谢暎急着往家赶，只好去抄近路，眼见着前方大红灯笼高高挂的巷口，他暗自深吸了一口气，埋头扎了进去。

巷子里没有他想象中的杂吵喧闹，只是夜风里隐隐有丝竹弦乐声伴着香气与酒气混合的味道萦绕于四周，令人感到莫名的诡秘。

此时恰好斜前方有间妓馆的门从里面被打开了，谢暎本能一惊，也不敢去细看走出来的人此时是怎样一番形容，只低着头加快了脚步。

他匆匆自门前走过，方多行了几步，就忽然听见身后传来了个充满了疑惑的声音道：“暎哥儿？”

谢暎一顿，倏然回头看去，下一刻，整个人都愣住了。

谢夫子见自己果然没有认错人，不由满脸愕然，举步朝他走了过来，上下打量着自家小孙孙，问道：“你怎么跑这里来了？”

谢暎下意识地涌起了些被抓包的窘迫。

结果谢夫子见状便想歪了，皱着眉头道：“莫不是蒋家那哥儿领着你来的？”边说边开始四处打望。

谢暎愣了下才反应过来，烫红着脸忙解释道：“不是，我就是来抄个近路的！”

谢夫子半信半疑地道：“你若没来过怎么知道能抄近路？”

谢暎生怕引起误会，又急急道：“我早熟悉过地经了。”

“当真？”谢夫子还是有点怀疑，他顿了顿，微低了声音，语重心长地道，“其实你这个年纪对这些事生出好奇也是正常的，但接触得太早对你身体不好，而且待要应举的士子若迷上时时往风月之地跑，这心思难免就散了，如此多半应举无望，这些地方只能当作个消遣去处。”

谢暎的脸早就红透了。

“叔祖，您放心，我对这些地方没有什么兴趣，以后也不会接触的。”他也低着声音道，“但您年纪大了，也最好不要常来。”

谢夫子愣了愣，这才明白原来自己被小孙儿给误会了，他不禁微窘。

平心而论，男人有几个不狎妓的？这满京城开的那么多妓馆就是证明。读书人更是喜欢可懂自己满腹篇章的解语花，就是那些士大夫饮个宴也有官妓作陪。这是风雅事，本没有什么见不得人的，他自己以前也来过，尤其年轻的时候受屡试不第的现实所困，就更喜欢来这些地方放松自己。

但是自从谢暎来到他身边，他看着这孩子一天天长大，慢慢显露出非凡的读书天赋，他也逐渐体会到了做长辈的艰难。

他早些年没钱娶妻的时候都不觉得自己愧对谁，可现在却开始后悔从前将日子过得浪荡随意。若早知以后家里能有这么个宝贝，他说什么也要把从前扔在妓馆和酒店里面的钱都拿来给孩子攒书，也不至于现在才后知后觉地担忧自己跟不上对方长大的步伐。

他也担心自己一不小心会令那些放荡的生活习性影响到谢暎，让一个本该成才的孩子随了自己的倒霉相。

好在，迄今为止自家孙儿长得都很好。

所以谢夫子在妓馆门前遇到他，虽然震惊又着急，可是不敢骂，更要小心翼翼地引导他。

“我也不是找消遣的，”谢夫子决定实话实说，“我答应了卖诗给人家，过来交货而已。你呢？”

谢暎微怔，顿了顿，说道：“我在桂枝书铺里找了份帮工，隔天晚上会过去待会儿。”

误会解除，祖孙两个互望了一眼，彼此都在对方眼中看到了心照不宣的理解和感动。

“走吧，回了。”谢夫子正了正头上的冠，挺胸抬头地举步往前走去。

谢暎跟上两步陪在他身边走着。

片刻后，他听见谢夫子问道：“在书铺帮工累不累？你现在还是读书比较要紧，若有什么想看的书蒋家没有，你和修哥儿是朋友，对他开个口也无妨，反正他自己应举也是可以看的，大不了只当是我们先借的，回头把钱还了就是。”

“不累。”谢暎道，“叔祖，我现在已经比您还高了，您别担心我，我心里有数的。”

谢夫子停下脚步转头望了他一眼：“你要是没我高就坏了。”

谢暎笑了笑。

夜风徐徐，两人继续往前走。

“先前我说的话你还是要记住，”谢夫子缓声道，“这些地方你若想来，就等长大了再说。”

谢暎略感无奈，只好又保证道：“您放心，我不去。”

谢夫子倒是有些意外于这孩子的坚定，不过因为不晓得该怎么和一个十四岁的少年更深入地聊这些，他还是决定点到为止，以后再说。

祖孙两人就这样慢步着回到了照金巷。

巷子里仍是那般寂静幽深，一如既往地让人觉得好像随便一点声响都会打破夜间的宁和，眼见将要经过蒋家门前，谢暎下意识地更放轻了些脚步。