白皙修长的手指拨过算盘，发出嗒嗒清响。

司朝抬眸，“这是你们这里最好的算盘了？”

算盘制坊的掌柜满头大汗, 连连称是, “爷, 这是我们店里最最最最好的算盘了。”

指腹摩挲过算珠, 司朝背起手, “制作算盘，可有图纸？”

“有的, 有的。”掌柜忙不迭应声。

司朝笑问, “多少银子能买到？”

那掌柜一怔，哪里敢收银子, “爷要的话，不用钱, 不用钱！”

连州官大人都要动辄下跪的人，哪里还能收银子？能保住小命就不错了。

他转身摆摆手，忙打发下人去取。

这期间, 掌柜的偷觑了一眼司朝。

只一眼, 很快就收回了视线。分明没有被发现, 可他心里仍是蓦然一惊。

来客身上有种凌厉的气场, 非得经历过杀伐血光的人才有, 纵使他脸上挂着笑意, 可骨子里散发出来的张扬戾气，是如何也掩盖不住的。何况来客也没想掩盖。

如此想着, 他擦了擦额角的汗, 只觉得伙计怎么动作那样慢, 当真是度日如年的煎熬。

司朝打着扇子, 忽然想起什么，嘱咐道，“要女子用的算盘。”

男子用的算盘都很大，珠子也都磨得粗糙大颗，女子的手小巧纤弱，用的算盘都要小些，入手光润些。

那掌柜连连躬身，“好嘞，好嘞。”

好在伙计见这场面，知道耽误不得，脚程飞快，不过眨眼的功夫便回来了，手里捧着一个匣子，里头装的都是算盘图纸。

那掌柜飞快找出女子算盘样式和做法，整整齐齐叠到一处，放到司朝面前。

司朝抬手取过，一张张看了，捏在手里，转身向外走去。

随在他身后的寒甲卫从怀里掏出一锭金元宝，搁在帐台上，“不必找了。”

掌柜的一看，张大了嘴，“多谢爷，多谢爷！”

他本想追出去，迈脚的时候才发现双腿打颤，腿脚已然极致酸软，差点跌倒在地。

司朝得了图纸，骑马回到临时住下的酒楼，开始翻看起来。

看完之后，在案上扑了张干净的纸，冥思苦想许久，才落笔勾画。

襄州比镧京冷些，入了夜，风吹得很急。

司朝脸上难得没有笑意。

他坐在圈椅里，烛光晃晃，照亮地上一团团纸。

“明风，收拾一下，准备回镧京。叫庞邺带他夫人在城门候我。”

寒甲卫明风抱拳称是，忽而脚步又有些迟疑，道，“阮将军还没醒……”

咱们这就要回京吗？

司朝不假思索，“把马车布置得宽敞舒适些，回京。”

修长的指节有一下没一下地敲击着扶手，他似乎有些累，闭着眼睛，终是补充了一句，“留她一个人在京里，我不放心。”

明风一怔。

他是司朝在裂狱救下的，从在裂狱起，就跟在司朝身边，看他一路忍辱负重，一路杀人血恨，一路走过尸山血海，司朝从来果决无情，笑着取人性命，他从来没听见过司朝说对谁放心不下。

也不是没有人觊觎司朝的容色，可他总是毫不留情，说杀就杀，似乎无论是谁，无论容貌如何娇美，在他面前都只有该杀和可以不杀的区别。

唯独那个从天而降的，面色冷冷清清的阮姑娘，到底是成了例外。

明风没有说话，抱着剑下去做事。

镧京城最繁华的街道上，一辆顶顶华丽的马车缓缓行进，从人群中劈出一条宽敞的道路来。

百姓们指指点点，惊叹不止。

“你说这是谁家的马车，有这样大的排场？”

“你没看车牌吗，‘白鹤’！白鹤园的马车！”

“白鹤园，那不就是顾二奶奶？”

“呸呸呸，什么顾二奶奶，是阮姑娘！人家已经和离了！”

“哦——原来是下堂妇，那有什么好羡慕的，走吧？”

“你懂什么？！这条街上半数铺子都是她的产业，有什么好羡慕的，人家一天赚的银子，能养你们全家上下数十年！”

“钱多有什么用？没权没势的，你且看着吧，指不定什么时候遭殃呢！”

“得了吧，你要是有钱还会说这种话？”

……

一路行过，这样的话不知有多少，有艳羡的，也有唱衰的。

青鹿在车里听见，抬头见阮雀一脸沉静，不知在想些什么，还以为她不开心。

于是忙蹲下身扶在她膝上，扬透道，“这些个天杀的泼才，姑娘千万别将他们的话放在心上。”

阮雀低头看她，将她扶了起来，“阿鹿还记得，他们从前是怎么说的吗？”

从前……

青鹿回想着，明明不过一月光景，她竟觉得那是经年的事了，连回想起来都有些困难。

“从前总说姑娘红颜祸水，美貌太过，嫁入顾家一不小心就会毁了顾家清名。”