这事谁都能看出来，一旦允许大臣之间越级越域互相告发，那么定然不会只是这些人背后嚼舌根的小事。届时，往时阴私说不准会抖露多少出来。

兴隆帝对此很有兴趣。

初春的天，尚且寒凉。清晨依旧薄雾笼罩，哒哒马蹄过，惊起初醒的鸟儿，它们仓惶间自寒枝起飞，向着天，竭力地振翅。

兴隆帝驾马抵达之时，正遇着一对羽卫出营。他眉头一拧，楚卫立即上前拦住那群人马。

御马横在十数身着轻甲的羽卫跟前，“何事？”

羽卫与朝上大臣不同，他们或许会权衡利弊，但于羽卫而言，主子问什么便答什么。

“回陛下，将才接到一封告密信，说是先帝崩逝有蹊跷。属下等正想去将人带来查证。”带头的副领恭敬地回禀。

兴隆帝在听得此话之时，眼里便不再澄澈，那浓郁的墨色宛如深渊，直想将人全都溺毙其中。

竟有人拿那人的死来做文章？

兴隆帝伸手，冲着那副领冷冽道：“密信。”

副领将怀中的密信掏出，双手奉于兴隆帝。

兴隆帝一目十行将信看过，便勒了缰绳掉头率先冲着被告发之人所在府邸的方向去了。

楚卫连忙让人跟上，一行人直直驶向仓部主事曹墨所在之地。

那是一座建造在楚都东边快要靠近南边的府邸，颇有些潦倒。兴隆帝自然无心关注这些，打马而来便破开府门径直驶向府内。

锐厉地目光扫过四周，今日恰因伤病告假在家的曹墨听得动静，手提木棍自侧门跨来。但见楚卫沉沉的面容时脚上一软瘫跪在地，他将烫手的木棍扔开，三两步爬向楚卫，“见过楚卫大人。”

楚都这些个小官们，多数许是没有见过兴隆帝，但楚卫却是人人都识得的，替君主行事之人，他们一早就刻在心里，就怕自己哪天不长眼冒犯到了。

“陛下，这人怕是没那样的胆儿。”楚卫侧向兴隆帝，端端行了一礼，故意如此开口。对于别的事或许模糊，但这先帝驾崩一事，他们自然门清。

那曹墨见了此等情景，一张脸刷的一下更白了几分，甚至连跪也跪不直了。两名羽卫见状，一左一右将他挟制住。

兴隆帝跨下御马，行至曹墨跟前，只用马鞭挑起那带着病色的脸，“说说吧，自己心里头有些什么鬼，吓成了这样。”

“陛……陛下，臣不敢，求陛下饶……饶命……”曹墨哆嗦着干裂的唇瓣，哑声地求饶。

“还没说什么，这就开始求饶了？”兴隆帝冷声一笑，扬手一鞭抽在曹墨的身上。

鞭子划过带着狠烈的声响划破长空，落于肉身，皮开肉绽，一时没有血迹，待过了几息方才慢慢渗出血来。

曹墨大叫一声扑倒在地，羽卫从善如流地将他的嘴堵上，继而兴隆帝的马鞭毫不留情地、杂乱地落在曹墨身上，他不能逃开分毫。

他的家眷早已闻声赶来，见此情形哭天喊地想要上前却全都被羽卫拦下，唯有一四五岁的女娃娃从羽卫防御的缝隙中哭喊着奔来，“爷爷……坏人，不要打我爷爷……”

兴隆帝手上鞭子的尾端终究还是扫在了女娃娃的手臂上，那响亮而惊惧的哭声就此惊醒了兴隆帝，他倏地停下，背对昏暗的天，眼里愣愣地俯视着那孩子。

“楚卫，将他们带走。”兴隆帝的目光扫过曹墨的家眷。

“是。”楚卫领命将人押走，转身好意地提醒道：“曹大人，今晨有人递了密信到驿站里头，说这先帝驾崩一事是你动了手脚……”

曹墨尚因疼痛而迷糊，听了这话脑子里立时便清醒了，他不知自己该作何反应。

“朕知道这事你不可能是主谋。”兴隆帝在曹墨身前蹲下，手上捻起马鞭上的血迹用指腹轻轻摩挲，“但，曹大人总该告诉朕，谁会做这样的事？”

曹墨侧倒在地，喘息急促，接着缓气的工夫心里不住地琢磨。

兴隆帝这意思他听懂了，这是要借他的嘴处置陛下心里头恨之而不能除之的人。他知道这人是谁，但他一个户部小官即便攀扯那人也无人信服啊。

曹墨还在思量，他见兴隆帝似乎是有些不耐烦了立即仓促道：“陛……陛下，是苏大人。”

“苏大人？哪一位苏大人？”兴隆帝心情不错地弯了弯唇角。

曹墨咽了口唾沫，“苏恒，苏大人。苏阁老那独子，是户部侍郎……”

兴隆帝闻言随手丢了马鞭，拍了拍衣摆的尘土站起身来，“楚卫，这事细查去。牵扯之人都先下狱，不必顾念什么身份情分。”

苏恒乃苏阁老庶子，但却是苏阁老唯一的儿子，于苏家而言不可谓不重要。兴隆帝很满意曹墨此番攀扯，他们二人都是户部之人，合适得很。