唯一不同的是，最近她谨记程姑姑的话，不和阿余“有违男女大防”；阿余却总是忘记，每次都固执要牵她的手。

今日里，她觉得阿余不高兴，刻意把手递给他，他却握拳避开。

等回了府，杏儿思索半天，仍没个头绪，她怕程姑姑知道，就不敢去问旁人，可是脸上藏不住事，很快就被西慧院的几个人发现了异常。程姑姑知道她今日是去见那个什么阿余，又尽职尽守，对杏儿苦口婆心，叮咛了一番。

这件事放在心里，杏儿有些怏怏不乐，第二日镇远侯来，都没精打采，故意隔了老远对他说：“男女授受不亲，你就站在院子门外跟我说话吧。”

镇远侯听得几乎掉了下巴，杏儿却噗嗤一声笑了，招手让他进去。

不想，镇远侯竟是来告别的，他要回漠北处理些要事，还说不准要多久。杏儿立时便挂了脸，伸手想要拉镇远侯的袖子，却又记起程姑姑的话，瘪着嘴巴，要哭不哭地说：“你也要走，阿余也不高兴。”

镇远侯自然要细问，杏儿不好细说，耐不住镇远侯哄着问，就把阿余问她的话，学了一两句。镇远侯听得哈哈大笑，让杏儿又羞恼了一回。

临走之时，镇远侯把府里留守的人全交托了一遍，又去找纪凌宇敲打一回，才快马加鞭离了京。

原本守着洪家侧门的侍卫，是从漠北带来的兵士，不好私自留在京中，也只得带走了。

镇远侯一走，另有一股子谣言却传了开。按着这个说法，镇远侯原想娶了杏儿做侯夫人，可是杏儿不识好歹，惹恼了他，他就放弃了。还有人传说，他之所以放弃，是因为发现杏儿早已不是完璧之身，另有奸夫，有人曾见过的，杏儿与这奸夫，在望月湖上拉拉扯扯，显见已有了勾当。

原先纷纷想交好杏儿的人，立时偃旗息鼓，只怕杏儿已经得罪了镇远侯，若是近了，也被牵连。

洪老太太倒是没这么想，因为她毕竟在跟前，知道镇远侯临走之前，还来找过杏儿，送过东西，万万不可能是结了仇怨走的。只是，本来以为可以通过杏儿抱住的金大腿，就这么没了，不免有些失落。

往日常常叫杏儿到跟前说话，也少了些。每日里算计着，杏儿这般美貌，没了镇远侯，再许给哪个，才能给洪家，带来更多的利益。

这个需要慢慢找，毕竟镇远侯刚离去，京里很多人只怕会有顾忌。

现在最重要的事，却是洪玉瑾册选太子妃。自那日洪玉瑾得去皇后娘娘的家宴，才压邬明月，就又成了京中人心中的准太子妃。

因此，虽然来探杏儿的人少了，洪家却仍是门庭若市。甚至有些亲戚，来找老太太，想让自己家的庶女给洪玉瑾当陪嫁丫鬟，期冀着以后能伺候在太子身边，万一得了青眼呢？说不准就是一个妃嫔！

杏儿全不知这些，老太太叫的少了也罢，洪玉菲又开始针对她也罢，少了亲戚朋友来看她也罢，她都无知无觉。

只万分焦急地等着阿余的消息。

老太太每回说袁氏就将回来，一日又一日，却仍不见踪影。杏儿好生苦恼，阿余得知了，便说帮她去找找袁氏在哪里，然后带她去见。

袁氏倒是不难找，问了章嬷嬷便知，她经常去的是丽水县的骊山庙观。但是为免白跑一趟，要先派人去确认。

等确认好人在，杏儿劝着程姑姑休几天假，偷偷和阿余上了路。

丽水县是京郊最远的一个郊县，快马来去，也要整整一天，马车的话，还要更慢些。对杏儿而言，却是又觉得慢，又怕太快到达。

心绪难宁，就顾不得程姑姑教的那些，又如以前一样，倚在阿余怀里，缓解心里的紧张。

庙观在半山腰上，下了马车，阿余本已备好了软轿，杏儿却紧紧拉着他的手，坚持要自己爬上去。

爬的急，并不太陡峭的坡，也出了一身的汗。

骊山庙观里不许男子进入，阿余等在门口，抚了抚杏儿的手，点点头让她进去。

杏儿有些忐忑，她一直想见，就要见到，却又慌了神，只看了一眼一身缁衣的袁氏，就低了头，默默流泪。

袁氏盘腿坐在莲花座上，手里仍捏着佛珠，脸色煞白，颤声问：“难道他们对你说了？不是不让认下你吗？”

这便是真的了！

在前一刻，杏儿还有些恍惚地想：万一是当日自己听岔了，自己和洪家，真的只是远亲，并无什么瓜葛。听了这话，再无疑问，提着的一口气坠下，带着人也跪坐在地上，眼泪立时糊了眼睛，什么也看不见。

“真的吗？”袁氏的语气里，隐隐有些惊喜，佛珠也从手中坠落。她跪行一步，伸手过来，又僵在了空中。