福来心中了然，立马着司礼监的人下去打点。他知晓宫里依附权势说话，却仍是不由地叹了口气：“平日掌印在时，太后哪敢冲提督府拿人？但是夫人不必忧心，掌印此去费不了多少时日，指不定还能在除夕前回来，陪夫人过个好年呢。”

第51章 我走不得，你却是有退路……

慈福宫外金彩珠光, 满目赤云铺洒在琉璃瓦上，近乎与宫闱红墙融于一色。

陆芍在慈福宫外静站片刻，一直到日头西沉, 迟迟未见流夏和云竹的身影，才悬下的心又渐渐生出几分不安。

司礼监的随堂太监附耳同福来说了几句话，福来眉头紧拢，面色笑意凝滞，摆手道：“去查。每一处都不要放过。”

陆芍闻言转身, 见随堂太监火烧火燎地退下, 隐约觉得太后不会轻易放人, 心里头着急，开口问道：“福来，可是她们二人出甚么事了？”

福来堆笑, 正想宽慰她, 便听陆芍肃神正色道：“你如实同我说。”

他只好颔首，压低声音同陆芍说道：“方才司礼监的人四下打探, 都说没见着流夏和云竹。小的料想, 她们不是进宫学规矩来的, 而是被太后娘娘拘起来了。”

陆芍身形一晃, 柔嫩的手掌虚扶着汉白玉栏杆, 指盖晕着淡淡的浅粉，像是精贵易碎的瓷盏。

她撑直身子，将视线落在紧阖的朱红屋门上，因着长公主尚在殿内的缘故，陆芍不好相扰，只得急得来回踱步。

“我都依着太后娘娘的意思入宫了，娘娘为何还扣着她们不放？”

她轻声呢喃着, 一时猜不透太后的心思。

福来也不知太后葫芦里卖得甚么药，换作先前，纵使没有掌印亲自出面，太后碍于掌印的权势，也会给司礼监的人三分薄面，不敢明着相对。

不过是出了趟城，慈福宫这厢就同绷紧的拨浪鼓鼓面，轻轻一敲，便能击起极大的声势。

外头天凉，他想劝陆芍回宁安殿等着，陆芍不依，生怕自己一走，太后出尔反尔，不肯放回流夏和云竹。

不多时，金瓦朱墙笼罩在中冬日的凛寒中，六角双层的宫灯煌煌亮起，照出纱绢装裹的灯衣。

大抵是临近除夕，宫灯的灯衣焕然一新，绘有节令风俗、瑞兽祥禽、盏盏连成一片，如花焰万枝开。

本是热闹的节日，慈福宫殿外却异常冷清。寒气一寸寸侵入体内，陆芍紧裹着斗篷，指尖冻得通红。她揉搓着自己僵冷的手指，蓦地，菱花槅扇门被人推开，红色织金马面扫过门槛，宫灯下，长公主眉头紧拢，少了平日的轻佻张扬，神色肃然，却又有几分心不在焉。

她拢着手炉，眼神缥缈地往汉白玉石阶上走，大抵夜色昏暗，没细瞧底下的路，身子一趔趄，怀里的手炉‘铿锵’一声落在地上，有灰碳滚落出来，骤然扬起几片火星。

陆芍眼疾手快地扶住她的手，又拉着她远离火星：“殿下小心。”

萧双宜瞥了她一眼，少见得没同她争锋相对，甚至还道了声谢，魂不守舍地沿着宫道离开。

陆芍盯着飞快翻卷的织金马面，稍稍愣神。也不知道太后同长公主说了些甚么，教一个平日肆意的人似丢了魂魄一般。

然而她一门心思惦记了流夏和云竹，对长公主的事不作多想，见长公主请辞，她便上前，劳慈福宫的宫人通禀一声。

春晴见了她，语气倒不似先前那般刻冷，却仍是明知故问道：“这样冷的天，夫人等这儿做甚么。万一冻坏身子，如何同掌印交代？”

前半句是同陆芍说，后半句则是苛责福来不懂事。

陆芍婉转地回道：“姑姑，我方才等许久都未瞧见流夏和云竹，是她们今日手头有事，尚未做完吗？”

春晴拢了拢手道：“临近除夕，宫里一应事都要操办起来，紧促又忙碌。流夏和云竹手里分了差事，一时半会儿怕是回不去。夫人是不是从未见过宫里的烟火、鳌山灯，不若在宫内多住一段时日，待热闹散了，再回提督府也不妨事。”

陆芍有些纳罕，宫闱之中，官宦宫人各司其职，没有冗余的闲人。流夏和云竹就算是有差事，也不过打打下手，难不成这些事，离了她俩就没法运转了？

福来听出太后不愿放人，在一旁搭腔道：“若是人手不够，小的拨司礼监的人过去。”

春晴先前便妄想搭上司礼监掌印，实在是靳濯元这人疏冷狠戾，来慈福宫时，她百般讨好，靳濯元却从未正眼瞧过她。久而久之，她也明白，若想在深宫之中站位脚跟，必须依附权势拼命上爬，她尚年轻，总不能吊死在一棵树上，这才退而求其次，跟了尚宝监掌印。

眼下她是太后的心腹，在慈福宫哪个宫人敢瞧不上她，她自然再也瞧不上那些更低一等的内宦。