阿余轻笑，捏了捏掌内的小手，又摊开看了看。

“瘦成什么样了，能吃他们家多少粮食……以后不用他们家的，也不要再回洪家了，我养着你，粮食随你吃，银钱随你花。”

杏儿低头，在帷帽之下，看到阿余的大掌摊开，就用细细的手指触摸上面的薄茧，沿着掌纹描画……

思索半天，竟是没有一个自求活路的办法，就压低了声音，有些担忧地问：“阿余，我倒是吃得不多，你给皇上画画能赚多少银两和粮食，可养得起我？你家里，可也会有人不高兴？”

阿余又笑了起来，认认真真安慰她：“你放心，肯定养得起你。也没人会不高兴。”

听了这话，杏儿心头一松，还想再问，帘子外面，宋烈来报：“昨晚请太医，被娘娘知道了，差了孟公公来探看。若是不见，只怕会不放心。”

阿余说：“我马上要回宫里，让他等等。”

随后叮嘱安慰了一番，就离开了御树山庄。杏儿有些不舍，但是阿余既是皇宫里的画师，自然要听皇上差遣，只得放了手。

等阿余走了，却有些牵肠挂肚，突然就想，以前只这般想过爷爷奶奶呢……

本来因为不想见人，打算就呆在室内，却因想着阿余，生了些烦躁，就去隔壁院子找宋嬷嬷。

宋嬷嬷正在敲打这里的仆从下人。原本觉得杏儿天真烂漫，太子喜欢她，也就是像逗个猫儿狗儿，所以诸人待她，叫焦小姐的有，叫杏儿的亦有，而且即便嘴上叫着小姐，一个伯府的表小姐，在这里，也算不上什么主子，只是客气而已。

后来毒蜂的事，也只有明燕、明珍几个知道内情，待杏儿更加热忱。后来，倒是她疏忽了……纪凌宇虽未怪她，却明显很是不满。

“焦小姐为人和善，只是咱们身为仆从，可莫不能因为主子心慈面软，就逾了规矩……”

宋嬷嬷正在提醒大家，就听人来报杏儿进院子了，扫了诸人一眼，挥挥手让人散开，笑着迎了出去。

杏儿戴着帷帽，很不习惯，觉得与人说话隔了一道墙一般，即便见到宋嬷嬷，也没什么兴致，还是明珍机灵，请她去外面亭子里散心。坐在亭子里，虽什么都看不到，回想当日阿余在这里画画，还有那只山雉，倒是忘了时间，能得一时消遣。

晚上，在坡上、门口张望了好几回，仍不见阿余回来，只得听宋嬷嬷的劝，回去安歇。在床上半梦半醒之时，门咯吱打开，阿余压低了声音叫：“杏儿？”

“哎！阿余！”

杏儿心里一喜，大声应答，掀帘就要下床，才踩在地上，就被阿余单臂抱起，放在了床边。

屋里燃了根守夜的蜡烛，虽灯光幽暗，还是映照出杏儿的赤脚来。杏儿晃了晃，有些讪讪说：“不脏的！地上不脏！所以脚也没脏。”

阿余让她上去，她就着坐在床上的姿势，往后蹭了蹭，烛火闪烁，她的脚从阿余手边擦过时，突然停住，抬头对着阿余道：“阿余，我的脸没那么白，但是我的脚比你的手白呢！”

床榻边的大手之侧，是莹白的小脚，秀气的脚腕，即便在黯淡光影下，也能看出，确实是更白一些。

闻得阿余轻笑，以为他不信，小小堵着气说：“真的，不信明日里白天，我们再好好比比看……阿余明日还要进宫去画画吗？”

阿余看着她重新躺好，说：“明日不用，可以陪你在这里呆一整天。”

拽着被子盖住她仍然露在外面的小脚，又忍着笑问：“你就那么在意别人说你黑？”

杏儿想了想，秀气的眉头微微皱起，眼睫毛如蝴蝶的翅膀轻舞翩跹，忽闪了几下，说：“我有点不喜欢洪家的小姐说我又黑又丑。阿余这么好看，我也想好看。”

晚上睡觉时，分明阿余在身边，早上醒来时却不见人，问了明润，才知道阿余睡在厢房里，尚未起床。

阿余倒是真的在山上陪了她一整天，不过因着吴太医配好了敷脸的药膏，杏儿只能平躺在床上，敷着厚厚凉凉的绿色膏药，话也不好多说。

阿余坐在床帐外，陪她说了一会话，就让人拿了一个琴来抚。

杏儿并不懂抚琴，却觉得好听，由衷赞叹：“好听！阿余，真厉害！”

因为说话的时候，膏药汁容易流到嘴里。短短几个字，说得小心翼翼，慢慢吞吞。

脸上的包迅速消了下去，是谁要害杏儿却仍没有眉目。

派去洪家打探的人，并未能得到什么确切的证据，证明是谁下的药。那香膏确实是洪老太太送的，也确实是香馥阁买的。可是洪家老太太若想害杏儿，何必特意把她接了回来。