顺亲王自暗处走出，向皇帝拱手道：“其实七皇子殿下，正是太子所害，并意图嫁祸于三皇子殿下。”

皇上额头青筋渐起，眼睛也红了。看向李况的目光更是冰寒彻骨，看得他冷汗直下，只敢嘴里喃喃道：“不是我…我没有…”

静默良久，皇帝终于开口：“太子李况行事乖戾，冷血无情，负朕厚望。今废其太子之位，降为庶民，圈禁于大皇子府，终身不得出。”

寝殿内的许凝，听到这时腿脚一软，便瘫坐到了地上。

皮之不存，毛将焉附。

如今，她又该何去何从呢？

夜深，整个裕都城皆是已经深深入眠了。

只有皇城之内的御书房，还是灯火通明。方才事件的余波未平，在众人心中翻起的波澜也自然尚未平息。

御书房里，李凌在皇帝面前跪下，叩首道：“儿臣恭请父皇保重身体，不要因今日之事太过神伤。皇兄此举，应当是一时被奸臣蒙蔽所致。儿臣想起自己幼时顽皮，爬到树上下不来，皇兄见了，让我跳到他身上拿他作垫。想来皇兄的本心是好的，虽被权力所蒙蔽，却也不至于想要真的伤害父皇和七弟。”

他抬头：“请父皇只将那奸臣严惩，以正纲纪。”

皇帝转头看他，叹息道：“凌儿，并非是朕冷情。而是你生来幸逢盛世，不知这上位者若心不够狠，每一步都会是绝命的深渊。”

李凌不发一言，只再度叩首。

“罢了罢了，”背过身去，皇帝摇了摇头道：“你回去罢。”

书房里沉寂了片刻。

“儿臣告退。”李凌起身离去。

皇帝亲自在桌子上铺开撒金的纸，蘸着砚台里半干的浓墨刷刷地写了起来。

次日，薛府。

“谨毅多谢三殿下、薛大人救命之恩。”周谨毅叩首。

“想好要去哪里了吗？”李凌问道，“其实，你不必非要离开，继续做你的从义郎也未尝不可。”

周谨毅摇摇头，“我来裕都，本以为会有一番施展的天地，可过到现在什么都没有剩下。且人人都知道我与章大人关系匪浅，日后定然会受尽冷眼，也不会有人敢靠近我。我还是识趣些，早点离开为好。”

“也罢。”李凌递过一包银子去，“这是答应你的，日后找个喜欢的地方，好好生活吧。”

他接过银子，深深颔首，转头离去。

刚出了薛府大门，一旁就有人招手亲热唤他：“谨毅，谨毅，你来。”

周谨毅一瞧，竟是许凝的父亲，巡盐御史许大人。

“许大人为何在此？”他惊道。

许大人将他拉到一旁，忧心忡忡道，“我这不是担心凝儿吗？那李况之事，本身也与她无干，我本想着来送些银钱，将她救出来，却四处求告无门，没有人愿意见我。谨毅，凝儿一直倾心于你，你也是知晓的。你能不能看在她真心的份上，帮忙想想法子？”

他说着说着开始抹眼泪，“凝儿她还那么年轻，就这样被关一辈子可如何是好啊。”

周谨毅心里有点不是滋味。

许大人在他初来裕都之时，对他是有提携的。且因着周谨毅对许凝并无儿女之情，所以当初听闻许大人有意悔去婚约时毫无怨念，甚至还松了一口气。

只是，许凝对他的心，周谨毅也是知晓的，就算是今日没有遇上许大人，他其实也想过要不要想法子见她一面。

毕竟，上次去宅子找他的究竟是不是她，还尚未问清楚。

想到这里，他便悄声道：“那我去想想法子。”

“哎，哎，好。”许大人连连点头，“谨毅啊，那凝儿就靠你了。”

另一头，送走了周谨毅，李凌也打算告辞。

薛大人却笑着拦住他道：“三殿下不如喝杯茶再走吧，已经在花园里备好了。”

那笑容属实有些内容在里头。

李凌猜到了几分，耳根子就有些泛红。

“老夫就不奉陪了，殿下自己去罢。”薛大人笑着出了门，径自拐去了右边。

他走后，李凌出门左拐，穿过回廊，便听到有琴声传来。

脚边丛丛艳丽的秋海棠正开得欢快；园子里的金桂也缀满枝头，满园浓郁的香气正源于此处。

而那金桂飘落处，女子垂眸专心抚着琴，娇俏的笑颜入目比那秋海棠还要明媚。

他在离她几步远的地方驻足，静静聆听。

是那曲《潇湘水云》，曲调明快，尾音又带着些不可言说的情愫。进复与退复之后的吟揉，如她一贯所做的那般，勾起心弦微微颤动。

曲子结束，见他快步走近，她笑着起身迎去。

“殿下…”

二人相拥，任那些金黄细碎的花朵如雨，撒在他们的头上、肩上。