“公子，我去买上几个包子？”

陆琢负手站在远处，低嗯一声，李昭快步朝包子铺方向走去。

还未走两步，便有声音传来：“陆大人！陆大人！”

陆琢循声音望去，看到吴县丞气喘吁吁地小步跑着过来。

他身形有些胖，肚子微腆，因为走的太急，额头上已经亮晶晶地出了一层薄汗。

吴县丞走到陆琢身前，先拱手行礼：“大人，前几日你说要找位长随，我已经替您寻到。此人已在县衙等着拜会，若大人有空闲，不妨先去见一下。”

知县需统领一县政务，事务繁忙，加之陆琢对乐安并不熟悉，若身边有位长随相伴，就相当于拥有一位本地的活字典，遇到什么不懂的地方随时可以向长随请教。再加上他来乐安之前，就对上任知县身边的长随有所耳闻，据说此人见多识广、能力出众，因此便向吴县丞传达了要聘请这位长随的意思。

吴县丞自然对这事十分上心，亲自去将人请了过来，如此一来倒是省去了陆琢的许多麻烦，既然人已经过来，需得好好以礼相待，绝不能怠慢。

陆琢叫住李昭，向吴县丞道了谢，几人没有迟疑，转身向县衙走去。

县衙后堂，一个身着灰袍的中年男子坐在堂内，这人身材瘦削，四方脸面，留有短须，眉毛虽呈八字形，但眼睛却炯炯有神。

他脊背挺直，坐姿端坐，眼前的茶水未动一口，时不时地抬头向外看上几眼，这人正是要拜见陆琢的长随刘祥，先前也曾做过沈知县的长随。

陆琢迈进堂内，刘祥已经站起身来，笑着施礼见过陆琢。

“久闻陆知县大名，今日一见，果然名不虚传。大人不仅貌若潘安，冠如宋玉，年纪轻轻便是两榜进士，前途更是不可限量。鄙人才识短浅，孤陋寡闻，若能跟随大人左右，应属草民三生有幸了。”

这话很是客套，既是自谦又有奉承陆琢之嫌，显然深谙官场之道，但从这番话直截了当地传达出一个信息，他愿意继续做陆琢的长随。

陆琢不动声色地颔首应下，客气地笑道：“刘长随太谦虚了，本官出来乍到，对当地的风俗民情、各项政务还不熟悉，需得劳烦长随能指点一二。”

刘祥眉毛微抬，态度毕恭毕敬：“小人虽然不才，但对乐安各处倒是十分了解，大人想知道什么，尽管问我就行。”

两人在堂内坐下，刘祥先大致介绍了乐安的富贾豪绅，又从怀中抽出一本册子来，上面详细记载了本县各乡的情况。

陆琢仔细看过，虽然他之前已经翻阅过县内官吏人事、各乡乡情之类的卷册，但显然都没有刘祥记载得细致，看来刘祥在辅助前任知县的时候十分用心。

默想片刻，陆琢状似不经意地问道：“乐安富庶，来去府城与临县的商队很多，这附近可有打劫商队的匪徒？”

刘祥沉吟一会儿，诚恳回答：“这商队虽有零星失盗打劫之事，但若说成群的匪徒，除了去年那次，再没出现过。”

去年那次，说的便是被流放的沈知县所经之事，在他的辖地灾银被匪徒抢走，且之后杳无踪影再也追寻不到，因此才被朝廷降了罪。

陆琢思忖片刻，转而论起其他问题，两人足足谈论了两个时辰，清茶喝了有三四盏，直到午时，刘祥才拜别离开。

刘祥走后，李昭神情严肃地走到堂内，端上一盘刚热好的包子，“公子，一直还未用饭，先吃些垫垫肚子吧。”

陆琢看了眼白生生的包子，哑然失笑：“你去那家包子铺买的？”

李昭点头，他犹疑片刻，讷讷地说：“公子，我听人说，那“食来香”包子铺生意好，并非完全是因为包子好吃，而是因为那包子铺的老板长得貌若天仙。”

陆家一向对吃食很是讲究，他担心这包子不合陆琢的胃口。

陆琢拿包子的手一顿，随即笑着摇摇头。

这女子能美貌到什么程度？县城中的人竟然冲着她买包子，也算是一桩趣事了。

他慢条斯理地咬上一口，包子肉香四溢，入口鲜美，只就这包子的水准来说，算是十分好的，想来那女子的美貌，应是起到了锦上添花的作用。

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傍晚时分，天边尚有彩霞的余晖，光晕嫣红，犹如玛瑙熠熠生辉。

从铺子回沈宅的途中，沈瑜先差春燕和张妈回去准备晚饭，她自己则转了个弯，要去一趟瑞安药堂。

瑞安药堂是乐安最大的药馆，里面各种药材齐全，沈夫人服用的药就是从这药堂里买的。

沈瑜要亲自去抓药，还有一个缘故，这药堂的掌柜之女阿瑶是她的朋友。

沈瑜性格温柔沉静，以前是个喜欢在家习字读书做女红的闺秀，闺中密友仅有几个，但自沈家出了事，这些密友们则全然不顾情谊，对她像是不认识一般。