柔止把头摇得如同拨浪鼓一般。

华谦笑道：“你且叫她走罢，哪有什么心仪不心仪，她年纪还小，正是爱玩闹的时候，便是去凑凑热闹也好的。如今读了书，人瞧着愈发娴静起来，也该出去走动走动。”

柔止只是说：“我要先去接燕雪姐姐。”

林含瑛的消息灵通一些，听她说余燕雪，便想见先头隐约听余家夫人提过一嘴她家是如何对待妾室的。余夫人手腕极其强硬，在余家，妾室便如奴仆一般可以随意使唤，当时她去余家赴宴的一回，余夫人还叫后宅中的几个妾室进来伺候了。

而余燕雪的生母虽然还算得宠，却也难逃被磨搓的命运。

林含瑛道：“你前些时日不是说，她姨娘生了病，所以她不去学堂，而在家侍疾么？如今她姨娘可大好了？”

柔止望着母亲，摇了摇头。

林含瑛一时倒有些唏嘘。虽说做正妻的，天然不喜欢妾室庶女，可这位赵姨娘，却有着叫人怜惜的身世。她原先也是官宦人家的姑娘，后来家中落难，与她有婚约的人家也对她避而不见，恰好余夫人无子，便想为夫君寻觅一个知书达理的妾室，挑来挑去，挑中了赵姨娘。

赵姨娘家中父母兄弟，拿了她的卖身银子远走他乡，直言对她的生死不再过问。

偏偏她又生得美丽，余祭酒很是稀罕了一段时日，余夫人心中不喜，便变着法儿地磨搓她。到后来赵姨娘年老色衰失了宠爱，余祭酒丢开手不管，这女子的境地便愈发可怜了。

谁还能想到，她当年也是远近闻名的才女，也曾被人赞叹一家有女百家求呢？

林含瑛也见过赵姨娘所生的余燕雪几眼。这少女生得极像她母亲，却没有当年赵氏那般千娇百宠被娇养出来的气度，而是灰蒙蒙的。虽是明珠，却生秽尘，瞧着并不打眼。

林含瑛生了恻隐之心，回头便取了银票给柔止，吩咐说：“我看那孩子虽然手头拮据，可对你是很上心的，你屋子里挂的她送的香囊，都是一针一线细心做出来的。咱们家不好插手余家后宅之事，旁的也就罢了，余夫人待手下人严苛，只怕那母女两个连看病的体己银子都拿不出来，到时候耽误了病情就不好了。你偷偷地将银子给她，说些场面话，圆过去，不要叫她面上难看。”

如此说着，想了想，又多塞了两张，叫柔止路上看上什么只管去买，连着余燕雪的一块儿也给她买了。

柔止乖乖收了，马车早早便套好了，她往马车上一坐，便吩咐车夫先去余家。

这等放风的机会对姑娘们来说都很是难得，便是平日温柔沉默的余燕雪，今日也穿了身春水绿，那颜色极鲜嫩，衬得她肌肤细白，发髻上只坠了支珠光闪闪的银步摇，下头缀着成串的米珠，便是不动也有几分秀丽，愈发显出平日深藏不露的美色来。

可她眼眶微红，显然是才刚刚哭完。

柔止瞧着她，一时有些犹豫是否要点破，想了想，还是笑问：“燕雪姐姐，你答应我的香囊可做好了？”

余燕雪便伸手给她，“少了谁的，也不会少了你的。”

她女红做得极好，香囊上绣着几只洁白成群的兔儿在草坪上吃草，憨态可掬。柔止拿着香囊在鼻尖轻轻嗅了嗅，笑道：“今日的味道又变了，这叫什么香？”

“不过是些我秋季晾干的月桂，”余燕雪道，“加了些健脾补气的药材，你才出病中，用这个极好，一会儿叫你身边的白露青霜给你挂到帐子上去。”

柔止知道她素来爱倒腾这些，想了想又问：“燕雪姐姐今日可准备了送给男子的香囊？”

余燕雪一怔，旋即面上沁出些粉意，又递出几个给她，低声说：“我也给你准备了，本来还想过会儿给你呢，你这小丫头倒是机灵。”

柔止看着那成串的小香囊，有点诧异：“不是说——瞧见了中意的郎君，便抛香囊给他么？你准备这么多给我干嘛？”

余燕雪望着美丽而不自知的少女，悠悠然道：“这你就不懂了，如你这般漂亮的小姑娘，不需要自己抛香囊，国子监里头的那些男弟子，只怕要一窝蜂地凑上来管你要呢。”

柔止迟疑道：“那、那准备这么多的意思是？”

余燕雪把香囊翻过来给她看，柔止一看，上头赫然绣了个大大的“华”字，她促狭地对着柔止笑，说：“他们若是来要，你就都给，这上头绣了你的姓氏，他们便不敢再去找旁人要了。”

柔止眨了眨眼，在她的眼神中，后知后觉地明白了过来——

这是说让自己把那些人都据为己有的意思？

“这不太好吧。”她觉得良心似乎受到了谴责。