邓尽孝望眼欲穿终于逮到人出现，冷哼着一耸肩，即刻命令手下缉拿荜寒。

“且慢！”宋夫人憨态可掬的脸上呈现了让人难以想象的冷峻，她镇静道：“邓捕头要缉拿小儿总要有个由头吧！”

邓尽孝一副大仇有望得报的嚣张模样，眼光在这一家子中扫了几圈，最后瞄准了白芷，道：“原来姑娘是正牌的少夫人，小的昨晚真的是有眼不识泰山……敢问少夫人，昨日是否与一名叫范根的人发生争执。”

白芷顿时觉得奇怪，怎么就转到她身上了：

“不错，那人欺压妇孺，强取豪夺，我教训了一顿。”

“很好！”邓尽孝阴森地笑道：“是否后来宋少爷出面调解，少夫人心有不愤，临走时放下狠话，要毒死范根？”

白芷与荜寒对视一眼，心想莫非这范根担心遭受报复，提前报官保命？

如果真是这样，邓尽孝出动

一个队四、五十衙役的架势未免太过隆重。

“我就随口一说！”

“等于承认是吧！不承认也没关系，多的是人证。我告诉你们，范根昨晚被人谋杀了！而宋荜寒是最有嫌疑的犯人，我们要将其带回府衙严加审问。”邓尽孝义愤填膺道。

“且慢！他死了与我们何干？再说了，打他的人是我，说毒死他的人也是我，为什么要捉荜寒？”白芷眉目一锁，察觉到事情并不简单。

“你俩是新婚燕尔，丈夫为娇妻出面杀人不足为奇。而且我等逮捕宋荜寒并非口说无凭，自然是在铁证如山下才敢捉拿势力滔天的宋家公子。怎样，我说的够多了吧！至于是什么铁证，基于保护证物的原则，恕难奉告。”邓尽孝道。

“有铁证？”宋夫人眼里掠过一丝疑虑，悠悠地问道：“儿啊，你看是跟邓捕头走一趟还是怎么？”

宋夫人“一趟”这个词用得很有意思，傲慢的表示管你什么铁证，去不去的主动权在我们手里。

“我无所谓！清者自清，相信这铁证反而清洗了我的嫌疑。”

说罢，荜寒无畏地走向衙役。邓尽孝心满意足地带队离开。

白芷急了：“夫人你就这样让他们带走荜寒？”

万一严刑拷打怎么办？说到底事也因她而起，她情愿被逮捕的人是她，一力承担也比在这里内疚强。

宋夫人扬手拍了拍白芷的左臂，宽慰道：“没事，荜寒能应付的。鲛潮

带跟，白丁你一同前去把此事告知老爷。”

“但是……”

衙役一走远，有一人便迫不及待地窜入宋府，一开口就打断了白芷的对话：

“嫂子……”

白芷定晴一看，原来是南宫宁：

“我如今没空找书给你。”

“嫂子，能否借一步说话？是关于范根这个案子的。”南宫宁似乎碍于人多口杂，欲言又止。

于是白芷领南宫宁到了府外，问他范根被杀的详细内容。

“嫂子，我不是跟你说过吗，我爹死后焚烧除了出现燕火，地下的杂草还一夜逢春萌出了新芽。范根死后被人放火毁尸灭迹，是否出现燕火尚且不知，可尸体焚烧的地方一样马上长出了绿丛。”

有这事？

“带我去看看！”

白芷随着南宫宁一路从净铅河出发，方向是她昨晚玩了一夜的路线，小卖市，庙会，青楼歌苑，三生石，最后是桃花园。

而范根被杀的地点，正是离桃花园不远的竹林。难怪邓尽孝明明昨晚与她俩碰过面，却仍然有理有据地一口咬定荜寒是凶手。

事发点已被府衙封锁，南宫宁为白芷引荐一人：“嫂子，这姑娘叫陆芊芊，是陆大人的千金。我找你之前就派人通知她，只有她能带我们进去。芊芊，这是荜寒兄的夫人。”

陆芊芊见到白芷神色有些飘忽，言谈举止显得不自然：“嗯……阿宁，我与嫂夫人有过一面之缘。走吧，我带你们进去！”

未靠近事发地已扑面

而来一股奇怪的气味，那里有块半丈高的大石，石上染有血迹，石下据考察是范根倒下的位置，凶手在他身上浇了大量的猛火油，几乎让一个血肉之躯烧成了灰烬。猛火殃及周围二丈内的草丛，似铺上了张炭黑色的烟熏毯。

诡异的是，近大石的位置理应是被大火肆虐得最严重的地方，却有部分不规则的草地以肉眼可见的速度恢复生机。

这不规则的形状也奇怪，不是圆的也不是方的，更不是尸体的形状，像是泼了一盘水，水扩散的地方就赐予了新生。

陆芊芊将所知都一一道出：昨晚两名附近居住的村民归家之时，正巧碰上了范根与人推搡，僵持不下。凶手突然亮出匕首似乎想吓唬范根，而范根狂妄自大不但不害怕，反而出口不逊，那凶手受到言语的挑衅，一气之下将匕首捅进了范根的心脏，动手后凶手也被吓到了，丢魂似的软在地下。村民见势不妙想着赶紧报官，不知是否因此惊动了凶手，他们悄悄退出竹林之时感觉后面亦有人追出，惊恐之余一刻不停歇地奔至府衙，却因元夕佳节，府衙内并无人值班，俩村民只好在大门苦等了好几个时辰才报案成功。