成宣从很小的时候便知道，父亲并不是她一个人的父亲。他是顾淮顾大学士，志以天下为己任，多少毁誉俱所不计①。一切福国利民之事，均是挺然为之②，又怎会抛下黎民百姓，负了君臣之义，只为了追求那海市蜃楼般的天机道？市井之说如此荒诞，想必也是幕后真凶故意放出，扰乱人心，造成顾氏一家仍然活着的假象。

她苦心孤诣，只为让顾家的失踪案有一天能水落石出，大白于天下。

即便知道自己是女子又如何？天下之大，不管在哪，即便是大理寺，咱们女子也自有女子的生存之道。而且，任何人都不能阻止她，包括裴誉。

今日她便知道了，生存之道第一招：卖惨。

惊魂甫定，成宣才敢放慢脚步往客栈走。

离开小巷一带，破旧而古朴的院落渐渐消失，取而代之的是街道两旁林立的店肆。风中招展飞舞的旗帜，来来往往的车马，摩肩接踵的行人，四处皆十分繁华喧嚣。

此时已近日暮时分，夕阳余晖洒落，给眼前这喧闹的永安城盛景增添了几分诗情画意。成宣放松心情，正兀自欣赏。此时，街边货摊间有几个蓬头垢脸的乞儿正穿梭来去，他们奔跑嬉闹，嘴里念念有词。成宣本不以为意，可那诡谲怪异的歌词，萦绕在她耳边，挥之不去。

“披盖头，画红妆，谁人愿娶鬼新娘？”孩童天真烂漫，似是对童谣所含之意一无所知。几个小孩儿你来我往，一唱一和，还拍手齐诵的场景，与童谣描述的阴森画面大相径庭。

“深宵径，冷月光，女鬼飘荡水中央。”

“阴风起，夜雾凉，游魂踏遍四方巷……”

都城里的小孩儿果真与众不同，连吟唱的童谣都如此骇人，听着都教人止不住想象那鬼新娘飘飘荡荡的画面……打住打住，成宣恨不得捂住耳朵，再听下去，今天夜里就要做噩梦了。她急急迈步往客栈走去，把那群小孩远远抛在身后。

还是早些投宿歇息，明日准时到大理寺报到。成宣思忖着，三法司内抬头不见低头见，也许没两日便会碰着那杀神，自己还须提前想些法子应付他，免得在旁人面前露出马脚。

*

次日清晨，永安城宜秋门内。

宜秋门位于永安内城的西侧，城内的永安河便是从这道城门自外城流经内城。因内城多栽荷花，宜秋门附近所修筑的一道拱桥，便得名“风荷桥”。平素居民入城出城，常经过这座石造拱桥，桥上常年人来人往，好不热闹。

如今，桥上挤满了围观的都城百姓，有人嚷嚷着说要跑到官府去报信，有人忍不住好奇，想走到河岸边细细查看，更多的百姓一脸惶恐，交头接耳议论纷纷，都在谈论河上所见的惨状。

成宣本来要到内城东大街上的大理寺报到的，结果也被人流所吸引，推推挤挤间来到了风荷桥下。

人实在太多了，成宣踮高了脚，也没看出河上有什么所以然。她扯扯前面一位衣着朴素、面相和善慈祥的老大娘：“大娘，您可知桥下发生了什么？”

大娘转头看她，面如土色，话语间都不自觉带了瑟缩：“出事儿了，出事儿了！那桥下，有个新娘子……”

桥下？桥下不就是永安河？河上哪来的新娘子？成宣抬头张望，莫不是迎亲的时候花轿过桥，结果掉下河去，新娘溺水了？

她又不识水性，在这也帮不上忙，向大娘道了声谢后，挠挠头正想挤出人群往东大街走。那大娘似是还有话说，惊恐万状道：“新娘子只有头……没身子，在水上飘啊飘的，脸都发白了……”她再也说不下去，差点瘫软在地。

成宣忙扶着她，她见多了尸骸残肢体，倒不十分害怕，只是心中奇怪：“如果只有头，没身子，那大娘怎知道人家是新娘子？”

不知哪个胆子大的，已经把残骸捞到岸边。辛辛苦苦挤到桥边栏杆处探头看的她，很快便得到了答案。

那确实是新娘子。

“她”仰面向上，肌肤苍白，面颊所涂的胭脂本应显得白里透红，如今那少女莹润的白皙却成了毫无生气的惨白。柳叶眉下杏目圆睁，眼角贴了花钿，红唇微张。如云鬓发堆雪一般束起，发髻上斜斜插着数根以红宝石镶嵌其上的金步摇，垂下的金色流苏散落在地，极为华贵艳丽，成宣都能想象到若“她”走起路来摇曳生姿、妩媚动人的模样。

红盖头仍覆住了女子的一侧脸颊，想来应是被步摇缠住了，所以才没有被水所冲走。凶徒似乎没想过要隐匿尸首，是以随意便扔进了永安河中，才会随水一直漂流到此处。

她还想再凑近些看，人群刚好散了大半。三法司的官差来赶人了！成宣一激灵，想起裴誉，正欲躲起。她转念又想，躲什么躲，早晚都是要见的。