杜鸿年一见她，本想说些什么，泪却先从苍老面庞上流了下来：“菱月……”

海棠顿住脚步，她似乎并未想到亲生爹娘会在此处候着：“女儿不孝，不能承欢膝下，今后爹娘便要好好顾惜自己身子。”

她本想躬身，奈何枷锁极沉，她差点摔倒，沈庆仪急忙上前扶起她。

年少时的记忆、重逢后如胶似漆的半年，两道身影此刻重叠在同一人身上。沈庆仪嘶哑着声音道：“你为何不说？”

“如果连娘亲都不愿认我，我又怎有把握，沈二哥哥也会如当年一般待我？”

第28章 天机道

杜夫人如遭雷击, 身子一软，似是站也站不稳了。她牵住海棠衣角，又转头对着杜鸿年苦苦哀求道：“老爷, 一定还有法子的。求你想想法子, 求你了！”

杜鸿年一言不发，只是拽住杜夫人，恋恋不舍地看着海棠的眉眼。他的掌珠，数年未见，如今已出落成亭亭玉立的小娘子, 他却再也见不到她嫁为人妻、相夫教子的一天了。

沈庆仪忆起两人最后一次相约踏春。梨花如雪漫天飘散，他于树下吹笛，她坐在一边, 托腮含笑，就那么静静凝视着他。

他知一切到了再也无法挽回的境地, 只得问道：“你还有何心愿未了？我可代替你完成。”

海棠展颜一笑，眼底竟是说不出的自在快活：“不必了，沈二哥哥。今日一别，后会无期。”

她不再言语, 只深深看了数人一眼，随着押送人犯的官差离开。

杜夫人泣不成声, 待她走后不多时, 便一下晕厥倒地。

成宣与裴誉站在后头，望着几人身影，相对无言。裴誉叹息道：“海棠遭遇, 实非她所愿, 若当时杜夫人愿意接纳海棠，事情也断不会发展到今天这一步。”

“不对。若非小九起了贪念, 妄想取代海棠，她也不会落到今日下场。”成宣认认真真看着他，“这一切，归根究底还是她自作孽，却害了几个人的一生。”

他们送走海棠不久，派去岭镇的官差便有了信息。因为运输不便，便就近在附近的龙仙县县衙勘验。尸骸早已腐烂见骨，骨头呈浅青黑色，确系中毒死亡无疑。

而朱家那一头，朱老爷口不能言，面对审问却只能“咿咿呀呀”加上指手画脚。

三法司判断出方凝、连蕴及海棠三人合谋杀人，但具体由谁人动手，朱老爷却并不知情。

看来方凝只是在朱老爷面前偶有泄愤之语，但并未将计划和盘托出，加之在海棠所提及的废庙中，确实发现了张氏的尸身。成宣和裴誉无计可施，只得把希望最后寄托于方凝和连蕴身上。

但两人的供词竟严丝合缝，与海棠所说一般无二。

成宣恨恨道：“她们三人在实施计划前，想必早就想好了会有今日的情形，便商定了由海棠揽下罪行，其余二人便能脱罪了。”

可是，若三人赴死，便比海棠一人死去更好吗？

裴誉亦是苦思冥想许久，忽然道：“你是否记得，当时宁远跟踪的是连蕴那十几岁的孩子，才追踪到海棠的踪迹的。若他不是对母亲所为知晓一二，又怎会和海棠相识？”

成宣也忆起那日在大理寺审问连蕴时，那个眼神倔强的孩子。

因为连蕴已被大理寺暂时关押起来，他们还是在张氏旧居处找到他的。见到成宣二人，他毫不惊慌，似乎早就料到有人会找上门来。

成宣还想套下近乎，但想想自己是来寻找证据将人家娘亲绳之以法的，便打消了这个念头：“你叫什么名字？”

他还不忘为成宣和裴誉斟茶：“回禀二位大人，我叫连文彦。”

待坐下后，成宣见他身量挺拔端庄，态度不卑不亢，不由得生了几分好感，心道连蕴果然教子有方。

她也不再避讳，开门见山道：“你可知你娘亲与朱家小妾方凝、还有沁尘阁的海棠姑娘所谋何事？”

连文彦坦率地点点头：“文彦知道。这一切，皆是由海棠姑娘一人所为，我和娘亲，以及方凝姐皆是受她蒙骗，才卷入此事。”

小小年纪竟这么会扯谎！成宣怒不可遏：“你可知海棠一力承担的话，会有何下场？”

连文彦却无动于衷，道：“左右不过是死，又有何区别？”

裴誉听到此处，亦忍不住厉声道：“你不过弱冠，怎会如此不知好歹！海棠姑娘为了你们几人，连命也不要了！你就是如此恩将仇报的？”

连文彦还是那副冷冷淡淡的样子：“人为财死，鸟为食亡。这不是再简单不过的道理了吗？”

不管裴誉和成宣是苦口婆心，还是义正词严，但那连文彦俱是油盐不进。他们手上既无确凿证据，又不能滥施刑罚，无可奈何，最终只得离开张氏旧居。