登闻鼓是太|祖时为百姓诉冤所立，凡是敲响登闻鼓的案子，百官臣僚必得受理，且必得上诉天子。

皇帝脸色变得严肃，道：“去把那百姓带上来。若所言为真，朕定不会轻放了薛氏弟兄。”

龙虎卫很快带了人来，精壮壮一条八尺汉子，一见了皇帝即颤颤地跪伏下去：“小人姑臧郡云台县人氏，名叫周兴，今春四月十二日夜，我家隔壁的岑氏父女被定国公府的两位公子掳走，至今生死未卜。”

周大哥将那日夜里他们几人被薛鸣掳去、又留了岑氏父女独独将他乱棍打出之事说了，只言与岑家情谊深厚，一路从凉州寻至京洛。

薛崇、薛鸣兄弟此时也被带了上来，二人都心知是太子布下的局，事关岑樱，功过安危实则只在皇帝陛下的一念之间，也就没有吭声。

底下的臣僚都是些久在权力场里摸爬滚打的老狐狸，只听一个籍贯，再联想到今日京中盛传已久的有关公主之女的流言，已隐隐猜了个大概。

皇帝亦明白了是怎么一回事，冷眼掠了身侧八风不动的儿子一眼。

这小子，竟然明着算计到他老子头上了。

他连天下都给了他，他竟连一个女子也不肯相让。

皇帝心中冷笑，想了想，又问：“衍儿，这件事，你怎么看？”

嬴衍正好整以暇地品茗，一副事不关己之态。

他放下手中的赤玉卮：“是非曲直，不能只凭百姓的只语片言。但若此人所言为真，刑过不避大臣，赏善不遗匹夫，强抢良家之女，应处以杖流之刑。”

“薛世子执掌白鹭府，知法犯法，理应罪加一等，斩左趾为城旦，徙边。”

“薛侍郎，尔等没有解释吗？”说着，他话锋陡然转冷，看向了薛鸣。

薛鸣神色张皇，不知要如何回答。

若辩解，就不得不将圣人牵扯进来，若否认，但对方又必然留有后手……

他眼瞳不安地转动着，额上冷汗如滴。皇帝看在眼中，无奈道：“罢了，我儿误会了。”

又指了薛崇对身侧的诸位大臣说，“薛家的大郎原本是做了件极漂亮的好事，却叫这百姓误会了。事到如今朕也不瞒众位爱卿，这位被强抢的民女，实则是宁渊为朕找回的失散多年的亲外甥女。”

“卞乐，去请县主出来吧。趁着今日之机，也正好将县主的身份一并公之于众。”

*

“圣人要我过去？”

上阳宫里，岑樱接到旨意，不解地看着卞乐。

卞乐陪着笑：“是，还劳烦岑娘子换身衣裳，您这身怕是不合适。”

“那，会有很多人吗？”岑樱顺从地任宫人们梳妆打扮，惴惴不安地问。

卞乐点头：“王公贵族、文武百官，都在。”

说着，话音微顿了顿：“太子殿下，也在。”

岑樱听不懂他的暗示，仍是忧心于即将要面对的大场面上，她恹恹叹了口气：“好吧，我这就过去。”

自上阳宫到紫微城路途尚远，等到了宫城入口，天色已经暗下来了。

岑樱在长乐门下车步行时，应天门上正在放烟花，漫天绚烂的烟花若流星点点俯冲而下，照耀洛阳城的夜空。

她定眸看了一会儿，眼里流露出些许伤感。

从前还在家中时，一天晚上，她也和她的心上人躺在床上看窗外的星星。夜中大星西流，星陨如雨，她以为有灾祸有发生，害怕地扑进他怀里。但他却告诉她，这只不过是一种很常见也很美丽的自然景象，要她不必担心。

他还说，洛阳城应天门上的烟花，是比落星还要美丽数倍的盛况。

如今她又一次看到了应天门的烟花，却再也不可能有那样闲暇快乐的时光了。她的心上人，又在何处呢？

而对于那晚的事，她虽然愧疚，却并不后悔，因为，若重来一次，她还是会做同样的选择……

卞乐没给她太多伤感的时间，一路引去了宴饮的烛龙殿，大殿巍峨，宦者尖利的通报声若海浪自宫阙深处绵延而来：

“宣岑娘子进殿——”

岑樱深吸一口气，缓步走了进去。

殿中已然换了第四支柘枝舞，急管繁弦，觥筹交错，却都在她入殿之时默契地停了下来。千万道目光汇聚而来，如厉矢迫到那张与先公主相似的脸上，众皆瞠目。

岑樱还不知他们在惊讶什么，她低垂着眉眼，察觉到那一道道炽热的目光如芒针落背，头皮便忍不住地发麻，一步一步距离御座近了。

金阶之上，嬴衍侍坐在父亲身侧，面色淡然地看着那一抹窈窕纤瘦的影子缩成小小的一团，跪伏行拜礼：“民女岑氏，拜见皇帝陛下。”

“你起来。”皇帝神色柔和。