司朝一身绯色华服行走在猎猎寒甲之中。数百匹大象列阵, 整齐划一，象卫手持长弓利箭，司朝走过时, 他们便发出巨大的呼喝声, 士气高昂, 响彻半座京城。

更有骑兵数千, 弓箭手数千。雨幕之中, 寒甲卫浩浩荡荡，厚重的铠甲在熹微的光芒里, 折射出锐利的杀意。

与此同时, 镧宫灯火通明。

楚家家主楚天阔在乾清宫里，和楚香萝面对面坐着。

他捋着花白的胡须, 面色不善，“你们简直胡闹！那是谁？司朝！动谁不好非要去动他, 这是一头恶狼，闻着血腥味儿就能将你撕得骨头都不剩，镧京世家没有一个敢惹他的, 你平日里畏畏缩缩一副怕天帕地的模样, 这会子倒是熊心豹子胆, 去动太岁头上的土了！”

楚香萝抿抿唇, “顾家原是想拉拢他的……”

楚天阔怒极, 拍案而起, “现在是拉拢的样子吗？顾家就是最好的例子！拉拢他不成，倒遭了反噬, 早就告诉过你, 忍耐、等！你听到哪里去了！”

他愤然起身, 不想再同楚香萝多说一句。

外头雨势渐大, 瓢泼似的下起来。天地之间茫茫一片，站在乾清宫门口，瞧不见前面的殿宇。

楚天阔背着手，在门里站了许久。

久到雨水浇灭他的怒火，他才回身对楚香萝道：“为今之计，该立刻召集武将，守住这镧宫。我得了西城的线报，说司朝眼下正在整军，只怕醉翁之意就是这里的龙椅，先守住它，其余的，过了今夜再说吧……”

他抬起脚，刚要踱回座上喝茶，外头响起一道阴沉的声音：“想楚大人一世英名，未想竟怕了这么一个黄口小儿。”

楚天阔脚步一顿，驻足回身，见廊下缓缓摇过来一抹身影，头发整齐，穿着蓝紫色朝服，手持玉笏，悠悠而来。

是个无足轻重的小官。

楚天阔原本没心思同他打招呼。

可他眼下前来，分明是掌握了时局。

楚天阔略一思忖，方才拧着眉，粗着声道：“赵想赵大人，夤夜入宫，不知有何要事啊？”

赵想。

早前跟着顾诚，唯顾诚之命是从。

顾廷康头一回将阮定疆掳到华英巷，怕人走脱，原本要派他去镇守，未想被清昌透露了底细。

因着顾诚这一层关系，顾廷康还要尊称他一声赵叔。

只是他官职低微，不怪楚天阔没将他放在眼里。

赵想浑不在意，晃晃悠悠走了过来，转过身一同赏着雨夜里的镧宫。

“楚大人，今夜难眠啊！”

楚天阔被他说中，整个心蓦然沉下去。

“赵大人还没说，夤夜入宫，所来为何呢？”

赵想倒没有君臣之分，径直在乾清宫门槛上坐下，把玩着手里的玉笏，道：“楚大人年纪大了，做事情有些畏首畏尾，照下官看，不若退位让贤，莫要在这大镧朝上下指指点点了，好生保重身子才是。”

楚天阔怒目而视，“放肆！”

气血上涌，他忽然感到一阵眩晕，紧接着便察觉到腿脚发软，下意识扶住门框，只可惜力不从心，整个人顺着门框缓缓蹲下身去。

直到这时，他才意识过来，“方才那茶……你……”

赵想笑着摇摇头道：“太后娘娘是楚家庶出的女儿，这些楚大人你挟天子以令诸侯的时候，拿捏着太后，为楚家争名夺利的时候，可曾想过太后的感受？”

“爹爹，”楚香萝的声音蓦然响起，娓娓道来，“我被你呼来喝去这么多年，从来没有驳斥过您一句，眼见着女儿闯下滔天大祸，和顾廷康有了……有了首尾，您非但不帮女儿脱身，反让女儿更进一步……”

她看着光可鉴人的地面，道：“哀家素来都是人对我几分好，我便对人几分好。今日这般情境，您不能怪哀家。司朝要反，成败在今日此一举，今日之后，这朝堂不是我坐镇，就是司朝。”

楚天阔听完她的陈情，张大了嘴巴，说不出一句话。

他明白，楚家称霸朝野的日子，到头了。

顾廷康在街上游荡，被紧急召回宫中。

原本以为他新晋的这个五城兵马司指挥使只是虚衔，未想竟真派上了用武之地——

竟要调兵遣将，守住整座皇城乃至整座南京城。

他一身狼狈来到乾清宫的时候，门槛上的赵想掀了掀眼皮，嗤笑道，“情种。”

顾廷康沉默着，没有说话。

赵想道：“让你来不为别的，眼下司朝要反，你抽调精兵，暗暗潜伏在姬府周围，若他当真有了动作，就直接攻打姬府。另派人全城搜寻阮雀，她是司朝的命门，拿捏了她，就拿捏了所有寒甲卫。再者，她手上有银子，有她在，军饷便不算什么后顾之忧，她是稳定军心的关键，一定要找到她。”