而后她混在人群中，看完了全程。

廖诗诗经历了那么多波折，心里早如被坚冰冻住。她看着众人愤怒，看着众人哭嚎，像是游离于众人之外的一抹鬼魂，麻木得泛不起分毫情绪。

听沈清容唤自己，她终于回过神思，木然抬头。

“我知道，廖兄之死，给了你很大的打击。”

他望着廖诗诗，话音坦荡，“沈家不曾加害过廖家。但廖兄身死北疆，沈家难脱其责。”

“廖姑娘若还心有不满，便动手吧！”

廖诗诗隔着熙攘人群，看着这个曾经无比熟悉的人。

他是除了兄长之外，在关州最照拂她的人。

他惯常混迹花音楼，却尊重所有姑娘，也尊重她。倘或看见姑娘们被当庭欺负，他还会毫无顾忌地出手，逼那些混混磕头认错。

他心里分明得很，对便是对，错便是错。所以他义无反顾跪在所有人面前，为了七千人的性命，甘愿被大家惩戒。

那么，当年真正害了廖家的人......到底是不是他？

廖诗诗沉默着，从扶松手中接过诫鞭。

黎云书知道二人的关系，生怕廖诗诗发狠，俯身抓住他的手。

沈清容从头到尾，不露半分慌乱，却在被她拉扯过衣袖时紧张了。

“你干什么？”他企图抽手，“你快走，别误伤了你。”

“我不怕。”

黎云书看着他，手又攥紧几分，“有我在，你也别怕。”

被她触碰的地方隐隐泛起酥麻，心中随后涌上了说不清的情绪。沈清容从她的眼中看见了自己的倒影，清澈而明晰，一直狂跳的心终于平复了几分。

他其实也怕。

沈老爷治军是出了名的严格，诫鞭打上二十次，都能把人打破一层皮。七十次，那怕是会把骨头都打烂。

但他愿意赌。

愿意赌他今日所作所为，会消除关州人和他的隔阂；愿意赌这七十鞭下去，百姓们知道他的认真、看见他的决心，能够放心看他支撑起整个关州。

沈清容逼着自己不去乱想，朝黎云书扯出个笑。

一句“我怕什么”还没出口，后背猛然一疼。

诫鞭“啪”地甩在地上，顷刻甩出条血痕。

他一下子咬紧牙关，肩膀狠狠一抖。

沈清容感觉背上像被人扎了一把刀，挑断筋肉，一路横行。

黎云书的手一下子被他握紧。

他力气很大，像是要把她手骨捏碎。

她敏锐地察觉到沈清容隐忍的痛楚，猛地抬头，“廖姑娘！”

“我没事。”

沈清容扯住她，等着那阵疼劲儿过去，他吸了口气，“继续。”

廖诗诗手里拿着诫鞭，看他背后的红痕，眼皮跳得厉害。

他照旧穿着红衣，衣衫上被诫鞭撕扯开偌大个口子，背上被鞭子扫过的地方立马翻出血肉。

她的手开始发抖。

眼前浮现出无数画面，正是廖家抄家之时。

那是她第一次看见尸首，第一次看见那么多血。浓烟与鲜血的气息仿佛再度包裹住了她，她想起兄长，忍不住流下泪，抬手又是一鞭。

这回沈清容没有忍住，低哼了一声，闭眼缓了好久，才哑声道：“继续。”

黎云书看不下去了。

她一下子站起身，“廖姑娘，沈家现在只有少爷担着，伤他终归......”

“我真的没事！”

沈清容扯住她衣袖，逼她坐下，反手抓紧她。

“你别难受。”他极力装出无事的神色，“我给你背书可好？”

她本来算不上太难过，听他这么说，鼻尖猛地一酸。

“都现在了还背什么书。”

黎云书不敢多说，一说就怕自己会哭，“别背了。”

沈清容又承下一鞭，吸了口冷气。

想着她曾经讲过的一切，一字一句背着——

“浩气还太虚，丹心照千古......”[1]

说话间又有鞭声响起，他顿了一下，咬牙继续背：

“生平未报国，留作忠魂补！”[2]

“一息若存还报主，万年不死是吾心！”[3]

黎云书没想到他会背这些，眼泪滚落了下来。

他总是这样。

为了心里的一个原则，为了向众人证明一件事情，头破血流也要走下去。

沈清容挨了五鞭之后，喉头隐隐泛起腥甜。他气息微急，却感觉有人拿着手帕，正替他擦拭着额上冷汗。

不知是不是因太过敏感，他嗅到了一阵墨香，熟悉得很。他能感觉到这双手在颤抖，抬头看见黎云书的模样，不禁哑然，“你怎么还哭了？”

她说不出话，只听沈清容笑道：“你教给我‘先天下之忧而忧[4]’，我都还记得，怎么自己忘了？”

“若是觉得我背这些不吉利......”他笑容微苦，“那也是因为你教了我这些啊。”