“走，去悦客楼，我请你吃肘子。”宁安王走出两步，发现自己没拿佩刀，又转身回到灶房。取刀的同时还不忘嘴硬，“兄弟你来了还做什么饭，随我去，我请客。”

“肘子？正巧还未吃过，去尝尝也罢。”兴隆帝也不拆穿宁安王，只顺势接下话茬。

不多时，二人便站在了悦客楼门前。兴隆帝还来不及仔细看看便被宁安王拖进了店。他在悦客楼的大堂随意寻了一靠窗的位置坐下。

兴隆帝环顾一周，“这里能说话？”

宁安王但笑不语，唤来小二自怀中掏出几锭金子一个一个摆在四方桌边沿。

“小二哥，今儿我与兄弟有些私密话，劳烦你替我清清场。”与此同时，宁安王还将背上的大刀取下，重重地扣在桌面上。

小二腿上一软，哆嗦着赶去后院寻自家掌柜。

不多时，那掌柜掀帘而来，亲自将店中客人全请了出去。

“客官想用些什么？”掌柜并不谄媚，但背脊微曲，言语间透露着恭敬。

“各色肘子都上一便，拿两坛爽口些的酒，我这兄弟喝不惯烈的。”宁安王显然还记着那日在小院兴隆帝并未饮那豫北烈酒的事。

“是，小人这就去准备，客官您稍坐。”

掌柜去了后厨，小二在门边上候着，阻止那些想要进店的人。

兴隆帝饮了口茶水，不急着开口。宁安王用热切的眼神紧盯着兴隆帝却又不敢催促。两人就如此僵持着。

晶莹剔透冒着热气的肘子摆上桌来，兴隆帝不慌不忙地伸出筷子正准备大快朵颐。

宁安王实在坐不住了，抬手握住兴隆帝手腕，“能不能说了？”

“赵家有意与陈家联姻……”

“啪嗒”，筷子砸在桌上，宁安王失了神。

这话无需说的透彻，如今赵家唯有一嫡三子未曾婚配，而陈家能相配的也就一个陈婉。

宁安王对陈婉，那是情根深种。

当年，宁安王还是世子，听从先王指派到都城为太后贺寿。

进城那日是在暮春，天色本是极好，谁知竟是突然下起了雨。

淅淅沥沥的雨他是毫不在意的，可偏偏有那佳人心善送来纸伞替他挡了一时的狼狈。立在城门处，那姑娘只在车驾路过之时将伞递来，他匆匆一瞥便将人记在了心里，这许多年从未舍下。

伞柄末端刻着江家的印记，他细查去竟寻不到这人，直到太后寿宴上相见，他才知自己是寻错了地方。

揪着一颗忐忑的心，宁安王也学着文人雅士吟诗作赋想争一争佳人的青睐。

谁知佳人却为着江家少主的一套行云流水的枪法如痴如醉，瞧见那人眼里的雀跃的情谊后，宁安王便知道自己失了机会。

他坦然成全，甚至私下里将江靖远此人查了个底朝天，就连江靖遥带着陈婉偷摸北上游玩他也是跟着的，只想为心上人把一把关，看看那人是否值得托付。

宁安王初时还看不上江靖远，一路随着，到豫北后见识过战场上杀伐果决的少年将军，他才真正放下了心，默然离开。

后来，先王出事，他与兴隆帝携手谋事。兴隆帝继位后他便远遁江湖，不愿再看自己心爱的女子与他人相守。

江家灭族之日，宁安王是拎着大刀入的皇城，锋利的白刃割破了兴隆帝的脖颈。他厉声质问他为何要让江靖远死，江靖远死了他的阿婉该怎么办？

宁安王赤红着双目终究未曾出手，只颓然转身奔向雨幕。那场雨比初见陈婉时下得更大些，他见她失魂落魄地跪在雨中，怀里抱着一柄绘有青松的纸伞。

陈婉凄然垂泪，他立在院墙外陪了她一天一夜。

其实啊，初见那日，陈婉与江靖远也有过一场初次邂逅。那时她是刚从自家庄子上出来，恰逢变天，打马而过的江靖远送了她一把纸伞。

这一切仅仅比宁安王与陈婉相遇早了那么一时半刻。

时间再回到今夜，兴隆帝默默坐在桌前已暗自饮下一壶酒来，可对面的宁安王似乎还沉浸在那些旧忆中。

“江靖远已去，如今她也只有你能照顾几分了。”兴隆帝歉疚地开口。

宁安王眼含悲伤悲伤，缓缓抬首，“不必抱歉，当年也怪我并未向你表露。”

他顿了顿，继而眼里有了些光亮，继续道：“我且去试试……”

兴隆帝端上酒杯与宁安王手里的轻轻一扣，“好。”

翌日，陈赵两家欲结姻亲的事不知在谁的授意下被闹得满城风雨。

陈婉已定于江家，按照礼法已是江家之人。虽说江家之罪不至于牵扯到她，但若是要再嫁，那也是于理不合的。

众人为此纷纭，赵家似乎早有了对策。