笑，重重一拍他的肩：“与你顽笑，没有公主的吩咐，谁敢私下动手？”

小丫头一本正经道：“阿骨不要无故戏弄人，倒叫公主久等。”

阿骨笑着讨声饶，退到了一边。

逃过一劫的沐实拭了下额角吓出的汗，他见眼前的小丫头因着年小，两颊肥白，桃儿似得，很有几分可爱，又替他说了话，便有心讨好，想说几句奉承话，脸上刚堆好笑，小丫头身后两个身形丰健的带刀仆妇就投来不善的目光，愣是将他吓得没了声。

穿过花墙，再绕过一处莲花池，沿石子小路，进月亮门，竟是一处小校场，一侧陈放着兵器架，刀、槊、剑、戟无一不备，另一侧立着几根栓马桩，中间观台上矮几矮床，后立着的屏风上缎罗汉伏虎图，屏风一角挂着一个小巧玲珑的八宝错金银香炉，仆环婢绕中，公主姬明笙端坐在矮床上。

沐实想着一路的心惊胆战，万一一个不慎丢掉了小命，亏得慌，忍不住恶向胆边生，拼着冒犯，也要偷偷将天家的金枝玉叶看得仔细一些。

只见姬明笙发束金冠，小袖红衣绣银线，耳中殷红明月珰，长眉翠目，英姿逼人却又昳丽无边。

这世上最好看的郎君都不及她俊俏，世上最娇美的女娘都不比她标致，是端庄，却又漫不经心，是威严，却又风情万种……

沐实惶惑又无措，伏在地上一动不动，他本是卑贱仆役，遇贵人难免自惭形秽，自惭多了，竟也坦然起来，都道狗仗人势，自己这条狗不敢高声“汪汪”叫，实乃自家郎君势比人弱之故啊，与他何干？

然而此刻，他的心中有着无边的沮丧，自己好似真如阶边草、脚底尘，是明月夜水塘边趴污泥里看月亮的癞□□，明晃晃的月光移过来，它瞧见水里自己的倒影，只恨不能跳水里淹死自己，盼这一生，再没瞧这一眼。

姬明笙略有些讶异，她本来看这仆役谄媚奸滑，全身上下的软骨头，却不知为何忽然羞惭自愧，当下收回目光，只当没见，问道：“二叔公身边的长随？”

“……是是，回公主，小人沐实，沐家家仆，自打知事起就伺侯在郎君身边。”沐实仍旧伏在地上，低低压着头，那些羞惭渐渐退去，仿若除了他自己无人知晓，无人知便好，无人知便好。

“二叔公一早遣你来是为何事？”姬明笙继续问。

沐实舔舔唇，微抬起点头，面上特意带着一点焦急，道：“回公主，公主有所不知，驸马出了事，叫泰国夫人告在了公堂上，侯府上下都急坏了，也没个主意，郎君担心官司，只得遣了小人禀告公主。”再添上一句，“郎主也担忧有那些个不长眼的跑来惊忧公主，公主一无所知之下，反倒会受惊吓。”

“是吗？”

沐实有点呆滞，心里直惴惴，暗道：公主这问得也太不经心了，不似听见丈夫吃了官司，反倒似听说门口哈巴儿打架咬了尾巴尖。

您倒是多问一句啊，您这一问，小人这一答，小人这趟差使活计可不齐全了？

不过，沐实最会的就是自己搭台自己唱戏，谗声道：“说是泰国公府的小郎君强买一个卖身女，那女娘哭得好生伤心，凄凄戚戚。驸马恰好打街集路过，见国公府小郎君行事蛮横，卖身女好不孤恓，便出手阻拦，将李家小郎君痛打了一顿。小人听说，险将李小郎君打得没了气，半道上又缓了过来，就这么般奄奄一息地抬回了泰国公府 ，国夫人见了李小郎君的模样，痛心震怒，便将驸马告到了公堂上。”

姬明笙微笑了一下，道：“二叔公是个爱说俏皮话的，身边的长随也是有趣。”乍听这番外说得不偏不倚，却是一个虚指，一个实说，他说李桓林强买卖身女之事，言道：说是。便是自己也不知真假，都是道听途说。说驸马打人，却砸得瓷实，又添了油醋，暗指驸马出手过重，差点就把李桓林给打死。