她藏在伪装下，走上和男人们周旋拼斗的路，经历苦难，牺牲安逸，以获得掌握命运的能力和权力，就像是一种交换。世人当她快活顺意，却没人知道她每日如履薄冰命悬一线的重压。

她与何栀晴恰巧相反，又异样地相似——她听从母命女扮男装，二十多年来从没有一句忤逆或者怨言。无奈和哭泣她都留给自己，疼痛与病弱她都一个人受，到了厅堂上，她还是那个风致快意又手腕狠辣的楚王。

何栀晴的心境她也许不能体会，但她并没有一身轻的自由。

贺沧笙忽然有点儿委屈，身上再次难受起来。

她无人理解，也无人可依——

一只手忽然过来，在宽袖下握住了她。

贺沧笙不用看，她知道是苏屹。

这一下坚定有力，温度蹭地传递上来，直到贺沧笙心间。

她有人理解，也有人可依。

“殿下，回去吗？”苏屹眼睛只看着贺沧笙，声音倒是让三个人都能听得到，“今日的药还没喝，多日劳累，身体受不住的。”

他本就不愿意贺沧笙与何栀晴多说，已经忍了又忍，谁知何栀晴还说起身为女子的苦恼。苏屹看着贺沧笙露了失落，明显不想再谈下去，心里禁不住有点恼火。贺沧笙的痛没人知道，身上心里的都一样，若是真要比一比，怕是先将这些人吓破了胆。

他话里的不满未加掩饰，又逢何栀晴心思细腻，立刻听了出来。她当即露了赧色，道：“啊，殿下，我、我不知……”

“那就这般。”苏屹冷声，头也没向何栀晴点一个。他牵着贺沧笙的手，不再遵对侧妃的礼仪，只在转身时扔下一句：“走了。”

就这样把人带走了。

而贺沧笙也真的没回头，任由苏屹肆意妄为。

何栀晴还略有些呆，她看着两人并肩离开，经过棵桃花树时苏屹还飞快地摘了一朵下来，悄声在贺沧笙鬓边比划。贺沧笙发现了，侧脸看过去，竟没生气，反而示意少年继续。少年将花别在殿下耳后，然后竟矮身抄膝将人抱了起来，大步走远了。

何栀晴望着他们，直到两人拐出石径，直逼鼻尖的酸涩再也忍不住。

“花深深……柳阴阴……”她垂泪哽声，犹自念道，“君心负妾心[2]……”

惊鹊离了绿枝，振落了几朵梨花。

花瓣被风拨着颤动，又被一只手扶住了。

已经到了望羲庭廊下的两人对视，苏屹收回手，又看了半晌，道：“好看。”

贺沧笙微笑，还是很有倦怠的意思。院儿里没有别人，芙簪识趣地站在月洞门那边，并不入内，上膳的侍女们还没有到。

“桃花才衬人娇，那般凄苦多没意思。”苏屹趁着这个空抬手解开了贺沧笙的高领，还抽了她的簪，一边顺着她的发一边道，“就是要艳丽，比白色的好看多了。”

贺沧笙知道他是在暗指何栀晴，露了笑，道：“师兄冷性，何小姐不容易。”

“那她也得接受，”苏屹带她进屋，为她褪了氅衣，道，“拉着殿下说哪门子的话。”

他让贺沧笙先在软榻上靠了，转身挂了她的衣服，又拿来了新的暖手给她贴在身前。他提袍，就在榻前蹲身，仰脸问：“还疼吗？”

贺沧笙犹豫片刻，没撒谎，“嗯”了一声，又道：“已比刚才好多了。”

“我抱着你。”苏屹神态自然地坐上榻，从后面把贺沧笙拥怀里，凑在人耳边哄道：“不疼了，汤药这就到。姐姐，你想着我，只想着我，就不疼了。”

气息温热，声音低沉，贺沧笙蜷缩着稍微偏头，还是被他扶着了肩，不让躲闪。

“就这样，靠着我，”少年捂着她，“舒服吗？”

贺沧笙依言搂了他的手臂，仰头在他肩上，发尾蜿蜒到榻边。

“我不许你想不好的事，”苏屹意有所指，“让那些不会说话、不曾历世的人都滚蛋。”

贺沧笙笑起来，沉默半晌，轻声道：“其实我想过很多次，如果我不曾扮成男儿，此生将会如何。”她投向屋子远处的目光没有落点，声音缓缓，“大概是，已经嫁做人。。妇，相夫教子，将来也许还会儿孙满堂。”

她长长叹息。

不知苏屹会如何说。说那样很好，端着规矩的女子模样和经历，也是他喜欢的。

可苏屹没有。

他收紧手臂，道：“可也意味着对男人降心俯首，这一身傲骨尽折。”

贺沧笙猛地抬头，正对上苏屹澈亮的眸。

苏屹俯首，道：“怀歌，你扮作了男人，才让我遇见了你。”他把每一个字都说得清晰又郑重，“你的过去我不曾参与，我改变不了它。但有了它才有今日的贺沧笙，我们在这个时间、以这样的身份遇见，这是天意。我们现在一处，就要一直携手同行。殿下，你的未来交给我，我护着你，让你可以做自己，不管是皇帝还是女子，或者两样都做，都可以。”