作者有话要说：

①②参考自宋慈《洗冤集录》

鬼新娘的故事灵感来源于一部香港80年代老电影，童谣杀人则是推理小说里常用的设定之一

第4章 鬼新娘

许如千冷冷笑道：“成大人如此牙尖嘴利，小女子又怎说得过呢？”

成宣也学她一般冷笑：“不占道理的事情，不管是男是女，都不会说得过占理的人。”

许如千急得一跺脚：“你……你给我小心点！往后别栽我手上。”

成宣总觉得她的敌意来得莫名其妙的，说的话也透着不对劲。难不成她是延景相好的，为难自己给心上人出气？

她就走神了那么一小会儿，一抬眼，许如千已对着她身后欠身行礼：“如千见过少卿大人。少卿大人怎么来验所了？”成宣见她起身时，眼眶都发红了。

成宣费解：不是你先刁难我的？你怎么还委屈上了。她赶紧转身，拱手行礼：“卑职成宣乃寺内新任评事，见过少卿大人。”

成宣忍不住偷偷瞧，原来这便是谢家二公子谢念寒。爹爹能扳倒太监冯思，离不开谢念寒父亲的相助，听薛伯父说，两人当年更是至交好友，传为朝中的一时佳话。

顾家失踪案发生后，谢念寒父亲亦是痛不欲生，对先帝委任首辅一职坚辞不受，不多时更因怪病撒手人寰。

谢念寒想来是才下朝就直接往大理寺来了，身上仍着朝服，更显气质清贵。

他眉目如画，薄唇漾出一抹温柔笑意，清澈宛如无瑕美玉：“评事大人，既入了大理寺，往后便是袍泽手足，不必在乎这些虚礼。”他顿了顿，又道：“许姑娘虽无官职在身，难道便不是大理寺一员么？既是同袍，相处日久，龃龉不快在所难免，却万不能因此伤了和气，误了正事。”

这是在敲打她们呢！来了大理寺，不要搞事情。成宣在她的生存之道上又记了一笔，和许如千同时恭敬道：“谨遵大人教诲。”

“今日风荷桥的尸骸，你们有何发现？”谢念寒笑意不减，温润好似春风，却令成宣莫名有了些寒意。

许如千抢先道：“如千已先查验过了，上面虽无致命伤，但这女子的尸首断端有明显的砍痕，砍痕的长短短于菜刀等锐器的创口长度，而且多是砍击，切割痕迹少。”①

谢念寒沉吟半刻，“如此说来，只有斧头等刃物分量较重，难以反复切割，尸首才会出现如此多的砍击痕迹。”

成宣不等他开口，便接道：“卑职稍后马上通传，请三法司派去搜寻尸身的捕快们留意是否发现分尸的斧头状凶器。”

谢念寒颔首，道：“凶徒手法极为残虐，我听晁寺正说，永安城内今日围观的百姓不少。永安城乃天子脚下，若民心惊惶，便会惊动圣上。寺中各人还需加紧查探，以免夜长梦多。”他舒展眉目，温言道：“评事对此案可还有别的想法，不妨一说。”

“凶徒应是与死去的女子结下仇怨，才会下此狠手。只要找出女子的真实身份，卑职等便可着手调查了。”成宣稍作思虑，觉得方才所谓的“鬼新娘之说”只是揣测，说出来太过荒诞无稽，便按下不表。

少卿大人又寒暄数句，因公事繁忙不得不离开，许如千殷勤地快步上前，说要送一送。

唯独留下成宣在原地。行吧，看来这许姑娘和延司直确实天造地设，对上级大人们是一样的热心关切。

*

午后，永安城杜宅厅堂。

裴誉向坐于中堂的杜鸿年拱手：“裴某叨扰了。此次前来，是有一事请教。”

杜鸿年连连摆手，永安城内谁人不知裴誉身世。自己虽是都察院给事中，协理政事，也须对他礼让三分：“裴大人尽管说。”

裴誉正色道：“杜大人膝下是否养有一女，今年年已十六，过些日子便要出嫁了？”

杜鸿年不知他话中有何意：“正是。小女名唤菱月。说起来让大人见笑了，我昨日夜里才同永安府周大人提了一嘴，让他手下人巡城多留意。这不孝女偷溜出去，现下还未归家呢！”

他思及裴誉身份，脸色顿时大变，“菱月出事了？”

此刻，后边厢房突然奔出一美貌妇人，脸色惊惶，开口已是泣不成声：“菱月，菱月她怎么了？”

于是，裴誉把早上于风荷桥之事从头说来，又描述了受害女子的相貌特征。经查问，永安及周边县镇近日本无符合条件又报过官的失踪女子。是曹越和虞万鹏机灵，通告了各县镇及永安府，周大人突然想起，才及时告知他们。

那妇人听到死者惨遭杀害，只余尸首的惨状，已是当场晕厥过去。杜鸿年也是红了眼眶，仿佛瞬间苍老了数十岁，叹息道：“糊涂啊，糊涂啊。”