“就是、就是因为他娘，”含柳道，“康王把他娘藏着，他在外边儿惹事，受惩罚的还是他娘。所以他就这么吊着，入府好几个月之后才勉强消停下来，算是、算是被康王驯化了。”

被驯化了吗？

贺沧笙知道，答案是没有。

少年一身傲骨，就算是屈于人下扮作男宠，也不曾弯了背脊。

他说，伏枥忍遭奴隶辱[1]，说的却是自己。

“你说康王藏着他娘，”贺沧笙眼露寒色，“在哪儿？”

含柳仰起苍白的脸看着她，默了半晌，道：“就在康王府中，有人看守。因苏合香实在能抗，所以他娘几乎就是关在康王眼皮子底下的。”

贺沧笙垂眸思索，长指习惯性地点在暖炉上。

她看向含柳，问道：“康王买人必定要查底，可摸清了苏屹为奴之前是何身份？”

含柳伏身喘息了一阵，大概是身上的毒已经快要压不住，贺沧笙也不催促，就这么等了等。

含柳再开口时声音弱了不少，道：“是从玄疆过来的，于他一批的奴隶都是。大、大概是流民，身上并没有户籍。”她想了想，又道，“但……他、他识字，会做文章，而且功夫不凡，又极其善察。故此，虽、虽说他自己未曾认过，康王却觉得，大概是、是……玄疆的斥候。”

“三年前他不过十五六岁的年纪，”贺沧笙轻轻抿唇，“便已经过了边关斥候的标准了吗？”

“是、是的！”含柳有些跪不住，汗顺着鬓滴下来，“苏合香的身手实在了得，可、可伏在屋檐数个时辰不被发觉，身型极快，是我、我们都没见过的！康王、康王府中最好的近卫，都……都不是他的对手。”

贺沧笙的手指陡然收紧。

那夜在落银湾中窥探的人大概就是苏屹了。

她看下去，见此时的含柳嘴唇抖动，抬手一抹，掌心竟已有温热的血沫。

血腥味萦绕鼻尖，贺沧笙面无表情地伸展开长指，那用来续命的药丸就被抛到了含柳手边。含柳面无人色，慌忙地捡起来用了。

此处是地下，所有的光亮都来自油灯长烛。暖光氤靡，贺沧笙脸色冷凝，不知是因苏屹那晚露出的功夫而警觉，还是为这少年的过去而唏嘘。

然而她可以确定的是，时至此刻，她对苏屹的看法，或者说感觉，已经不止是防范和敌对那般简单了。

贺沧笙在地牢里沾了一身血气，她最厌这腥臭，换了身衣裳，才往落银湾去了。

再过半月就是除夕，她早前让宫中巧匠给徐诺棠制了个花灯，想着今日事少去给小姑娘送过去。

半空飘着的雪花很细碎，贺沧笙罩着汤婆子，没有打伞。到了院门边就听着里面有小姑娘的笑声，她停了脚步，静静地望过去。

徐诺棠裹着厚重的斗篷，正在湖边与人玩得开心。她估计是已经和阮安熟念了，竟也拉了他一起。没想到这阮安平素沉默寡言，此刻却由着徐诺棠闹腾，在台阶下给人堆了个雪人，白白胖胖的很讨喜。

“谢谢阮安哥哥，”徐诺棠笑得甜，指着雪人，对阮安道，“我喜欢！”

阮安手上身上都沾着白雪，低头看她。面前的小姑娘额发上落了雪沫，在夕辉里亮晶晶的晃，看得阮安缓缓地蜷起了手指。

想为她将发别到耳后。

他正惊讶于自己心下的滋味，徐诺棠忽然“哎呀”一声，指着他身后，惊疑道：“那是什么？”

阮安是近卫，当下便飞速地回了身。谁知才一转头，那边儿的雪便塞了他满领满脖。

徐诺棠收手快得很，看着阮安被冻得缩脖子，脚下也乱了，又是一阵笑。

阮安在这一下里被激起了少年气，蹲身抓了把雪，朝着徐诺棠便扔了过去。徐诺棠笑着跑，阮安还真没让着，抬脚就追了过去。

说是没让着，其实阮安自是留了两分力，雪都是胡乱地撒，也就沾着徐诺棠的斗篷便算了。小姑娘却不留情，雪仗打得尽兴，一会儿功夫竟让阮安从头到脚都覆了白。

“你像雪人啊，”徐诺棠吐舌头，梨涡深深，“就是高了些，画眼睛要困难啦。”

阮安不言语，只管俯身抓雪，又是一阵嬉笑。

贺沧笙靠站在月洞门后，任由细雪覆了满身。

她远远地看着徐诺棠，轻轻地勾起了唇角。

这笑容压在斜飞的眼角下，显得妖媚，却敛了光。眼角微红，看着委屈，还能让人读出苦涩无奈来。

芳华年纪，容颜娇俏，在提裙奔跑里甚至乱了钗环，却因年轻而不在乎，也不用在乎。这样的一世无忧，是她的可望不可及。

想也不敢想。

可明明这才是女子原本该有的样子。