哑巴婢子却为刘拴所杀，因哑巴见到了他与沈濂商谈纵火之事。

沈翀正在脑中盘算沈濂死亡前后的时间线，这时有人进来向族长递了一个匣子，随即又退下了。

族长打开匣子里面是一些账目及书信，打开看了几封书信，族长气得眉心直跳，喘息着骂道：“这混账的狗东西，吃里扒外竟一直与秦氏暗中勾结，火烧宗祠之事必然与秦氏脱不了干系。”

沈翀忙接过看了几页，这些竟然都是沈濂向西宁候秦洵之行贿的账目。秦洵乃秦氏嫡系，在朝中屡屡与魏国公作对，而沈濂竟与他暗中款曲。

火烧宗祠如果真是西宁侯授意，那沈濂又图什么，他是沈氏子弟，沈氏亡了，他又能得到什么。

况且沈濂的死也有很大的问题，究竟是他杀还是自杀有待进一步验尸。

“你觉得沈濂会是畏罪自尽吗？”

族长在沈翀的搀扶下慢慢坐回到椅子上，他仍是气愤地双手不住抖动。

将屋内人都遣了出去，沈翀沉吟道：“在我看来沈濂很可能不是火烧宗祠的凶手。”

族长眸中掠过一缕精光，很快又恢复如常，淡淡道：“说来听听。”

“庶母祠本就是宗祠的一部分，又位于西面，火从东起，即便没有助燃物，覆巢之下无完卵？”

沈翀话音一转又道：“商人重利，北部各处商贸又都掌握在秦氏手中，沈濂若想将生意遍布整个大周势必要与秦氏合作，这些书信、账目其实说明不了什么。”

族长满是褶子的老脸皱作一团，须臾他叹气道：“那沈濂又是怎么死的，总不能是有人将花生硬塞入他口中吧？”

花生塞入口中很容易卡在喉咙或者气管使人即刻窒息，便是花生中毒一时半刻也死不了，在这段时间里他仍然可以呼救，甚至是自救，但从沈濂的尸体上没有任何胁迫捆绑的痕迹，甚至连口脸处的掐痕也没有。

一切的一切都显示他是自杀而亡。

宗祠失火如不是沈濂做下的，他又为何畏罪自尽？

这中间必然有隐情是沈翀不知道的，但他也没办法对族长解释清楚，他直觉沈濂不是凶手。

张知县醉得厉害，直至翌日晌午才醒过来，脑袋昏沉沉地吃了碗醒酒汤，用过午膳后才提起心思查案，谁知过了一夜，案情竟有了突破。

“你是说魏国公府的七少爷见到了刘拴的同伙？”张知县有些不敢相信。

蔡捕头道：“是的，他还认出了刘拴。”

张知县揉了揉额头，心道：既然七少爷见到了真凶，便由他将府中人一一看过便知刘拴的主子究竟是不是沈濂了，如此倒是省事儿不少。

蔡捕头瞧出了自家大人的心思，小心提醒道：“听说七少爷受了惊吓，有些怕生。”

这就有些难办了，但张知县并不打算放弃，打算先审过刘拴，再走访下沈濂的家属后再做打算。

“沈老爷家财万贯，乐善好施，设义学、给义粮、置义冢，族中人不管是谁有了难处，只要找他必能得到不少好处，沈老爷实在是再良善不过的人，他怎么可能会火烧宗祠，不可能，必然是冤枉的！”

沈濂在沈氏宗族中的名声很好，尤其是清贫的沈氏旁支口中沈濂俨然是在世菩萨。

沈逑道：“父亲对我三兄弟一视同仁，因材施教，大哥喜好读书，父亲便为他延请名师。二哥喜好经商，父亲便倾囊相授，便是一无是处的我，父亲一样和颜悦色，从未对谁冷过脸。”

沈逸、沈念、沈逑三子对其父口述一致，沈濂慈父，甚至从不重嫡轻庶，在所有人看来，沈濂此举无疑对沈逸不公平，难道他就不曾怨恨。

“没有，二弟、三弟是我的亲兄弟，并不是外人。我是兄长，长兄如父，看护他们是应当的，便是母亲也将他二人视如己出。”沈逸神情平和，从他的神情上任何都看不出任何不满。

“你的母亲现在何处？”

“她在邻水县，她身子不好，鲜少出门。”提到母亲，沈逸的眉眼间露出几分哀思，低低道：“她若是知道了父亲亡故……”他脸色的痛色再难掩饰，声音透出几分沙哑。

张知县又询问了几句，便放他离去了。

从他目前调查来看，沈濂实在不像欺师灭祖之人，那他究竟是为何要火烧宗祠，要知道祭祖这日沈氏大半人都在宗祠内，若不是那日沈世子指挥得当，又有天降甘霖，沈氏必定大伤元气。

在张知县焦头烂额为沈濂定罪时，沈翀也将沈濂的生平调查了七七八八。

“你是说沈濂的妻子沈蓝氏是个哑巴？”为了尽快查明此案，沈翀动用了不少人，没想到案子竟然一直围绕着沈濂一家打转。