刚刚还在大声叫嚣的至元伯，看到她这副模样，竟一时没能说出话来。

“来人，宣太医！即刻带曲将军下去诊治。”一片静寂中，帝王的声音响起。

“陛下，不碍事的，”曲红昭拦了拦，“大部分都不是臣的血。”

帝王仔细看着她，似乎在确认她是不是在逞强，片刻后他退了一步：“让太医先在殿外待命。”

“是。”有小太监领命而去。

“曲将军请起，宋爱卿有话问你，你们就在殿前将此事分说一二吧。”

“是，”曲红昭起身，看向至元伯，“伯爷，曲红昭在此，我对令嫒之事深表遗憾，请您节哀。”

至元伯的唇抖了抖：“你假惺惺地说这些又有何用？难道不是你一箭要了她的命吗？”

“这一点我并不否认。”

“这么说曲将军是认罪了？”

曲红昭摇头：“我那一箭是为了救人，当时情势危急，我若不出箭，她就会被北戎人掳走。”

“百官当时都不在现场，想怎么说自然由得你，你那一箭中，真的不包含私怨吗？”说到这里，他看了一眼定北侯的方向，显然是在暗示两家糟糕的关系使曲红昭下了杀手。

“我与宋姑娘往日无怨近日无仇，即便有怨，我也不会用这种方式来报复，”曲红昭微垂眸，“相信我，对于那一箭，我绝不引以为豪。”

“所以曲将军竟是为了小女的清白着想了？”至元伯语含讽刺，“我竟不知，我们两家的关系好到了这种程度，能让曲将军担心小女被北戎掳走会失去清白，才提前一箭射杀了她。”

“不是为了清白，”曲红昭不急不怒地解释，“在北戎，一个女子很可能会遭遇到比失去清白可怕太多的事。”

“这只是将军的一面之词，”至元伯冷冷道，“听说端王世子曾流落北戎，为曲将军所救。我们伯府的女孩儿自是不如世子爷高贵了，也难怪待遇天差地别，一个杀一个救呢。”

朝上起了一阵哗然，有些利益不相关的臣子也觉得这听起来似乎是有些说不过去，一个已经落入北戎之手还被捞了出来，另一个却被一箭射杀。

但也有较为古板的朝臣为曲红昭说了几句话：“女子毕竟和男子不同，饿死事小失节事大，曲将军如此做为，倒也是保全了宋姑娘的名声。”

这句话让至元伯和曲红昭同时陷入沉默，虽然角度不同，但两人这一刻难得达成一致，都想反驳他一句。

还没等他们争出什么定论，御座上的帝王已然开口替他们下了决定：“那就于明日早朝宣端王世子上朝，听听他的证言。此事明日再议，退朝。”

至元伯竟也稍稍松了口气，满身鲜血的曲红昭压迫感太强，他完全不介意对方换套干净些的装束再来对峙。

众臣散去，曲红昭和帝王再次在大殿门口对视。

皇帝轻声问：“有人截杀你？”

曲红昭尽量答得轻描淡写：“昨夜快到京城的时候遇到了一波截杀，别担心，我没事。就是急着赶回来，这身打扮险些进不了宫门。”

“还是让太医仔细给你看看吧。”

曲红昭看了看一旁战战兢兢的太医，终究没有伸出自己那糊了几层血迹的手腕给他诊脉：“我先回侯府换件衣服好了。”

“那让太医随你回府，”帝王陪着她，向宫门的方向走去，“朕发现不对后，派出了金吾卫的人去接应你，大概是和你错开了。”

“我绕了一点路。”曲红昭没说自己其实是顺便去劫了个狱。

帝王安静地陪着她走出一段路，又突然开口道：“对不住，是朕连累了你。”

“陛下这是哪里的话？”曲红昭认真地回身看他，“我选择效忠新君，就知道其中必有风险。”

皇帝看起来很内疚：“话虽如此，但你终究是因为我才会遭遇这些事的。”

“我甘愿冒这份风险，并不是因为陛下，”曲红昭笑得温暖，“而是因为我相信你会成为一代仁君，我不是为了你，我是为了大楚的未来，为了天下百姓，为了寒门学子，为了后宫佳丽，为了四海升平。我相信你可以做到什么，改变什么，所以，这些风险，臣甘之如饴。”

“甘之如饴？”皇帝看向她的眼神有些奇异，“你为何会对朕有这样的信心？”

曲红昭调侃道：“如果您不是这样的人，那此时此刻，我大概会以丽妃娘娘的身份被困在宫里，正和被世家勋贵所打击到愁眉苦脸一蹶不振的陛下四目相对、互相折磨。”

皇帝为她所描述的情景微微一笑。

“我还能站在这里，当然就会对您有信心。”

皇帝先是感动，意识到她话中的意思，渐渐红了脸：“你、你是不是知道朕对你……”