段大娘子也没闲着，她借着近水楼台的优势，转头就和丈夫一起请自家表弟去酥心斋吃了顿饭，还是特意预定的内席。

蒋黎心里已经有了准备，所以面对这些人时仍一如往常地从容。

直到这天，有人在她店里打了架。

打架的原因十分荒谬，只因其中一方来给她送求婚启，另一方也是来给她送求婚启，双方撞见了，在互不相识的情形下各自都以为凭自家的身份应是她的座上宾，结果彼此不服，口角了几句，有人先动了手，继而打成一片。

一场混乱下来险些把蒋黎店里的酒阁子给砸了。

等巡检亲自领兵赶过来抓闹事者的时候，一问，才知道其中两个狼狈相的不是别人，正分别是王刑详的次子，还有当朝末相的内弟。

这一下事情便闹大了。

蒋黎也是万万没有想到，自己是个待嫁的有钱寡妇这个消息，竟还能把集贤相的视线给吸引过来。

王刑详想娶她当继室，集贤相的内弟则想以她为继娶。

大水冲了龙王庙。

最后这消息自然逃不过其他朝官的眼耳，两人也未躲过御史的口诛笔伐，皇帝得知消息怒而斥之，将王兆和当朝罢黜，又把集贤相贬谪出了京。

霎时间，蒋黎的门前也清静了。

她按耐了多日的不安终于得到舒缓，如愿松了口气。

***

陶宜一回到家，就被守株待兔已许久的陶宣给堵住了。

陶宜揉着额角，说道：“我有些头疼，二哥哥若无特别的事，喝完茶便早些回去吧。”

陶宣怎可能就这么轻易离开，当即直截了当地问道：“你这么晚回来，是不是因集贤相被贬谪之事？”

陶宜没有言语。

“我就知道！”陶宣道，“现在末相之位一空，大丞相必会趁机提拔自己的人上去，这事闹到最后，吃亏的竟全是你们！”

因为一桩未成的亲事，维旧派竟一下子折损两人，其中一个还是当朝末相，这简直就是革新派的天降好运。

但陶宣想问的不止于此。

“三郎，你坦白与我说，这事同你是不是有关系？”他狐疑地看着弟弟，说道，“那坊间传言乍听是在哄抬蒋氏身价，其实都是为她考虑周全了的，那些去求亲的全成了自己的不是，因他们贪图人家的嫁奁。若有朝官执意来趟浑水，哪怕‘混战’中只是出一丁点差错，都极容易扎了御史的眼。”

“除了你，我想不到第二人既这般识大局，又肯为她费这个心力。”

陶宜没有否认，只是以手支额，平静地说道：“我本是想让王兆和知难而退，若此事能引得朝中有其他人动心思自然更好，但我没想到，这个人会是集贤相。”

维旧派受创，他本该觉得烦恼，但事实上他却更觉讽刺。

贵在相位如何？身为大儒又如何？人，终究是人。

陶宣却道：“你还是不要再和她往来了，当心这把火再烧回你身上。”

见陶宜不说话，他便皱着眉道：“若这次与王兆和同被贬黜的是革新派官员，那还好说。但这回你们损的是集贤相，若让次相他们知道你再与蒋氏走得近，他们会如何想？三郎，你一向聪明，可不能在这种事上犯糊涂。”

“我知道你喜欢蒋氏，”陶宣道，“但人这辈子喜欢的东西太多了，何况女人。你既不可能娶她，现在也没法纳她，又何必再去纠缠？不如早些了断。往后她的事你也不要再管，这两回与她有关的麻烦不仅都连累了你，还全闹到了官家耳中，我只怕连官家都要记得她，觉得她是个多事的了。”

陶宜抬眸朝他兄长看去，顿了顿，说道：“我这次，倒还没想过与她之后能走到哪步。”

陶宣一听，更是气不打一处来：“那你这是在干嘛？做好事？陶若谷，你可还记得自己是三司省主？！”

要说陶宜是为了赶走那些情敌自己得到蒋黎，这回遇到意外他也就算了，可对方却说根本就没想过，那这些损失，这些麻烦，岂不是都大大得不值当？！

陶宜看着眼前的烛火，沉吟了良久。

“二哥哥，”他说，“有些事，若想得长远了，此刻便会寸步难行，可若不往前行，自己又不甘心。我知道自己愿意见到她，听她好好与我说话，向着我笑——我想得到这个结果，所以我便这么做了，帮她，也是帮自己。”

“至于别的，想得太多，头疼。”陶宜淡淡弯了弯唇角，说道，“以后的事，走着再说吧。朝中本就不太平，就算今日不出这件事，明日也难保没有其他麻烦，既遇到了，做好自己能做的便是。”

陶宣听他这么说，无奈中不由生出了一股恨铁不成钢之感：“那依你的意思，你还要在这风口浪尖上与她继续往来？就算她对你无情无意，你也无所谓？”