他心里一颤,才要出声，却被人从背后用胳膊勒住了脖子，喘气艰难，想咳都咳不出来。

宋烈紧了紧胳膊，望向纪凌宇。

杏儿混不知道这一切。仍闭着眼睛挤眼泪。

“阿余，你还记得我以前对你说的木头哥哥没，他真的中状元了呢。刚才还穿了状元袍给我看。可好看了！”

纪凌宇看了看前方，低下头，脸上的情绪骤变，温言道：“还没出来吗？我来帮你看看？要不要用清水冲下……”

“啊！出来了……”杏儿又使劲眨了眨眼睛，左手食指在眼下沾了沾，举到眼睛边，又抬起胳膊，努力伸到纪凌宇眼前，“你看到没，就是这根睫毛！”

纪凌宇“嗯”了一声，从她食指上小心翼翼捏起小小的睫毛。

“阿余……”杏儿待要转身，又被揽入怀拥抱了一下，才放开。

“木头哥哥？你怎么了？”木岁寒站在内室门跟前，略微弯腰弓背，使劲地喘气。

木岁寒立时努力站直，合上嘴唇，摆了摆手。不过胸口，仍是激烈的起伏着。

杏儿回头看了眼仍拥她在怀的人，又看了看木岁寒，突然想起木岁寒说木花的事，颊染红霞，有些羞涩起来。

“木头哥哥，这是我……我的阿余，是我未来的夫君。”

这句话说完，揽在肩上的胳膊似乎松了些，重压消失。杏儿不由动了动肩，刚才似穿了极厚的盔甲皮袄，如今才卸下。松快的很。

“殿……”木岁寒想说话，发声却有些嘶哑，只得停了口，用手捂在方才被压迫的脖子上，揉了一揉。

“阿余是一位画师，也会写字，很有学问，还会画画呢！”

纪凌宇笑着道：“是。木翰林唤我一声大人即可。”听声音倒是很热情，方才进门时的冷寒杀气已经不见踪影。

“微臣，给大人见礼了。”木岁寒终于找回声音，给纪凌宇行了个礼。

杏儿知道京里的人，寻常不互相称呼名字的，只是怎么隐隐觉得木头哥哥很是敬仰阿余似的。不过她马上想到了理由，说：“木头哥哥，你写的字，在咱们镇上是第一好。可是阿余也写得好。阿余的字比木头哥哥的字还好看呢！真的！”

纪凌宇伸手把她的一只手整个攥入掌中，捏了下，笑着嗔：“胡说，你还能分辨书法如何了？木翰林书法好的很。”

杏儿微微转身，小声辩解：“反正就是你写的最好！我虽然不大认字，不会写字，但是我又不是没长眼睛。”

纪凌宇哈哈大笑，语气愈发温和。

“木翰林既是杏儿老家的乡亲，我该备些薄礼，已尽东道之谊。以后若有什么难题，也可去找我。”

木岁寒又行了个礼，态度恭敬，语气却是不卑不亢，道：“大人切莫如此。木岁寒愿为我朝尽心尽力，乃是本分。”

杏儿闻言，转身夸到：“木头哥哥很好吧？我们镇上的夫子说，木头哥哥是，是……国之栋梁，才高八斗，还有还有……”

木岁寒淡淡笑笑，微微行礼道：“我们小地方，胡乱夸奖，还请大人莫要怪罪。”

杏儿却拽了拽纪凌宇的袖子，“真的！阿余？”

纪凌宇无奈应和：“是是是，木翰林好的很。”

她这才满意地笑，戳了戳，问：“你怎么来了？你怎么知道我在这里？你不是说这两日很忙，要后天才能出宫看我吗？”

纪凌宇自然不能回答，说他听人报了，杏儿非要来找“木头哥哥”，就火烧火燎般出宫追了来，连衣服都没来得及换。

看了看四周，突然转话题问：“这是木翰林的家吗？”

待知道这是临时租的，入目又一贫如洗，有些迷惑地问：“每榜之后，不说状元郎，就算二甲三甲，京中也会有诸多朝臣世家，乃至商户赠银赠物，甚至直接送宅子，许妻室。怎么没人送木翰林吗？”

木岁寒看了看纪凌宇，也四望了下，答：“微臣的俸银，已经尽够衣食无忧了。”

纪凌宇也不再追根究底，又试探着劝杏儿：“木翰林难得假日，你也看过了，我送你回洪府吧。”

杏儿有些不愿，瘪了瘪唇，仰头说：“我好几年没见木头哥哥了，你教我新学了好多字，还想写给木头哥哥看呢。”

说着就高兴了，转身对木岁寒道：“木头哥哥，我现在写字可好看了，绝对不是以前的狗爬体了！虽然写不了几个就是了。都是阿余教我的，我写给你看……”

木岁寒对杏儿笑笑，又扫了眼她身后不善的凤眸，只好说：“改日吧。既然大人来接你了……先回去吧。”

送走了人，木岁寒回去，看着状元服和帽冠出神。终于穿给她看了，她说很好看，夸了状元服胸前的绣片，摸了帽冠上面的红色绒花……