夏末，院庭里有蛐蛐声传来，一声高过一声，像是要赶在秋天到来之前，将最后的气力都用在最关键的地方。

简云宿露出几分认真的神情，压下了武器传来的抗拒。

这是一场没有丝毫悬念的对决。

当武器从简单手中脱手而出时，简云宿的眼中难得地闪过一丝烦躁。

她将长刀丢在地上，手指指着间隔两个身位的侍卫。

“你也让着朕。”

简单没有回答，只是顺势跪下。

简云宿更是烦躁，伸手捏捏皱起的眉心，须臾片刻，等手放下来的时候，她的眉眼已经恢复了昔日的锋利。

“你知道朕为什么要派依凡去锦州？”她问简单。

“依大人是陛下的孤臣。陛下遣依大人去锦州，定然是有重要的事嘱托。”简单定了一下，还是将理由说了出来，“锦州地界买卖人口猖獗，陛下是希望依大人能够根除祸事。”

简云宿冷笑了一声。

“若真是那样，朕这唯一的孤臣，可就要埋尸荒野了。”

帝王扫了一眼地上跪着的简单，突然提起一句往事：“你与简繁，多少年没见了？”

简单身形一僵，拿不定注意为何简云宿会突然提起这个，踌躇片刻后，她回答道：“两年。”简云宿哦了一声，”这么说，朕与云瑶，也有两年未曾打过照面了。”

几乎和禁忌一样的名字，却由皇帝陛下亲自提起。简单侍主多年，自然意识到了其中的问题。

她捡起地上的长苗刀，也顾不上简云宿根本没下令让她起来，弯着腰将武器呈递给孤高的影子。

“陛下。”

简云宿侧头看了一眼，没有伸手去接。

“朕收到简云瑶的信了。”

简单微微一凝。

“信封里头包着信封，为的就是避开多余的视线，专门要递交到朕手中。”简云宿视线环视了一周，突然笑了一声，“她当真是胆子大。”

简单不敢说话，她能够意识到，伊凡前往锦州就是因为这封信，而那已经是近两个月前的事情。

锦州到盛京，快马加鞭要一个月的路程。依凡以皇帝钦差的身份出发，自然是不用像是寻常的信使一样日夜兼程。

两个月，就像是皇帝给自己的一个后悔的期限一样。

简单低着头，一点都不敢过多思考其中的由头。她只是不受控制地想到了自己的妹妹。

简复、简单、简繁。姊妹三人分明是天家三位皇女的贴身侍卫。

简复随简云峥而死，简繁与简单也因为主子不同而分别多年。

如今一个是御前的红人，另一个是在逃的钦犯。

简云宿突然笑起来，声音中透出不符合身份的疯癫。

一瞬间，庭院内内内外外守着的下人们都朝着这个方向看过来，这是从未见过的皇帝，但又因为是皇帝，几乎是瞬间，这些视线又都收回来，重新恢复成无感知的木头样子。

简云宿收敛神情，又恢复成皇帝该有的样子。

“跟我来。”她留下一句话，朝着内殿走去。

-

简云瑶进来的时候，傅朝朝正在拆装订好的书。

他将装订线用小剪子挑断，再轻缓地抽出断掉的线头。

这样的事情几乎每半个月就会发生一次。

他做的专注，简云瑶走过来的时候，恰好看到傅朝朝将书转过来，露出了书页上端正的《男德》两个字。

傅朝朝最讨厌这东西了。简云瑶微挑眉，本能地觉得这其中有问题。

她靠了过来，气息几乎和话语同时传来。

“朝朝，做什么呢？这么专注。”

傅朝朝正在拆书，准备把《男德》后头那些东西替换掉。因为要考虑书的厚度，他并不敢把全部的《春宫图》都替换到《男德》后面，只好分开装订，一次只换三分之一。

可即使是这样，那些东西他每次看一点，不出半个月就没有了，只能再拆开继续换。

简云瑶走路毫无声音，傅朝朝察觉到的时候，她已经出现在他眼前，几乎没有躲避和转移的机会。傅朝朝本能地按住了手下的《男德》，反应的时间紧迫，他甚至忘记了自己提前放置了穿好的针线在一旁。

这一按，恰好按到了针头。

本来是不轻不重的刺疼却因为刻意的隐瞒与慌张放大，他不禁短促的呼喊了一声，引得简云瑶皱起眉头，转身就要去查看他的情况。

傅朝朝脑袋动得飞快，正准备利用这个机会将桌上的东西藏起来。

也就是这瞬间，他忘记了纸张已经解订，塞书的动作，偏偏促使那些书页一张一张滑落。他还把书正了过来，属于男德的那一部分滑溜在地下，垫在上面的，全是不堪入目的东西。