“我怕什么？”赵菁芜的声音从沈青阮身后传来。

“当然是怕那……无常鬼了！”钟祈之忽然鬼叫一声，还作势向前扑了扑，“我听说那无常鬼可是挑剔得很，寻常小娘子根本不放在眼里，非要那天姿国色的第一美人！

我仔细一想，哎呀，那说的可不就是菁芜妹妹你吗？此事大大不妙，妹妹你可千万小心藏好了，万万不能再掉一滴眼泪下来。免得被他寻到了，要将你拉回去做娘子呢！”

“满嘴胡吣！”赵菁芜嗔了一句，却小心地从沈青阮肩上探出一双眼来，“表兄在此，谁敢来抓我？我可警告你，把嘴巴放干净点！”

“我我我……我的嘴巴怎么不干净了？”闻言，钟祈之一脸愤懑，指着自己的胸口满屋子问道，“你们都来评评理，菁芜妹妹明明就是天姿国色的第一美人，我不过是说了句实话而已。怎么，现在是连实话都不能说了吗？”

“呸！”赵菁芜轻轻啐了他一口，面色却缓和了些，“别胡说八道了，哪里来的什么无常鬼，我看非分明就是你在捣鬼！还细眉细眼，面白无须，这说的不就是你自己吗？”

“诶？”钟祈之忽然瞪大了眼，煞有介事道，“妹妹可真是神通广大，竟然连这个都知道，看来在下在妹妹面前还真是一点秘密都藏不住啊！”

“你又在胡说些什么？”赵菁芜轻轻蹙起了眉头。

“无常鬼呀！”钟祈之道，“在下在家乡一直有个绰号，就叫做白面无常。你不相信，那我扮给你看！”

说着，他将折扇在腰间一别，双手捏住面颊，眼睛一翻，吐出一条又红又长的舌头，隔着沈青阮对赵菁芜「咧咧」几声。

“啊呀！”赵菁芜惊了一跳，慌忙缩到沈青阮背后，拿额头抵住他的背心。

沈青阮低低一笑，转过身去，将她拉到身前。赵菁芜兀自不敢抬头，贴着他的手臂，扯着他的衣袖不放。

沈青阮微微一笑，低头道：“芜儿别怕，他是逗你玩的。”

钟祈之也笑道：“是呀是呀，在下方才是故意扮丑逗妹妹玩的。妹妹再抬头看看，那无常鬼已经走了，现在眼前只有一个白皙清俊的少年公子，那叫一个风流倜傥，举世无……”

“呸！”赵菁芜终于从沈青阮的衣袖上抬起头来，又对他啐了一口，接着却忍不住轻轻笑了。

“哎呀呀，真是玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨呀……”见状，钟祈之一打折扇，连连赞叹道，“在下自京城而来，途径城池百座，乡野千里，见识过美人无数，却从未有哪一位能如菁芜妹妹一般，惊为天人啊……”

“行了……”沈青阮打断了他，“恭维得过了头，就是画蛇添足，惹人厌烦了。”

“这……”钟祈之进屋后第一次与他对视，不知为何，竟似有些难为情。

他搔了搔后颈，笑道：“那是！若论起讨女子欢心，在下在沈兄面前只能算是小巫见大巫。既然沈兄如此说，那必然是有理的。”

“嗯？”凌萧在心中疑了一声，抬起头在两人面上扫了一眼。

沈青阮没理他这句戏谑，转眼看向湛卢，道：“你呢？”

“我……我没说谎，她明明就是……”湛卢不服气地瘪了瘪嘴。

“她是什么，不是什么，跟你有什么关系？岂由得你随意指摘？我之前教你的，你全都混忘了吗？”沈青阮不豫道。

湛卢被他斥责，不由委屈地低下头去。

见状，沈青阮不禁轻轻叹了口气，谆谆道：“言语伤人胜却斧钺，斧钺之伤犹可愈，言语之痛却难平。你与菁芜也认识了十几年了，难道就忍心看她伤心难过吗？”

“不忍心。”湛卢不情不愿地小声道。

“什么？”

“不忍心！”湛卢又提高声音重复了一遍。

“那还不……”

“对不住！”沈青阮一句话还未说完，湛卢忽然对着赵菁芜的方向大吼一声，然后深深鞠了一躬。

再抬起头来，只见一方薄唇抿得死紧，双颊已经红得如同煮熟的虾子一般。

室内静了一瞬。

“得了吧，我可不敢受你这一礼！”半晌，赵菁芜轻嗔道。

见他窘迫，她又缓了语气，叹道：“你性子梗直本不是坏事，可也不能拿话往人心窝子里戳呀！这次好歹是我，哭一场，骂两句也就罢了。若是遇上旁人，少不得要跟你较真，那你可不要吃亏吗？”

湛卢垂着头，低声咕哝了一句什么。

“湛卢？”见状，沈青阮提了一句。

“我知道了。”他抬头觑了自家公子一眼，又看了看赵菁芜，“我不该说那些话让你伤心，以后不会了。”

“哎呀呀，皆大欢喜，皆大欢喜！”钟祈之欢乐的声音适时响了起来。