李涵几人具是一愣贺明兰此时已经全然混乱，也不好再谈，过了片刻四人便告辞了

贺明兰坐在书桌前，提笔想写点什么，手抖了半天，一个字也写不出，终是把笔一撂，伏案痛哭起来

李涵几人出了贺府，又去了别处商谈片刻，认定贺明兰恐是无法引领，惟有继续为贺皇后马首是瞻

内阁每过五日集会一次，互做咨询，处理难以统一意见的事务元平虽然常常不在文华阁办公，但每次集会不曾缺席

这天元平照例要去集会，衡光瞧着小太监服侍元平更衣，一边道：“贺明兰今日说不定要找你茬，我陪你一起去如何？”元平垂着头，对小太监摆摆手，自己结好腰扣，道：“内阁集会，向来只有丞相参加，皇上若是去了，破了这个制度就不好了再说……贺明兰也不是不讲道理的人”

衡光笑了出来：“对我倒忘了这人顶讲道理的”见元平已经披了大麾，他才忽然道：“我这几天在想着把三娘四娘过继给你”

三娘四娘是衡光的一对双胞胎女儿，今年刚满五岁

“你也知道吧，她们面貌一个模样，说话也常常异口同声，可爱极了，”衡光最喜欢这对小女儿，说起来也是笑容满面，“抱到你府上去养吧”

元平也笑了笑，道：“再说吧”衡光问：“再说是什么意思？我若不是顾虑到眼下情形，早抱一个儿子给你了”

自那日听元平说自己府上一个孩子都没有的话后，衡光心中就一直有根刺他从前是太子时候，心中纵然如何喜欢元平也不敢逾雷池半步，憋到如今就是恨不得把以前的都补偿回来但他私心里绝不愿元平娶妻生子，因此元平的子嗣便成了大问题

元平知他心意，安抚道：“我晓得了……那等几天，我把府上安顿一番，便把三娘四娘接过去”

衡光听他应允，这才放了心

元平已经准备停当就要出门了，踌躇片刻，又回转身来，握了衡光的手，轻声道：“我那日只是那么随口一说罢了，逗小孩子的玩笑话，你不用放在心上我有你一人便足够了”衡光顿时心情说不出的舒畅，顺势将元平的手贴在唇上，过了半晌才放开，粲然一笑：“去吧”

元平被他如此一吻，心中又多几分和暖

待到乘着软轿到了文华阁，立刻就是一片肃杀元平不动声色，只坐下了捧着茶，听游我存与柳白原你来我往贺明兰脸色煞白的，倒比元平更像个病人，也是一言不发待游我存与柳白原议完江浙商会的事情，厅中骤然安静凝滞

元平扫视一圈，目光终是落在贺明兰身上，轻声道：“若无事再议便散了吧”

贺明兰这才如梦初醒，双手一颤，急忙道：“贺某有事想议”他拿了平王拟的后三宫缩减用度的折子过来，上面密密麻麻列了有一百多条，大到节庆祭祀，小到日常饭食，该缩减多少全都写明了

“贺某想问殿下无故为何缩减后宫用度？”

元平反问：“无故？”他眸如点漆，笔直看向贺明兰，缓缓道：“今年年内要做的几件大事，贺大人心中当有数一则要趁着夏秋之前休整京杭，淮水渠道；一则萨尔林以罗刹为靠山，侵扰北部，要在夏季之前用兵；一则是新帝初年，各国使节来贺，与各国使节交换文书；一则要重新统计人口，丈量土地……如此等等，数件大事，均需用钱……”

贺明兰的脸已经红了

元平接着道：“当初天下赋税减半三年，是贺大人的提议，皇上准了，如今也实行了天下臣民都欢喜，好得很不过国库中没有钱，国家不好做事既然不能开源，便只好节流了”

元平咳嗽一声，又道：“再者……后宫的花费也实在不得了这事情小官小民不清楚，在座各位还不知道么先帝因专宠先皇后，致使皇后用度猛增，都快赶上皇帝用度了，这本就是异常，到了本朝就该恢复常态”

贺明兰听到此处，联想到平王与衡光的关系，只觉脸上发烫，脱口道：“既然如此，平王还动用官中的钱买园子，又是何解？”

元平一愣，然后坦然道：“不知道贺大人从何处听来的消息其中却有谬误，我买园子的钱并不是官中的，是皇上从的私库拨的”

平王此话一出，几人都是一震对衡光与平王的关系心知肚明是一回事，当事之人坦然承认又是一回事贺明兰几乎要当场泪下，克制半天，才道：“在下明白了”

元平轻舒一口气从文华阁回去时候他也不乘轿，只趁着暮春轻风，缓缓而行

贺明兰黯然而回，才到家门口，小鹤儿就扑上来迎他，一边欢笑道：“今天银姬姑姑又接我进宫看小表弟啦！他今天能坐起来了！”贺明兰被那脆脆的小表弟激得一个发颤，忽然想起来了