他们很快走到一个墨宝斋旁，谢琛像是熟门熟路，带着她从背后小门绕道进去。

他们走到一个隐蔽隔间, 谢琛甫一敲门，门应声而开，里面坐着一个头戴紫阳巾的老道，像是在这里已经等候多时。

他闻声抬起眼，双眼深陷却锐利：“来的好早。”

谢琛笑了笑，好似听不出话里的讽意。

倒是迟向晚有些尴尬，听老道先前那话里的意思，应该是老道和谢琛先前有约，他们在老街边逛边买，走走停停逗留了很久，恐怕错过了约定时间。

她下意识看了谢琛一眼，只见谢琛眼底尽是不以为意。

“如果真要来得早了，便见不到师父了。”

老道看非但没唬住谢琛，还被他揭穿，便有些恼羞成怒：“一派胡言！”

屋内气压骤然低了下来。

谢琛凛然不惧，他只是以明了的神态望着老道：“师父自己是知道的。”

他说完这句，便止住话头，两人对视不语，场面一度僵持。

最后两人基本上是同一时间，移开了目光。

老道这才看向迟向晚，他之前确实如谢琛所言，不在墨斋内。

他对谢琛也算了解，此人面上素来慈悲温和，但却是个最冷心冷情的人，他是第一次见谢琛对人如此相护，难免起了好奇。

知道他们今日会过来，他便一路暗地尾随，可恨谢琛像是背后长了眼睛，一直有意无意挡着迟向晚，使他看不清少女的具体模样。

他盯梢盯了这么久，除了两人卿卿我我的腻歪场面外，一无所获。

因此，他对害他至此的谢琛也没有好脸色。

直到现在，他才得以亲眼瞧见谢琛的心上人。

乍一看，只觉得是个极清丽秀美的年轻女郎。柳眉如黛，眼波婉转，琼鼻樱唇，五官脸型无一不精致，就连身段也如柳般婀娜纤秀，是极出挑。

不过这女郎和一般京城的娇娇女不同的是，她的眼神坚定明亮，人往那里一站，便有种端稳从容的气度，似面迎劲风却亭亭玉立的荷。

芥舟子真人眼中闪过满意之色，谢琛却不欲让他继续打量迟向晚，淡淡道：“师父还要一直站下去吗？”

芥舟子真人回过神来，他用目光示意谢琛，“她留下，你走便是了。”

他伸手，从桌上取来几包符纸，“收好了，我可不想下次见到你时，迎接我的，是你的棺椁。”

迟向晚听得心中不满，但看谢琛的神色，显然是适应对方这么说话的，她忍了又忍，还是忍不住道：“一定不会的。”

她虽嘴中这么说，但心里却打鼓，要同沁州这帮人周旋，还要解救铁矿上的劳工，还有后遗症这个隐形炸弹不知道何时会炸，她想到这里攥紧衣袖。

谢琛接过符纸，眸光却看向迟向晚，“自然不会。你若是不信，我们击掌为誓如何？”

他举起右手，郑重又轻柔地与迟向晚击掌。两人掌心一触即分，迟向晚本欲收回手，却见谢琛的手指，飞速在她指节牙印处擦过。

迟向晚：“……”

她嗔了谢琛一眼，终归还是没说什么，重新将手拢进衣袖。

芥舟子真人快要看不下去了，他黑着脸客客气气地送客。

这下室内只留下他与迟向晚。

最初听到芥舟子真人这个名号时，迟向晚对这种装神弄鬼的道士一向不以为意，对这个摆盘问道的‘神棍’，态度也亦然。后来听到紫夏之语才对其逐渐改观。直到前些日子，她才得知，芥舟子真人竟是谢琛的师父。

迟向晚本以为，师徒一脉相承，芥舟子真人也应该看起来，是温润慈悲那一挂的。不料却是个个性如此古怪、言辞如此刻薄之人。从一打照面起，便令人感觉难以接近。

迟向晚甚至纳罕，之前的哀帝是怎么容得下这个人的。

现在室内只剩下他们两个，迟向晚本来还怕他说话不客气，但芥舟子对上她，不复方才的尖刻，一副好言好气的模样。

他看了迟向晚一眼，见她手里还拎着两只山楂饼，突然笑骂道：“这小子！”

谢琛这人，是多怕他不肯好好护送迟向晚回京，先是与他反复言说此事，又怕他浑不在意，方才在老街的那一路，不断地给迟向晚买东西，也是向他表明自己的态度，与对这女郎的重视。

迟向晚看那老道的视线，在她身上穿梭巡回，最终落在她手里的山楂饼上。

她以为老道是看上了她手头的山楂饼，想着之后几日还要麻烦此人，赶忙把此物递到老道眼前。

“这几个山楂饼，真人若是喜欢，不妨尝尝。”

芥舟子真人也不客气，从中取了一个掰开，露出其中红润酸甜的山楂果肉。