乔晓棠起了身，对着崔敛施了一礼，口中唤了声“见过大公子”，崔敛转过脸看上她，脸上一时有些失神之状，过了半晌才反应过来，朝着乔晓棠还了一礼。

“乔妹妹。”崔敛朝她笑得一脸的灿然，又不着痕迹地走近了半步，似是还想和她说些什么。

乔晓棠朝他轻笑了下，然后退后半步垂眉低首，再不肯多看他一眼，崔敛也不说话，只频频朝她看着，直到榻上的徐氏又问他话时，他才收回了眼光。

问过崔敛几句过后，徐氏又与乔晓棠说了一会儿话。约莫一盏茶功夫过后，乔晓棠便起身告辞，徐氏点了点头，崔绮见状便说要一同出门去，徐氏却说还有话要问她，让她留下来等会再走。

“敛儿，你替我送送乔姑娘。”徐氏又对着崔敛道。

崔敛忙点头应下，乔晓棠朝徐氏行礼作别之后，崔敛忙在前迎路，领着她与朱樱出了门。

“乔妹妹，从前怎么没见你来府上？”出门之后，崔敛走在乔晓棠身侧，轻缓着声音问她道。

“我八岁的时候，跟着爹娘去了秀州，这些年一直在秀州过的。”乔晓棠笑笑道。

崔敛听了面露恍然之色，顿了片刻更又问她以后是不是都留在中都城了。乔晓棠回说自己只是来三叔家里住上一阵，以后还是要回秀州的。

“可惜了，我还以为乔妹妹能一直留在京中，这样，你我就能经常见到面了……”崔敛听得发出一声轻轻的叹息。

乔晓棠心里倒没觉得这没什么可惜的，只轻笑了下没再说话。

一时间两人之间没了话，只慢慢走着路。迎面不时有仆妇走过，见了他两人都忙得行礼，然后避至路边站了。

“这姑娘是谁？生得一副好模样，比之徐家的表小姐也不相上下呢。”身后有妇人小声问道。

“这是乔家三表爷的侄女儿，老祖宗喜欢她，特地让留下来住的。”有人悄声回道。

“是吗？得老祖宗喜欢可不容易。老祖宗可不是想这姑娘许给府里哪位哥儿？”先前说话的妇人又道。

“我看八成是，二公子那边有个徐姑娘，这一个，怕是给大公子预备的……”

“对对对，看他二人走在一处，真正是一对金童玉女，极是般配……”

这些窃窃私语，虽说是压低着声音，可偏偏叫人一字一句都能听得清楚，乔晓棠听得不由得蹙起了眉头，一旁的崔敛却是未露愠意，脸色甚至还有一丝自得之色。

崔敛转过脸看了眼乔晓棠，见她蹙着眉一脸尴尬，他顿了下才开口道：“这些上了年纪的婆子们，净喜欢乱嚼些舌根子，乔妹妹你别放在心上。”

“……”

乔晓棠心是着恼，可一时之间也不知与崔敛说什么，只得勉强笑了下，正准备加快脚步离开这里。

“大哥既是知道她们是乱嚼舌根子，怎么不出声训斥？怎的就任由她们这样胡乱编排！”

乔晓棠才迈了步，这时就听得不远处就响起一阵说话声，这声音很是高昂，有些咄咄逼人的意味。

是崔焕的声音！乔晓棠吃了一惊，忙抬眼看去，果然见得前面路上正走来两人。当先的一个，着一身绛红锦袍，双手背在身后，冷着一张脸，似乎很是不高兴。

“二公子，是二公子来了！”一旁的婆子们低呼一声，随即都止了声，站在路边行起了礼。

“二弟今日怎么起这么早？”崔敛见了崔焕，脸上露了笑意，上前迎了两步，口中还有些好奇地问道。

崔焕听得这话没吭声，他朝崔敛瞥了一眼，又看了眼站在一旁朝他福了一礼的乔晓棠，心头越发觉得有些烦躁。早上他本来赖在床榻上还没起身，可银锤跑了进来，说看见乔姑娘同三小姐一道去了夫人的院子。他一听心中就有些紧张了，赶紧爬将起来，想着去给自己母亲问个早安，顺便弄明白母亲为何让乔晓棠过去。

没想到这一进了院子，就见得崔敛与乔晓棠二人并肩走来，他心中已是有些不自在了，赶过来几步又听到了婆子们说那些话，他心头更是生了一阵无名怒火。

见得崔焕冷着脸半天不吭声，崔敛笑了下，又抬眼看看路边的婆子，走近崔焕两步，口中劝道：“二弟你别生气了，这些人是嘴碎啰嗦了些，不过她们年纪都大了，你就别和她们一般见识了。再说了，乔妹妹是个大度的人，不会将这些话放在心上的是不是？”

崔敛一边说着，一边还朝乔晓棠看看，一副满心期待着乔晓棠点头赞同他这话的模样。

“年纪大了，就能仗着主子平日里宽容，倚老卖老不知分寸吗？大哥又怎知乔姑娘心里怎么想的？好好的一个姑娘家，来我们家做一回客，竟要被人乱说一通？这种有损清誉的事情能不放在心上？乔姑娘嘴上不说，那是她有涵养。可这事要是传出了，可不是要叫人笑话我们家里没有规矩，由着下人编排主子？”