他的跋扈尚未得售，鞭子将落之时身下马匹蓦地前膝一弯，站立不稳栽了下去，由于前冲之惯，一歪一曲异常猛烈。那贵公子骑术不佳，难稳扑势，即将撞上零虑时身子挣扎着一扭一歪，斜斜划倒，一骨碌滚下马背。他身子本沉，这下势道用逆，失衡而坠，双膝首先触地，跟着便是额头，咚的一声闷响，磕头磕得颇为宏亮。

旁观路人捧腹大笑，相继起哄。零虑眼珠子一转，预备弯腰伸手去扶，笑道:“公子哪须这般客气？快快请起，何必多礼？”

那贵公子跌得人仰马翻，但人跟马均只是擦破了皮，并非筋断骨折，受伤甚微，一同栽倒又一同爬起身来。他折了威风，狼狈尴尬，自觉再无脸皮横行霸道，牵着缰绳灰头土脸的逃之夭夭，边奔边破口大骂:“不中用的畜生，回头便将你宰来炖了！”

他得了教训，众人喝彩声中一片欢声笑语。待他走远，阿颛抬眸冲少女道:“你这样戏弄人家，忒也缺德。”顿了顿，补充一句:“戏弄人家倒也罢了，盗窃旁人钱财，实非君子所为。”说着摇头晃脑。

那贵公子只道是身下良驹马蹄抽筋，哪知却是适才他猛冲过来将撞未撞之际，乘在青骢上的零虑暗施手段，往他马膝上弹了一缕真气，这真气虽非实物，肉眼难辨，却是学武之人浑厚的内功真力，凝指而弹，激射出指，非实物却具实质，威力比之一般暗器尤其强悍。那马吃不消真力一击，如何不倒？旁人不谙武术，看不穿蹊跷，阿颛却瞧得明明白白。

零虑摊开手掌，将掌心一只亮镗镗金灿灿的钱袋往空中一抛，继而接下。适才那贵公子跌下马鞍，腰际与青骢马腹擦鬃而过，她眼疾手快，顺带便将对方系于腰际装着金银的钱袋神不知鬼不觉摸了过来。她拆开囊口取出一锭元宝掂在手中，狡黠一笑:“所言有理，未免今夜露宿街头，只得委屈委屈你当一回小人。”阿颛顺势配合，做出委屈之情:“你知我毫无经验，首次做贼，自然心虚。万一惹出什么幺蛾子，岂非耽误行程？”零虑哼了一声，轻蔑一鄙:“我虽不济，却也未庸碌至斯，还能让他察觉了。人家君子普遍均是饱读诗书的文人雅致客，你胸无点墨，再如何维持形象也是伪君子，不必介怀了。”阿颛抗议:“我是乡巴佬，自然当不起君子了。既已解决财箧之窭，咱们快些找个落脚处方是正经。”

“这家酒楼模样虽然惹眼，但这锭元宝分量颇重，住宿一宵并朵颐三顿也绰绰有余。”零虑纵下马鞍，将取出来的那锭白银塞入囊中，快步奔近先前那位给贵公子抽翻在地的老妪身前，将起搀起，并一袋黄白尽数交于其手，嘱她赶紧觅家医馆治疗腿上顽疾，嘱咐完了在老妪一派感恩戴德中原路折返，见阿颛愣愣发怔，挥了挥手:“替那纨绔公子积些功德，算是日行一善。”

两人携手并肩踱入酒楼，命上前招呼的店小二将青骢牵进马厩好生豢秣，自拣二楼靠牖一隅临窗而坐。店小二手握抹布，点头哈腰过来咨询客官有何吩咐，零虑拿过菜单翻了几页，要了两菜一汤。阿颛一摇腰间空空如也的酒葫芦，谏言道:“再来一壶东醴醉。”

店小二茫茫然不知所措。

零虑立即换口:“两坦陈年女儿红。”店小二恍然大悟，谦恭而退。

待他下去，阿颛瞅了瞅枼外街巷来来往往的行人，不解一问:“我叫的是东醴醉，你何以要女儿红？”

“这儿并非翙隰谷，哪来的东醴醉？且一尝这俗世红尘花花世界的琼浆玉液，那又是另一番滋味。”所谓的东醴醉不过是多窖藏几年，酿造时添了一味“暗寥香”的女儿红罢了，但暗寥香乃翙隰谷特产，这儿离那荒谷十万八千里，自然不备。

菜未至，酒先到。阿颛无酒不欢，拨开瓶塞便迫不及待往嘴里送。适才他听零虑说这花花世界的佳醪如何如何甘醇芬芳，如何如何沁人心脾，但只囫囵了第一口便起始蹙眉。

“原是好酒，可惜店家贪多务得，往里头参了水。”预备往葫芦里灌酒的打算冰消瓦解，随即将坛子搁下。一抬眼，见零虑却对他的话听而不闻，双目直勾勾紧盯街道一角，也朝那方注目，却没发觉有何异常，疑道:“怎么了？”

零虑冲人堆中一指:“你仔细看，瞧那人是谁？”

她所指之人是一位同阿颛年龄相仿的青年，白袍缓带，背负长剑，正牵着一名锦衣少女在人堆中穿梭疾行，交头接耳，时而朝来时路频频回头，脸上均有惊恐骇异、余悸未消之情。他二人足底稳健，步履轻捷，显是身具武艺。只是奔行匆忙，大有逃窜之状，不知在规避些什么。