众人愣了一下，旋即笑着都说好，从此以后蒋修他们也都跟着她这样叫。

这天晚上，谢夫子回来的时候正好碰上了蒋娇娇亲自送谢暎出来，她站在门前笑嘻嘻的，然后又说了两句什么，谢暎就笑着点了点头，接着他似乎是示意让她先进门，蒋娇娇也没客气，冲他挥挥手就高高兴兴地回去了。

谢暎这才打算往家走。

“暎哥儿。”谢夫子远远喊了他一声。

谢暎温声回头，见到他便快步迎了上来，口中唤道：“叔祖。”

谢夫子点了点头，任他扶了自己，一边慢步走着，一边似随口地问道：“你和娇娇刚才在说什么呢？”

“也没说什么，”谢暎笑笑道，“明日学里旬假，她和善之约了我一道去帮着选给她三姑姑的送嫁礼。”

谢夫子了然地点了点头，少顷，有些感慨地道：“我倒是没想到，蒋家阿郎这次竟真肯不计回报地做了件好事。”

谢暎听出来叔祖话里有话，闻言不由微诧。

却见谢夫子淡淡笑了一笑，说道：“你知道我们巷子里为何如今只有四户人家么？”

谢暎自然不可能知道。

而谢夫子也没打算等他回到，问完这话便已自答道：“其实以前还有三户，不过后来他们的房子都卖给了蒋家。呶，”他伸手沿着蒋家院墙一路指点着，“这里早先是毛家的大门，这里是邓家，还有这儿——是姓张的。”

谢暎有些茫然，一时不知该怎么接话。

他听着叔祖的意思，隐约像是在说娇娇的父亲是为富不仁，可买卖不是常事么？除非蒋二丈是用了什么不光彩的手段。

但他又觉得不太可能，虽然他不了解对方，但就凭他叔祖还好好地住在这里，且还被礼聘为了娇娇的启蒙夫子，他就觉得应该不至于。

“叔祖，”他不由停下了脚步，忍不住问道，“您是觉得蒋家这样做是有不妥么？”

谢夫子也停了下来，看了看自家昏黄的灯笼，回过头说道：“也不是不妥，人家只是有钱而已。要说那三户吧，也都是心甘情愿典卖的房屋，我记得一个是为了给儿子娶亲，一个是做买卖欠了很多钱，还有一个么，是父母接连去世，家里实在没钱接着办两场体面丧事。”

“蒋家正常收房抵债，也没有什么。”谢夫子道，“不过也能看得出来，关系再近，人家也是在商言商的。”

谢暎看着他，没有说话。

谢夫子沉吟了两息，微微笑了一笑，说道：“好了，都是些陈年往事，不提了，我们进去吧。”

说完，他就当真像什么也没说过一样，径自推门进了院子。

谢暎在原地静静站了一会儿，回想着叔祖刚才那番意有所指的话。

但他很快又把那些话压在了心底。

谢暎第一次不想去思考。

***

十月中，解试奏名，沈缙再次落榜。

消息传来之后，沈庆宗只是沉默了一会儿，便拍了拍儿子的肩，说道：“没事，你还年轻。”

意思就是还有机会。

沈缙的情绪也很平静，听了只是轻轻点头，然后说道：“爹，我想出去走走。”

沈庆宗理解他心情不好，也没有阻拦，接着自己则转身去了母亲那里，亲自把结果说了。

沈老太太果然也很失望。

但她也没有多说什么，只是感慨地道：“你们父子俩考科的路都不太顺，我看我还是从今天起开始吃长素吧，也好求神明保佑二哥儿能不再受这些波折。”

唐大娘子听了，也默默决定自己要跟着吃素。

沈庆宗惭愧地道：“让娘操心了，都是儿子的错。”

沈老太太摆了摆手，说道：“你和缙哥儿都尽力了，可见确是我沈氏时运不济，好在你弟妇如今总算是求得了个孩子，往长远看，我们家应也会是越来越好的。”

钟大娘子不久前终于有了身孕，沈老太太知道后也挺高兴，自然免去了对方每日来抄经的侍奉。

“不过既是这样，缙哥儿的婚事还是该提上来了。”沈老太太道，“我最近正在考虑王家的女孩儿，原本就是表亲，如此也能免去些尴尬。”

言下之意还是担心沈缙会被别人家挑拣。毕竟同是士人家，若是门庭更好的，别人又怎会不希望找个前程更光明的女婿呢？

沈庆宗也明白母亲的意思，虽然王家在他看来阿谀了些，但也不失为一个选择。毕竟就儿子现在的情况，要他去找友人家结亲，估计人家都要考虑考虑，万一拒绝了，只怕缙哥儿的自尊心更受打击。

“娘，”他犹豫了一下，说道，“这事也不急一时半刻，不然恐怕别人也以为缙哥儿是放弃前途了。我看还是等这阵子过去，我们家再想个体面些的说辞，到时再慢慢商量，也显得不落下乘。”