文琢光生下来，身上便带着些许毒素，有惊无险地长到十岁，毒素才清得差不多。许青筠却没有那么好的运气，在文琢光昔日的记忆中，她身上总是带着苦涩的药香。所以他很难想到，那般温柔寡言的母后，曾经也能够在军营里头以一当十，曾经也擅骑射，百发百中。

柔止喝完了两碗汤，十分没形象地瘫在椅子上，喊着自己吃不下了。文琢光许久没见她这般无赖的模样，不由失笑。

外头下着雨，夜幕深沉，二人在庄子中也没有什么新鲜事儿好完，因此文琢光很快便将她送回了屋子。

“我明日回宫有事，”他送她到房门口，神情柔和，微微低下头去，嘱咐她说，“你晚上早些休息，预备着明日早起。夜间若是有什么事情，你便到西厢房寻我。”

柔止应了声好，见他转身离去了，方要关门，便见他又旋身回来，从袖中取了不过婴孩巴掌那么大的盒子出来。

那盒子极美丽，顶部镂空做成轩窗模样，镶嵌着粉色的蝶贝花，泛着温润宝光。柔止接了盒子，有些不解：“这是什么？”

文琢光道：“商行的许掌柜来京，说这个很是别致，不见京中有女眷佩戴，便率先献给了我，我想着你也许会喜欢。”

自然没有哪个少女能够对“无人佩戴”这般的形容词无动于衷，柔止接了那盒子，笑着同他道谢。

过了一会儿，红袖方才也用了饭过来，见柔止一人坐在窗台前梳着头发，便赶忙站到她身后，接过了梳子。回头，她一见那盒子，便“咦”了一声，笑道：“太子殿下送给您的么？”

柔止“嗯”了一声，笑眯眯地道：“是许掌柜献给他的。”

红袖挑了挑眉，只说：“他倒是个忠心人。”

柔止便侧头问她：“许掌柜为什么姓许，同许家，或者是许皇后，有什么干系么？”

红袖先前在暗卫之中，便是专门负责窃听各家消息的，自然也知道许家的事情，闻言便笑道：“许掌柜是先前孝懿皇后收容的孤儿，后来皇后娘娘进宫，便给了他银子，叫他做生意去了。那许氏商行如今遍布全国各地，鲜少有人知道其实皇后娘娘往里头投过不少的银子，占了其中的八成呢。后来殿下在宣宁府的那段日子，也是这位许掌柜帮了不少忙。”

柔止自然是知道许氏商行的，先前宣宁府便有好几家，里头有着全宣宁最漂亮的首饰和衣裳，价格也十分不菲，她阿娘每到换季，总要带她去逛一遭。

没想到还同孝懿皇后有这层关系。

柔止忍不住问：“红袖，孝懿皇后，到底是一个怎么样的人？”

她只在民间故事里，又或是长辈口中，偶尔听见过这位皇后娘娘，似乎同那些自古以来便被人称道深明大义的皇后并没有区别。可能够养出文琢光这般出色的后代的女子，定然是有除了世人称道的一些贤名之外的特点的吧？

红袖闻言，怔了怔，似乎是有些出神。

她说：“我很小的时候，全族被抄家，幼童被罚入宫廷为奴为婢。那时候如今的陛下方才登基，豊朝百废待兴，我第一次见到皇后娘娘，便觉得她真是美丽好看，还带着宫里的人没有的鲜活气，她对下人们很和气，见到三岁的我连个碗都端不平，便吩咐她的宫女把我带回宫中，我几乎没有再干过活。”

先帝软弱无能，边境全赖许家把守，人人都说，娶许家女者得天下。

可许家女成了皇后，成日面对的都是一堆焦头烂额的事情。许青筠一怀孕，皇帝便迫于前朝压力，又往后宫添了十来个如花似玉的女孩子。

那样温和美丽的皇后娘娘，一日日地在后宫无休无止的斗争中，像一朵没有了养分的花朵，迅速地枯萎了下去。

“我听人说，皇后娘娘以前是很厉害的，精通骑射，便是连如今的许国公，她的兄长，都比不过她。可她死的时候，瘦得几乎能叫一阵风吹走。”红袖叹了口气，看着眼前懵懂的少女，没忍住说，“姑娘，宫里真的是个吃人的地方。您一定要离得远远的。”

柔止眨了眨眼，便问：“那太子哥哥呢，他便是在这般的环境中长大的么？”

红袖道：“皇后娘娘很怕太子殿下被人欺负，可是后来她避居常宁宫，很多时候一些事情便是有心无力了。陛下也并不管他们母子，我听说，太子殿下很小的时候，便学会了自己生炭火，有一回宫人不仔细伺候，皇后娘娘到冬日犯了风寒，殿下便自己去生火，可他小小的一个，一不小心便被炭火燎到了手指头。常宁宫没有太医愿意来，那烫伤溃烂了好多回，才渐渐痊愈。后来还是许国公府得到了这个消息，很是闹了一通，陛下方才知道自己的妻儿在眼皮子底下被人欺负，太子殿下的日子才好过了一些。”