一起喝酒打牌的情谊，与愿意在太后手上捞人的情谊，自是有所不同。

沈良媛垂眸，丽妃娘娘待她们，的确是真心。

她没再多话，只默默教曲红昭弹琴。

曲红昭信手拨弄琴弦，看起来仍是悠闲自在，仿佛万事不萦于怀。

她已经能弹一段完整的小曲了，只是听起来稍微有点不在调上，但这曲子欢快，她弹得也欢快，让沈良媛总是忍不住把视线落在她身上。

“总看着我做什么？”

沈良媛直言：“娘娘总是看起来无忧无虑，嫔妾有些好奇。”

“奇什么？”

“奇的是，娘娘是不是真的没什么烦恼之事。”

“人生在世，谁还没几件烦恼的事呢？”曲红昭低头一笑，“但我就算把自己烦死在这里，我惦念之事还是不会解决。”

“若知必有烦恼在前，该当如何？”沈良媛意有所指。

太后这一罚，倒是打醒了沉溺于玩乐的女孩子们，后宫不止有打牌玩闹，还有更残酷的斗争——只要有渴慕权力的人在，就避免不了的斗争。

曲红昭手下琴声调子一转，沈良媛竟从其中听出两分凌厉。

这是她第一次在丽妃身上窥得一点锋芒，但她还未来得及说什么，就见丽妃已经恢复了往常随和的模样。

曲红昭只说了八个字：“兵来将挡，水来土掩。”

第28章 更广阔的天地

惠嫔的事过了不久，便到了太后娘娘的生辰。

自先二皇子逝后，尹太后连宫宴、年夜宴等都是能避则避，但今年生辰却似乎有要大肆操办的意思，康宁宫上下难得一片喜气。

只是太后这个当事人，面上仍是一片淡漠，似乎全然没有把自己的生辰放在心上。

太后要过寿，后宫众妃嫔自然要有所表示，大家都聚在康宁宫，陪太后说着话，商量着寿宴流程。

太后却没什么兴趣与她们聊寿宴之事，众人陪坐稍许，她就借口自己乏了，打发大家退下，独留了淑妃在康宁宫。

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“为什么跟那些人混在一起？”众人退下后，太后开门见山。

淑妃心下一紧，却也知道这个问题躲不过，她深知以姑母的精明，就算自己找借口说是去刺探敌情探探丽妃的虚实，太后怕也不会相信这种谎话。便干脆垂首认错道：“请姑母责罚。”

太后摇摇头：“你不说本宫也猜得到，因为快活是吗？”

“……”

“本宫问你，打牌玩乐是不是很快活？”

淑妃咬了咬牙，承认道：“……是。”

“你错了，那些东西不过是一时的诱惑，那不是真正的快活，”太后看着她，一字一句道，“握在手里的权力才是真正的快乐。”

靠献媚邀宠、靠给陛下诞下子嗣换来的权力吗？淑妃很想反问一句“那您快乐吗”，但想起已逝的先二皇子，她知道这话未免有些戳人心窝，便还是把这一句咽了回去。

太后继续告诫她：“你可以拉拢她们为你所用，但你不能和她们做朋友。别被一点虚情假意迷了眼。”

淑妃垂首不语。

太后大概知道她心里不服，不再劝说，只是站在她面前，仔细端详她，又抬手轻抚了抚她的脸蛋，感慨道：“多漂亮的姑娘啊，国公府这些女孩儿，就你生得最像年轻时的本宫，所以姑母也一向最疼你。”

“姑母……”淑妃心下也有些感动。姑母待她自然是很好的——在她肯乖乖听话的时候。

太后却话锋一转：“只可惜你性子太软，这点却不像我。”

“……”

太后握住淑妃的手：“你是姑母嫡亲的侄女，本宫如何不疼你？你想要快活，本宫也希望你快活，有些事你不愿意做，姑母不逼你。”

这话说得很温柔，淑妃怔了怔，惊讶之色还未来得及浮上面孔，已经听太后继续道：“只是尹家总要出一个皇后的，如果本宫没记错的话，你五妹妹正是今年及?吧？”

太后有一副似乎能看穿人心底的凌厉眼神，她直勾勾地盯着淑妃，眼看着后者的神色变了又变，从震惊到悲哀再到无力，最后定格在一片空白上。

“姑母，”淑妃一瞬间已经收敛了所有表情，在太后面前端端正正地跪了下去，“蘅儿知错了。”

淑妃全名尹幼蘅，但这个名字自进宫起已很久没有人叫过，此时她自称蘅儿，便是在太后面前讨好示弱了。

太后也不叫她起身，只继续道：“本宫今年的生辰宴，请了你五妹妹进宫，到时候你带她在陛下面前过过眼吧。”

“是。”淑妃腰肢笔挺地跪在地上，微垂着眼。

她知道这是一份警告，自己目前的所作所为还不至于让太后下定决心换掉她，只是在提醒她，你没有资格拿乔，再继续行差踏错下去，随时有人等着顶替你的位置。