薛映淮点点头，“是啊。”

“那他如今在哪里呢？”

“我也不晓得，”她拿出沈屹之前给的客栈地址，“前日他还在这住着呢，刚才我派人去，他们就说人已经离开客栈了。”

方吟垂眸，微微蹙了眉若有所思。

“吟吟，你这次来裕都，神神秘秘的到底是为了什么啊？”

薛映淮似乎看出她有心事，屏退了丫鬟，悄悄问道。

她犹豫了一瞬，还是拿出账册，递了过去。

“这是？”

方吟将在锦州发生的事情讲了，又道：“这便是那本账册，也是关键的证据。”

“你怎么不早说呀，”薛映淮听完立刻拍案而起，“周知府也太猖狂了，自己做了说不得的事情，还想要拿回罪证？这种人必得好好惩治他才行。”

“映淮，”方吟轻轻唤道，“‘这事怕是没那么容易。”

薛映淮又坐了下来，蹙着眉问，“为何这么说呢？”

“我去了击登闻鼓，司谏大人说此事复杂得很。”她低低道，“我想了很久，司谏大人虽没有明说，但估计周大人是上头有人的，不然料想他也不敢如此。我知道他行事素来小心谨慎，我爹爹出事之后，他头一个便把自己撇得一干二净。他的儿子原是我哥哥好友，也被他关在房里多日。就是因为怕他出手帮哥哥，惹火烧身。”

“你别担心了，我知道有人可以帮你。”薛映淮起身，坚定道，“人外有人，天外有天，只要周知府背后的人不是皇上，这事那人就定能办妥。”

“是谁呀？”方吟见她如此肯定，生了好奇之心。

“暂时保密。”薛映淮狡黠一笑，不作答。

二人又聊了很久，直到天色渐暗。

“映淮，不早了，我也差不多该回去了。”方吟起身道。

“你如今住在哪里啊？”

她垂眸，小声道：“其实，我早上在街上偶然遇见了周大哥，他便带了我去他新置的宅子，我推脱不掉就…”

“周知府的儿子？”薛映淮惊道，“那怎么行，这太危险了。”

方吟摇摇头，“他其实什么都不知道，我也什么都没说。”

“不行不行，我这就派人去传个口信儿，你别回去了，就住在这里吧。”她拦住方吟，半撒娇半央求道，“爹爹让我这些日子少出门，你正好陪陪我。”

“那我写封信给周大哥吧，跟他解释一下比较好。”方吟想了想。

“行，那我们去书房写。”

晚上，周谨毅回到城东的宅子，没有等到方吟，却见到了另一个熟悉的面孔。

“大少爷，好久不见。”

红衫红裙的女子起身迎上前来，顺手抬腕扶了扶微松的发髻，腕上的白玉镯轻轻滑下，那缕殷红血色衬得皮肤白皙如雪。

“胭脂姐姐，你怎么来了？”

“还不是老爷不放心你，叫我来瞧瞧呢。”胭脂的眼波隐隐流转，唇角勾起，一抹笑意娇媚动人。

这时，周伯从外面进来，拿了封信递给周谨毅，道：“少爷，方姑娘送来给你的。”

“她去哪里了？怎么没见到她。”周谨毅接过来，随口问道。

周伯只是摇摇头，一无所知的样子。

他只好拆开了信，粗粗看完，便蹙起了眉。

“怎么了，大少爷？”胭脂走到他旁边，柔声问道。

周谨毅收了信，“没什么，吟吟她人在中书侍郎薛大人的府上，说是薛小姐留她住上几日，便暂时不回来了。”

“是从前锦州通判大人家的方小姐吗？”

他点头，不置可否。

胭脂垂首，似是若有所思。转瞬又抬眸，如无事般笑道：“少爷想不想吃我做的糖酥饼？我去给少爷做一些来，可好？”

周谨毅也敛了郁色，点头笑答：“胭脂姐姐做的糖酥饼最好吃了，我今日可是有口福了。”

胭脂抬起纤纤玉指，温柔地抚平了他衣襟上的一处褶皱，稍作停留，然后收手转身，婷婷袅袅而去。

方吟这边写完信，交给小厮之后，便从书桌前起了身。

“映淮，”她一眼瞧见了旁边琴桌上的瑶琴，“桌上的琴，可是流珠泉？”

“嗯，正是。”

“流珠泉不是三皇子送给他姐姐的琴吗？”方吟抹去手上沾的一滴墨，无心地问道。

薛映淮的脸上莫名飞起一团红晕，只低低“嗯”了一声，“他说姐姐去后，这琴在府里无人弹奏，不想它白白落灰，就暂且寄放在我这里…”

说完，转身便要往外走。

见她如此，方吟不禁偷笑，知这当中定有猫腻，忙过去拦住了她。

“别走呀，快与我说说，是怎么一回事。”她好奇，就拽了薛映淮的手，半央半求道。