“姑娘，桑枝与桃枝不一样，胡家人多，后院是非也多，这样那样的把戏，层出不穷，腌臜东西见的多了，哪敢有什么念想，姑娘身边是桑枝最好的去处了。”

话一出口，声音竟哽咽了些。

桃枝忙与她，递了手帕，不知该如何安慰。

印之见了此番情景，低叹一声，“无人逼你，若是愿意在我身旁，自然是好的。”

“姑娘，我也是，我也是。”桃枝急急开口接了。

她这一声倒引得三人轻笑起来，印之抬袖掩面，道：“你比我还小些呢，咱们回头再说。”

这边苏岱穿过街巷，去寻李岩。

甫一进门，二人对视一眼，便开门见山，“岩兄，咱们去一趟泰都罢。”

闻言李岩一怔，将门拴上。

“这是为何？”与苏岱拿了巾帕，斟了热茶。

这人解了蓑衣，搁在门边，掸了掸袖上沾得水珠，留下两痕水渍，而后撩袍坐下。

沉了沉声道：“思前想后，还该同老师做个了结，你原是受我连累，有家不能回，此事拖得够久了。”

李岩闷着头，握紧了瓷杯，顿了一会儿，才道：“本是我心甘情愿，不为你，亦如此。”

他并不回应是否一道去泰都，只摆弄手中瓷杯。

苏岱安静等着。

“岱兄，金环，金环…罢了，我家那些魑魅魍魉也该消停消停了，不过，咱们五月底再去，可好？”李岩说得断断续续，情绪波动得厉害。

“嗯，左右此事只关咱们俩，林万宗与张载明处莫说漏了嘴，详细处，过些日子再定。”

李岩颔首，苏岱起身告辞，穿戴整齐，温声道：“兄弟六年，不该叫你一人承受这许多。”

于你，我总是问心有愧的。

……

雨势不减，时辰不早，那人仍未回来，印之不觉多往外头瞧了两眼，漆黑一片，树影微显，窗前雨点映着烛光。

琉璃灯中蜡烛渐短，才隐隐约约见一人从前头回来。

随即起身相迎，柔声道：“怎么这会儿才回来？”

“有些要紧事与岩兄商议，是以未察时间。”苏岱说得不疾不徐，往隔扇后换了衣裳。

不知怎么，女子总觉得此人今日与往常相异。

夜里二人背对着睡，各自清醒。

印之蓦然出声，“苏岱，你睡着了么？”只听男子那处有侧身的动静，便也随着翻了个身。

“问罢。”那人慢悠悠地吐了两个字，听不出情绪。

“前人说良师益友，你带我学了许多，比之师友，更甚。”印之瞄着身旁人的轮廓，认真说道。

苏岱默不作声。

女子心中愈发怀疑，无奈道：“算了，睡罢。”躺平了身子，闭目养神。

书房卷册颇多，他并非不学无术。

与林、张、李三人皆是多年好友，父亲曾言李岩秉性刚直，心有大义，另二人心思简单，那么，他也不是偷奸耍滑之辈。

人言他常不着家，不过，自入府以来，却没见他东奔西跑，出过远门。

嘴边经常挂着“随心所欲”四字，随心之人，则非因成婚，才收心。

糊涂账糊涂账，果然不该深究，闺阁十六载，学成半个古板，一事不知，一事不晓，思来想去，益发不安，一夜未眠。

身侧的苏岱亦是难眠，一夜未合眼。

今日想明白了当做之事，本该随心所欲，毫无顾忌的，自己的事了，便该同从前那般常往泰都，多日不在家。

可眼下，自己已经婚配，江印之又是个爱玩的，若随她出去，一则府上有人闲话，保不齐她心中在意；二则她见识少，玩不出花样，时间一长，庭院深深，镇日笼闭。

苏岱啊，你给了她希望，现如今又将人撇下，这算个什么？

若要带她出去，人情水深，自己有旁的事做，不能悉心照看，难办难办，待事了再做打算罢。

翌日清早，印之满脑子皆是苏岱的前尘往事，东猜西想了许多情况，实在好奇得紧，是以坐起身来，待人醒了，便开口问他一问。

男子微睁了眼，伸展了身子坐起，正瞧见女子晃晃悠悠坐着睡着了，要倒不倒的模样有些好笑，略略勾了勾嘴角。

伸手扶着印之躺下，不想她忽地抓住自己的手，迷瞪瞪睁开眼睛，又轻轻闭上，口中喃喃道：“你别走，我有话问你。”

苏岱哂笑，“嗯”了一声。

“疏棠说，你原先常不在家中，可是真的？”说话间睫毛忽闪，似是累急了。

“真的，珍宝阁从泰都进货，原先这事总是我在操心。”男子任由她抓着，仔细答道。

“为何你最近就不爱去泰都了呢？”

苏岱忽地呆愣住，半晌才接道：“出了些事，觉得没意思，很快，会再去的。”