表哥，雨儿真的浮躁，雨儿不愿上楼阁去，没有表哥的余生雨儿不愿过……若此时表哥仍在雨儿身边，若这荷包还能得表哥同绣该多好……

雨青心痛下泪。又捻针线，又捧绣绷，榻前却再没了表哥身影，只余她自己。

倔丫头又在作践自己了。眼看她一边哭，一边扎那松竹斗雪，做不得几针就伤心得撂下针指流一阵眼泪。气味是好闻极了，香软清透得很，胡生的心却揪起来。

雨青知自己冬日必要发病，动弹不得，祖母寿辰就在春日，若不紧着些，就赶不上寿宴时送与表哥了。她强忍心酸，每日房中无人时勉力绣来。因着气血弱，低头绣几针便要头痛，如此断断续续，苦不堪言。胡生一旁看着比她还急，少不得趁她入眠时再为她填注些元神气力。

雨青每日房中“刻苦纺绩”，胡生看得心焦。

寒琅夜夜对月长吁，心中尽是雨青，白日在人前，尤其父亲面前，却不敢显露。怀瑜每日仍要往府学聆训，天气渐寒，他身体愈发不济，向州府告病。州府不敢擅决，写折子递上去，上面批复下来，州府自此每日亲派马车接怀瑜赴府学点卯，一日不落。胡生曾拿朱批来瞧过一眼，上头说宋六若真病到起不来，就着学正到他家去，在他榻前讲，讲到他咽气为止。胡生看得皱眉，而今龙椅上那人怕不是有点什么大病。

雨青说得不错，人心并非磨盘，推之则转。胡生帮不上怀瑜，就连雨青，胡生也难做什么。如今这番暗中相助，到了大约亦是徒劳。活得久了，看多此样故事，胡生已比从前看淡许多。淡归淡，凄凉仍是凄凉。

雨青终于赶在冬至前将荷包绣成，金符装在里头，藏于锦匣之内。又是一冬缠绵病榻，其状堪怜，梦中尽是寒琅，胡生守着，不时为她添注气血，尽力将梦中不如意事驱散些，就着雨青记忆，凭空捏造些良辰美景送入雨青梦中。

为此胡生翻看了不少雨青记忆，月下渔饮、玉轮之诺、夏夜流萤，乃至对文同绣、鬓上素兰。他知晓了不少，不知怎的心中起了酸意，不自在起来。同时也就自嘲，一千多岁的蛇了，对着一个小丫头酸起来，成什么样子。说是这样说，胡生从此不愿深探雨青过往。

雨青几乎靠着再见寒琅一面的念头同胡生助力撑过冬天。寒冬过后，她勉力加餐服药，日日对镜自照，还问采桑，自己腮上可比往日丰润些。采桑不好开口，一年瘦过一年，哪来的丰润，胡生读了采桑心思欲笑。

老夫人寿诞前夕，夜里雨青挥退众人，只留采桑在房，针指匣中拿来剪子，命采桑为自己散开头发，于脑后髻发中挑个不起眼的位置，挑出一绺，一剪断之。采桑大惊，倒抽一口气，跪下拉着雨青裙子哭道：“小姐不要这样，便是不痛快，也不能起这样的念头啊！夫人、老夫人都在堂上，小姐要是去了，她们该多伤心！”说着拉紧了雨青拿剪子的手。

“我要去哪里？”雨青被采桑摇得发昏。

采桑愣住，“小姐不是要剪了头发做姑子去？”

“做姑子？”雨青凄然一笑，“别乱说了，帮我把头发绑回去。”雨青撂下剪子，拿黑色细线系住那绺头发，手指慢慢交叠翻转，将青丝挽作一个相思结，系好了。采桑仍在扳弄雨青头发，雨青望着手中青丝，心中惨然：她连姑子都是做不得的。

李阁老如今已是次辅，若自己为拒亲事愤而出家，父亲哥哥必遭牵连，如何能为家中惹此大祸……若要不嫁，除非自己死去，或李家不娶……旁的再无他法。

肃州事务繁杂，伊州初定，西安府亦不太平需人留守，希孟父子老太君寿诞不能回来，只派人送了贺表及贺礼来，遥叩古稀之寿。希孟另写信与云舒，命雨青过了及笄礼便上楼阁，严加管束，以待受聘。

雨青寿宴日一早起来打扮，命采桑为自己多上些胭脂，将箱笼中最夺目那件妆花红色长袄取来。此长袄正是云岩寺时那件，大襟已换过，血迹已除，又是光彩夺目、簇然如新。雨青心中惨然，今生怕是最后一次见表哥了……念头才起，心口又痛起来，勉强忍下，为自己提振精神。

收拾已毕，雨青匣内取出那只荷包，指尖颤着，将前夜所挽青丝塞入荷包，再将荷包仔细藏于袖中。

席中再见，寒琅形容憔悴、意气伤惨，怀瑜并不曾来。雨青一眼望见便再放不下，满心为寒琅牵挂悬心。姑父怕是病势沉重，表哥一家如今必定难过，她单是揣度着，已觉心痛难忍，恨自己不能从旁安慰。

寒琅席间除去低头不语，便是时而偷瞄雨青，雨青觉着。戏唱到第二出，雨青推说疲倦，离了席。今日聚族家宴，园囿不曾锁门，雨青不回绣房，直入园中，走得飞快，采桑几乎跟不上。