陆芍双肩似有若无地抽耸着，手臂逐渐收紧，没甚么哭声。

靳濯元任她抱着，宽大的掌心顺着她乌缎似的长发，耐性十足地安抚。

祖母过身后，她被魏国公接回府里，原以为从那儿以后有了倚仗，后来才知，她不过是沾在网罗粗格上的无根浮萍，任由人带离那片旷日引久的河面。

入提督府后，她也向厂督撒过娇，很多时候是因为惧怕，想要讨好。不似今日，她突然明白裴茹儿说的那番话。喜欢大抵就是在看到他的那一眼便有种落地生根的归属与契合。

想到这，她再不想抑制自己，喉间哽涩，哭咽声上涌，毫无顾忌地低声啜泣。

多财被陆芍撂下，闻声踱至陆芍脚面，两个爪子攀着她织金的膝襕，勾出几条经纬，一声声叫唤。

陆芍抹着眼泪，弯下身去抱它。多财也不认生，翻滚着露出自己的肚皮，拿头顶去蹭陆芍的掌心。

靳濯元垂眸盯着自己胸口前洇湿的泪渍，抬眸时正好瞧见多财在陆芍怀里撒娇，笑了声：“这小东西倒是争得厉害。”

恰有树影一晃而过，薄光驱走阴暗，照在他瓷白色的面上。陆芍被他的笑意晃眼，沉郁的心思逐渐轩朗起来。

逝者已矣，将要沉冤昭雪，这已经是对阿娘最好的慰藉。而生者如斯，哪里都有自裂缝照入的天光，她一直都是极有韧性的人，哪怕只有指甲盖大小的微光，她也能向阳而生。

她抬手擦去秀靥上未干的泪渍：“只要这三位医官和稳婆肯站出来指认王氏，不怕她不认罪的。”

三法司断案讲个罪证，黑纸白字的画押。而诏狱却却大不相同，不管手里有没有铁证，一顿酷刑下去，就没有他们撬不开的嘴。

靳濯元一早就想插手此事，只那时陆芍生了场大病，成日里卧病在榻，郁郁寡欢。

他想着，人总有有些事做才不会胡思乱想，便没有揭穿陆芍心底的谋算，只遣人随时随地跟着，护她周全。

可饶是做好了万全的准备，在瞧见陆芍被杀手用粗绳捆束时，还是不免心惊肉跳。事情也过了一段时日，可回回想起，心有余悸未消，总是放心不下。

当下临近收尾，谁知王氏会不会困兽犹斗，做出甚么棘手的事来。他放不下陆芍，不肯放手任她去做，便直接指出她的错漏之处，杀杀她激亢的气焰。

“王氏的母家也有在余州做官的。你若要将这些人带往汴州指证，只怕这些医官尚未出余州，就遭人灭口暗杀了。”

陆芍没思虑周全，听厂督一说，觉得十分在理，可她偏又想不出甚么妥当的法子。

靳濯元拨动指骨上的白玉指环，静静地等陆芍想法子，觉得差不多时候了，才开口替她拿主意：“军师手下也得有兵，不若这样，借你东厂人手，听你谋篇布局，你便好好呆在府里，不许再以身涉险地掺和进去。”

他没有将所有的事一并揽去，特地给她留有伸展身手的地方。

陆芍也觉得后怕，难得没有抵抗，乖乖地点头。

靳濯元见她满口答应，生怕她没将自己的话听进去，抬手捏着她的脸威胁道：“倘或教我抓着，你也见过我生气时的模样。”

*

晚些时候，天色骤然昏暗，院子里头簌簌起风，细嫩的枝叶齐齐弯腰，又齐齐直起。不多时雷奔云谲，风雨欲来。

今日出府时，天气正热，虽躲在香车里，日头直照过来，却也不免出了一身细汗。

用完晚膳，浑身黏腻，很不舒爽。她着云竹备了热水，直往湢室里钻。

湢室内燃着卧香，沐浴香汤上缭绕热气。因今日听了张医官的解惑，陆芍哭过一回，至晚膳时分，仍有些头疼，是以云竹手里捧着安神的香粉，以银匙挑起，抖落在香汤上。

陆芍在屏风里头宽衣解带，褪下衣物后，急燎燎踩着脚凳没入香汤。云竹替她具沐，捧着乌缎似的长发，仔细揉搓着。

她歇下一身倦累，犯了懒困，左右有云竹在一旁伺候，用不着自己操心，便也顺势后仰，露出一段雪白的脖颈，靠在木桶的边缘上闭目养神。

乌发沐香，披散开来，洗净后，云竹正欲拿帨巾绞干发丝，伸手一探，才发觉自己准备匆忙，叠好的干净衣物和帨巾落在上房。正要出去拿，隔着屏风瞧见一抹直挺的身影。

靳濯元将衣物和帨巾放在一旁的春凳上，然后接过云竹手里的篦子，蹲下身去。

云竹瞧见那双指骨分明的手触及陆芍后仰的脖颈，她顿时红了脸，埋着脑袋退了下去。

湢室内的温度骤然上升，陆芍阖眼睡着，丝毫未觉换了伺候的人手。

薄湿的水汽攀在玲珑的身子上，白里透红，瞧着很是诱人。靳濯元倒也没做甚么，只是拢着她的乌发，替她梳散。