裴朝露含笑摇头，面前浮现出孩子乖巧又懂事的模样。

“我会自己保护他。”话语落下，烛火亮了亮，一颗珠泪从烛身滑落。

*

一夜无话，日升日落间，已是第二日傍晚时分。

李慕的晚宴设在酉时一刻。

而直到申时末，才有世家首领缓缓而来。诸公之间自有考量，今日来了此处，是公开的行径，下月初六，再去太子处便有些难看了。故而皆是考虑再三方做的决定。

请帖自是送了八处，最后开宴之时，共来了五处高门。

李慕坐在正座上，看着殿下分坐两案的人。其实他并不在意来多少，只要有一处来便成了。左右不过需他们做个证人，接他们的口把话散一散。

如今，他还在等一人，他的兄长太子殿下。

瞭望原一战后，这是十日来，他头一回凝眸落在她厢房的位置上，似是凝神望她。

这场宴会是她要求的，亦是他唯一能做也必须做的事。

滴漏渐深，距离开宴一炷香的时辰，李禹到了。

诚如她言，李禹一定会来的。

李慕起身，离座亲迎。

寺门口，李慕恭谨行礼，李禹亲身搀扶。一路而来，兄友弟恭。

入得殿内，李慕自是谦让，请李禹于正座。

李禹三辞不得，终于坐下。

“臣弟闻皇兄数月前便达敦煌，奈何臣弟旧伤复发，缠绵病榻，未曾及时迎候，还望皇兄恕罪。”李慕转身下殿，躬身跪于李禹面前。

“六弟快快请起。”李禹愣了愣，转而笑道，“六弟何出此言，自是身子为重。孤入敦煌，公务缠身，亦未得空来探视你，你亦无妨心上。”

李慕起身，落座在李禹左手旁，持酒盏道，“太子殿下从蜀地奔波而来，我们且敬太子。”

殿下诸公来此，自是以为齐王殿下为同太子分庭抗礼，要拉拢他们，然眼下这个形式却又仿佛不太像猜测的这般。

一时皆未多言，只随他一道礼敬太子。

李禹更是除了这般猜想，心中还顾忌着一人，然却也不曾见到。只控制心神，举杯饮酒。

“薄酒一杯，臣弟的心意尽在此间。”李慕抬手示意侍者继续上酒，话语却不曾停下，“臣知皇兄同诸公皆来了此地，亦是知晓皇兄的安排，原是定了下月初六要同诸位商量结盟攻伐汤贼的大事。然今日擅自作主，请来皇兄与诸公，实乃接了消息，汤贼已派精兵疾来，怕时日耽误，故提前欲要同各位商量，还望诸公以匡扶天下为己任，尽力辅佐太子殿下。”

前面说了多少的不重要，唯最后一句入耳，殿下诸人不由面面相觑，连着李禹都怀疑自己听错了。

李慕竟是为他在拉拢各世家。

“皇兄！”李慕转首，面容真诚而恳切，仿若先前诸事从未发生过，只恭谨道，“事不宜迟，兵贵神速，还望皇兄能领我们重返长安，驱除国贼。”

这话落下，算是对前言的再次巩固。诸位家主已经明确齐王之意，本来他们来此尚有疑虑。毕竟李慕已经六年不在朝堂，纵是手中握着兵甲，但太子这些年，东宫之位甚稳，此番更是领君命出行。只是观瞭望原一战，当是齐王殿下更能掌军事，平乱世。故而两厢之间，他们尚且没有拿定主意。

却不想，这齐王殿下并无争权的念头，竟是帮着太子铺路。

大抵，兄弟间或是握手言和，或是有了其他什么交易。然这不是他们考虑的，他们只是择一主公罢了。

此间，齐王殿下让了贤，便只有太子一人。

无需再做思量。

“有酒无舞，想来是齐王殿下疏忽了。”出声的是陇西季氏的家主，“臣今日带小女同来，不若让小女为各位献舞一曲，以添愉色。”

“臣亦带了小女前来，且让她抚琴助兴。”

“臣同带小女而来，小女不才，六艺平平，只酿果酒一壶，请太子和齐王品尝。”

……

殿下人这算是入了主题，李慕笑而不语，只道，“皇兄可有雅兴？”

“国难当头，且大事要紧。”李禹谓左右言，“去取笔墨来。”

“皇兄，臣弟已备下。”李慕自饮一杯酒水，抬手示意侍者。

果然，每一步都如她所料，李禹好面近利，这般情形下，哪还肯多作考虑，定急急签下盟约。

笔墨上殿，签的是结盟书，亦是结亲书。

“等等！”殿中诸人才握笔而起，一个声音从殿外传来。

来人莲步姗姗入殿，簪步摇，披罗裙，欺霜赛雪的脸上未着胭脂，只一点眉间花钿是金粉朱果以作修饰。

如此，却已是国色天资。

“殿下，您不过同妾身几句龃龉，便要这般伤妾身的心吗？”裴朝露盈盈泪目望向李禹，又扫过那结盟书信，委屈如饱受摧残的水中芙蓉，“什么大事为重，您分明就是为了气妾身。您要纳新人，妾身哪敢说个不字？只是，只是这诸公之女，皆是一个个如花似玉的好姑娘，您何必为了气妾身，白白误了她们？”