醒时，一大片晨曦照在平整的被褥上，陆芍迷迷糊糊地睁眼，侧首不见床榻之人，顿从榻上惊坐起，睡意全无。

她趿鞋下榻，环顾屋内，茶盏摆放整齐，就连她昨日刻意在门槛前留下的一小截花枝也没有挪动的迹象。

整整一夜，厂督都未回来。

陆芍眼张失落地来回踱步，脑中顿时闪过千万个可怖的画面。依照他的身手，倘或事情顺利，不会迟迟未归，难不成是昨夜碰上甚么棘手的事，到了这个时辰都尚未能脱身？

她惴惴不安地望向紧阖的屋门。仿佛屋门后又是另一番腥风血雨的天地。

屋内的线香最终燃尽，最后一柱香灰折落在小小的香炉里，她好几回都想推开屋门，去外头打探消息。可在昨夜厂督特地同她交代，不论出甚么事，都不许她出这屋子。

陆芍孤身一人，身上没本事，也生怕自己行止轻率，给人徒添麻烦。

思来想去，只好踱至格扇门前，贴着屋门，窃听外边的动静。

甫一贴上去，屋门就被人拉开。

陆芍身子前倾，前额撞在结实的怀中，熟悉的香气萦绕在鼻尖，她猛地抬首，瞧清来人后，二话不说地扑了上去。

“厂督你回来了！”

忧心落回肚里，鼻尖反倒升起酸楚。

陆芍惧他怕他，可她素来重情谊，二人好歹将处了一段时日，眼底的担忧也不落半分虚假。

“我醒时没瞧见厂督，还以为厂督冲出了甚么事。”

说着说着，居然红了眼眶，大有要将精贵的金豆子往他身上抹的架势。

靳濯元见她这幅模样，正欲解释，就听诚顺从另一间屋子走出：“爷，昨夜换下的衣裳留不留？”

陆芍循声望去，只见诚顺手里拿着靳濯元换洗下来的衣物，又调回视线，发觉他今日穿着件簇新的襕袍。

她抹去眼泪，收回攀在靳濯元腰腹上的手；“你一早便回来了？”

靳濯元垂首去瞧她冒着泪花的明眸，伸手去抹：“哭什么？跟着我也有段时日了，怎么还是不禁吓？”

陆芍抹了抹泪花儿，将心里的顾虑倾豆子似的吐算出来：“我方才还坐立不安地替厂督担忧，哪知厂督一早便回来了。好歹也遣人告知我一声，徒惹我...”

说到这，她后知后觉自己的语气有些凶怒。敢同厂督这般说话的，寻遍大梁怕是也未有第二个。

心底悔意渐起，硬生生将后边二字囫囵带过。

靳濯元伸手去勾她缀在下巴上的泪珠儿：“徒惹你甚么？”

本是想替她擦眼泪，只可惜这人动作轻浮，竟有几分登徒浪子的错觉。

陆芍轻轻拂开他的手，嘴上仍说着：“徒惹我担忧。”

诚顺站在一侧，将二人旁若无人的“浓情蜜意”瞧在眼里，他前几日正受了福来点拨，眼力见长。

这会儿还不忘推波助澜地拔高声音：“爷，您昨日不想打搅夫人好眠，在下房住了一宿。想来是没睡好，小的怕您劳顿，特地备了香粉，一会儿拿银匙挑一些，置在银叶片上，也好解乏。”

二人双双顿住步子。

尤其是陆芍，方出屋子时，一张小脸白生生的，不过片刻，一红再红，很快赧颜耳赤，抬起不头来。

三人缄默着前走，一直到客栈外边，陆芍发觉今日的马车似乎有所不同，相较于昨日的，外围装裹的布帛似乎朴素了些。

她这才顺势而下，开口问道：“这是我们的马车吗？”

诚顺弯身摆好轿凳，接过她的话：“夫人没有发觉，这家客栈清静不少吗？”

昨日来时，虽无客居，但客栈周围暗流涌动，后又接二连三地来了好些落脚的人，实在算不得清静。

倒是今早，住在廊道对面的人好像突然消失了，客栈里只剩他们一行人，清静却又古怪。

“这是怎么回事呀？”

见靳濯元没有开口的打算，诚顺只好自己解释道：“其实早在出府前，厂督就暗地备了三辆马车。昨日夫人可有瞧见，除了我们之外，客栈又多了两拨投宿的人。小小的客栈，都是自己人，就算是偷梁换柱，又有谁知道呢？”

陆芍厘清着诚顺的话，终于明白为甚么突然换了车马：“也就是说，早前动身的那拨人借着厂督的身份，将尾随我们的人引开了？”

诚顺点点头，暗自感慨小夫人是个聪颖伶俐的。

可陆芍却觉得，那些暗卫训练有素，就算他们以为马车上的是厂督，也不会贸贸然地将所有的人手都调走。

“客栈住了这么多人，他们竟没留后手，多个心眼吗？”

“自然是有的。”诚顺颔首浅浅笑着：“留下的不多，都被爷一一解决了。”