原本纷乱的园子，突然一阵子安静，然后，很多人都不由去看洪玉瑾。

洪玉瑾，就是之前提到杏儿会爬树的那位白衣小姐，乃是京中有名的美人。可是同这个小丫头比，洪玉瑾确实是大师才做得出的美丽瓷瓶；这位表小姐，却是天然的稀世美玉，即便这美玉上有点缺憾，却仍然美得令人惊心动魄。

洪玉瑾已经注意到了众人的目光，手指在团扇下暗暗使力，低头努力克制住面上的嫉恨，挂了点浅笑，才抬头柔声细语道：“表妹可真是精神，不愧是山里长大的。听说表妹从小就在山里爬来爬去，如今我算是相信了。别看这里小姐们这么多，哪个不是从小被拘在家里，又要读书，又要习字，琴棋书画，不说精通，却都要费心学习。还是表妹这样好，从小无拘无束长大，什么规矩也无……真令人羡慕！”

她说着话，转头对着这位眨眼，对着那位轻点团扇，堪称长袖善舞，瞬时便把很多呆住的小姐们拉了回去。

对啊！再如何，也是个山里的破落户，无规无矩，恐怕大字也不识一个，就算有一副好颜色，怎能与他们这些贵家小姐们相提并论。丫鬟里也有颇具姿色的呢，又如何？不过是个贱蹄子。

这般一想，很多小姐立时摆正了心态，再也不拿正眼瞧阿杏，偶尔瞥一眼，除了嫉恨，便是鄙夷。

一个山里的丫头，眼睛竟美如精怪，方才看了一眼就几乎被乱了心神，岂不可恨，若是长在自己脸上，那才算长对了地方……

“瞧她黑的，比我家庄子上那些庄户，也不遑多让！”

有人终于发现了杏儿的缺点。

“黑便罢了，怎么看起来还脏兮兮的！像是几百年没洗过脸似的！”

说这话的小姐，做作地皱眉，用团扇捂在自己鼻子前面，作势扇了扇。

“是呢，这般壮实，瞧着马上去农庄里干活也没问题！不像咱们，走多了路也累得喘……”

又有人说，众人立时发出一些心领神会的低低轻笑。

京城里流行纸片美人，越是娇贵的小姐，越是要紧衣缩食，恨不能和五谷杂粮断绝了关系，好换得身薄如纸，纤细清瘦。连小姐身边的大丫鬟们，也要看起来肩不能扛手不能提，以显得主家高贵，连身边丫鬟也无需劳作。

只有下等的仆从，才需要身壮如牛，兼之因为风吹日晒，也难保皮肤白皙。所以这京中贵女们互相嘲讽，就捡着对方壮实和肤黑来说，这两点就暗含了一切讽刺和鄙视。

杏儿对壮实和肤黑并没不好的印象。在山里的时候，这两样倒是健康勤劳的标志。可是她也不傻，听得出这话中没什么善意，想要开言反驳，看了看洪家的人，特别是洪玉瑾，咬牙忍了下去。

无论如何，洪家人特意收留了她，还给她吃穿用度；洪玉瑾尤其好，对她多有照顾。她该记得自己如今寄人篱下，多忍耐些，以免给洪家生了是非。

“你瞧诸位小姐们，夸你壮实呢！咱们坐在这里，也远观了一场猴儿爬山。可是杏花枝呢？你不是闹着逞能，要给诸位小姐折杏花枝来吗？怎地两手空空？”

洪玉菲才从净室回来，看到杏儿囫囵着回来了，虽衣服上染了些灰尘和草叶，却看起来并没因为擅闯皇家禁地受什么责罚鞭笞，有些失望，尖声责问道。

杏儿闻言一愣，分明是洪玉菲让她去摘杏枝的，怎么如今说是她主动闹着去？不过她并未多想，洪玉菲一直很有点针对她，或许也只是心急口误。

“对啊，你瞧你，争强好胜，许了诺，却又做不到，满口谎话，真是毫无规矩。你把诸位小姐们当成你山里那些下贱乡亲不成？”

“你！三小姐！”听到洪玉芬也这般胡说，还开口辱骂山里人，杏儿有些忍耐不住。

洪玉瑾瞧见杏儿快要发怒，心里暗暗高兴，小声对着洪玉菲又挑唆道：“菲妹妹忍耐点，谁让她是咱家亲戚呢，又不懂规矩，只当来了伯府，就也是伯府正经的小姐了，觉得菲妹妹该谦让着她……”

洪玉菲是个最小气又暴躁的性子，她立时走到前面，对杏儿说：“言而无信的下作东西，既然没折来杏花枝，那就罚你……”

她的话还没说完，杏儿打断道：“杏枝不是没折来。”

众人讶然，她分明一个脑袋两个胳膊，空空落落，难不成把杏枝藏哪里了？还真的折了皇家别苑里的杏枝吗？

杏儿仰起头，笑着道：“我去折花枝的时候，因不知道都有哪些小姐想要，所以杏花树下的嬷嬷对我说，让我下山来，找想要的小姐登记一遍，她自然会派了人，送去山上的双色老杏树花枝。”