“小姑，”蒋娇娇小声地问道，“我们穿的裙子和鞋子是不是不好？”

蒋黎一愣，然后强忍着泪意咬了咬唇，对她道：“不是。”

没有什么不好。她明明知道的，可还是忍不住觉得丢人，觉得委屈，甚至忍到最后到底是没忍住涌出泪来。

蒋黎既恨又怨。

恨那些多嘴的俗人，又怨自己不争气。

可越是想做出副无动于衷的样子，她就越是不由自主地想到当时周遭的目光，心中蔓延而出的羞耻感根本就不受控制。

几乎是刚一关上门，她就哭了出来。

蒋娇娇沉默着。

珠蕊劝道：“四姑娘，还是先把裙子换下来吧，小心受了凉。”

蒋黎此时也差不多冷静了下来，或者说她很清楚地知道自己并没有时间在这里久留。

她必须若无其事地回到众人中间，正正常常地吃完这顿酒席，然后才能如愿回到家。

“你去找沈家的女使要些冷水来。”蒋黎深吸了一口气，吩咐自己的女使琥珀，“就说是见我皮肤有些发红，需要略敷一敷。”

她要尽快让哭红的眼睛恢复正常。

琥珀应下后便忙忙去了。

蒋娇娇在旁边静静看着，见小姑姑蒋黎重新换上裙子时又往下扯了扯裙摆，走路也明显比平时收小了几分步幅，她不由地也下意识扯了扯自己的裙子。

但好像还是不够长？她这样疑心着，忽然很想回家。

***

蒋老太太午觉才睡到一半便忽然醒了。

谈妈妈见她还没到平时的时间就要起来，忙一边招呼女使伺候着，一边关心地问道：“老太太这是发了梦魇？”

蒋老太太摇摇头：“梦魇倒不曾，只是莫名睡不踏实。”言罢顿了顿，问道，“黎娘呢？”

谈妈妈道：“老太太忘了，四姑娘还在沈家宴上呢，大席都开得晚。”

“哦，对，瞧着是我睡糊涂了。”蒋老太太笑了笑，由得女使秋桂扶了自己起来，正要往炕边去，便听得下头人来报说是家里人去完席宴都回来了。

这么早？蒋老太太不由有些诧异。

更让她没想到的是，随后儿子、媳妇并女儿就都一起过来了欢喜堂，三个人更是一个比一个脸色不好。

蒋老太太觉得很奇怪，尤其当见到儿子世泽那明显压着火气的样子时，就更感不妙，于是问道：“你们这是怎么了？难道沈家席上出了什么事？”

金大娘子不好开这个口，蒋黎则垂着眸没有言语。

最后还是蒋世泽忍不住了，没好气地看了眼妹妹，然后朝母亲说道：“娘，今日阿黎在沈家那一众书香富贵女眷面前丢了大丑，我原先就说您不能这么纵着她，今日郑家妯娌也都在，回头这话一传回去，人人都晓得她没有裹脚了，只怕人家就算想装聋作哑都拉不下来那个脸面。”

就连蒋世泽自己都觉得有些丢人，更何况人家？

他不免怨怪蒋黎道：“别人家的小娘子都能裹，怎么就你不行？上至天家，下至市井富户，你瞧瞧人家那些女子，哪个没有婀娜姿态？你日日跟在你嫂嫂身边，看也该看得见什么叫女子之秀，往时我说的你们不听，现下非得让外人指着酸笑才晓得难堪。”

蒋黎低着头一言不发。

金大娘子出声劝道：“官人，那些人不过嘴上说说，其实本也不是人人都裹的，也没有什么。”

“你别只护着她。”蒋世泽道，“外面不裹的那些都是下户之女，既要谋生，也求不得什么好姻缘，她可一样么？”又想起什么，再道，“娇娇也拖不得了，人家沈家和姚家的小娘子早就裹了，她必得跟上才是正经。”

金大娘子还没来得及说话，斜刺里便传来了蒋老太太略显清淡的声音：“下户之女。那你倒是说说，我们家是什么户？”

蒋世泽一愣，转眸正对上母亲沉静的目光，不由心下微顿。

“因为我们家如今有些过人的资财，在官府的户籍簿里排得着上户，所以你蒋二老爷就忘了你父母是个什么出身，是么？”蒋老太太幽幽道，“还是说，你觉得你娘也是大脚，丢你的人了？”

蒋世泽哪敢接这个话，忙站起了身以示惶恐。

金大娘子和蒋黎也即跟着站了起来。

“娘，我不是那个意思。”蒋世泽自接了家主后就几乎没有被母亲教训过了，以至于顺风顺水之下他都快忘了他娘以前是个什么性格，此时当着妻子和妹妹的面，不免感到有些难堪，只能小心地辩解道，“您那时候要持家，我们都靠着您，怎么能一样呢。”

“那你先前说什么你讲的我们不听，你讲的又如何？”蒋老太太凉声道，“你成日里跟着那些士人子弟混，好的没见学几分，倒学了这些臭毛病回来。他们觉得女子脚小为美，今日你就要逼着你妹妹和女儿去裹脚，来日他们若觉得女子没有骨头最美，你是不是还要把你亲妹、亲女的骨头给拆了？！”